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次日一早，蔺伯钦便带人去牛子口盘查来往车夫，寻找线索。送别蔺老太太的任务，便落在楚姮身上。
蔺老太太临行前，握着楚姮的手，神色复杂：“四娘，我知你们新婚后并未同住一屋。其实伯钦这孩子，嘴硬心软，你平日里多与他说说话，许多隔阂就能化解了……为人之妇，总要有个一子半女在身边，不为别的，你也要为自己考虑啊。”
楚姮不置可否，敷衍笑道：“娘亲的话，四娘明白。”
蔺老太太叹了口气，又叮嘱楚姮多多保重，这才踏上马车离开。
楚姮回到家中，正好碰上温兰心来找她。
温兰心挎着一篮精致的点心，微笑着问：“四娘可有时间与我一起去衙门？”
楚姮愣了愣：“去衙门做什么？”
温兰心指了指点心，道：“红湖出了命案，我听舅妈说，表哥这两天忙的脚不沾地。昨夜一宿直接睡在衙门，这会儿都不知道吃过饭没有。反正我闲来无事，便做了些桂花糕给他带去。”说到此处，她又问，“想必蔺大人也很忙吧？四娘不去看看？”
楚姮心想，躲都来不及，还要去看？
但看着温兰心那明亮的大眼睛，推辞的话便说不出口。可打着空手去又不太好，思忖再三，楚姮道：“那你等我一下，我……我去厨房装点儿吃食。”
温兰心忙点头答好。
楚姮略不情愿的挪去厨房，看着陌生的锅碗瓢盆有些无措。
她会舞刀弄枪，会写字画画，唯独对女红厨艺一窍不通。
本想着在厨房随便找些吃的带过去，可蔺家的厨房打扫的很干净，非饭点的时候是一点儿剩菜都找不着。无可奈何，楚姮只好烧了锅开水，加了些白糖萝卜，煮成一碗黏里吧唧的甜汤，装在食盒里，与温兰心一并过去。
走在路上，楚姮想，大概蔺伯钦看见这碗东西会夺门而逃吧……
“诶，是玉轩楼的杜家出殡！”
温兰心突然指着前方的街口。
楚姮顺着她手指的方向看去，但见杜氏夫妇走在前头，身穿白麻，哭的眼眶通红。而送葬队的敲锣打鼓吹唢呐，丧乐断断续续，听起来仿佛是谁在呜咽。
“这头七还没过，杜家就急着出殡下葬？”
温兰心闻言皱眉道：“不知道，可能是因为现在天气热，停尸太久不好吧。”
楚姮打算待会儿到了衙门，顺便问问蔺伯钦。她视线落在打白幡的人身上，突然一愣。
“那个打白幡送葬的……是大人还是小孩儿？”
明明身高不足三岁孩童，一张脸却格外沧桑，看起来起码四十往上。
温兰心看了眼，解释道：“那人是清远县专做的白事的，天生侏儒，许多人家做白事都找他呢。”
楚姮“哦”了一声。
说话间，杜家的送葬队从她二人跟前经过，棺盖未下，还能看见白布盖着的尸体。恰好一阵夏风吹过，吹起白布一角，露出那双精致的缎面珠花鞋。
楚姮不忍再看，埋首道：“走吧。”
两人闲谈来到县衙，守门的衙役都认得，忙殷勤道：“蔺大人和方县丞在三堂议事，夫人直接过去就行。”
楚姮和温兰心刚走到三堂的房门外，就听里面传来方双平的声音：“……大人，若此事被令夫人知道，恐怕不好，还是扔了吧。”
楚姮一愣，下意识的顿住脚步。
温兰心听见这话，也没有再往前走。
只听屋内的蔺伯钦沉声道：“下次叶芳萱再过来，就让衙役……”
楚姮听到“叶芳萱”三字就觉好笑，直接推门而入，把屋内的蔺伯钦和方双平惊了一跳。
但见堆满公文的桌上放着一个漆雕食盒，里面是两碟精致小菜和一碗青梗米饭。
哟，敢情那位表妹还“贼心不死”，与蔺伯钦勾勾搭搭。
楚姮虽然是个冒牌夫人，但瞧见这行为总十分不屑。好在李四娘给蔺伯钦戴了一顶绿帽，不然她还真有些打抱不平。
方双平见楚姮也挎着一个食盒，不禁尴尬道：“夫人也来给大人送吃的啊……”
“什么叫做‘也’？方才蔺大人的哪位红颜知己又来过了呀？”
楚姮袅袅婷婷的走近屋里，将食盒顿在蔺伯钦跟前。
蔺伯钦听到她这话阴阳怪气，不禁皱眉：“你不要胡说，刚才是叶芳萱来过，此前我并不知道，否则早就让衙役将她拦着了。”一旁的温兰心将桂花糕递给方双平，道：“蔺大人，四娘很关心你呢。听说你这个点儿还没用饭，专门做了甜汤给你带来。”
“甜汤？大人从不吃甜食……”方双平话说一半，立刻咽了下去。
楚姮听到这话却乐了。
不吃甜是吧？今儿她就非要蔺伯钦吃两口。
楚姮存了坏心思，故意揭开食盒盖子，拿出汤匙在那毫无卖相的萝卜甜汤里面搅啊搅：“既然夫君这般说，那我自然不能误会你，可你吃叶芳萱亲手做的东西，不吃我做的，我心里很难过啊……”她咬着唇瓣，目光楚楚可怜，好似受了天大的委屈。
楚姮是美人，更何况这位美人还如此惹人垂怜。
蔺伯钦明知道楚姮是在使坏，却愣是说不出一句拒绝的话。
半晌才憋出几个字：“我并未吃叶芳萱做的菜……”
楚姮忍笑，又柔声道：“那大人吃不吃我做的呢？”说完，她舀了一勺甜汤，顺势送在蔺伯钦薄唇边。
蔺伯钦避无可避，没奈何，就着她的手吃下。
……味道一言难尽。
蔺伯钦剑眉紧拧，心想：果然甜味是最难吃的味道。
方双平哪见过他家大人如此僵硬，都快笑得背过气。温兰心却懵懵懂懂，还对方双平低声道：“蔺大人和夫人真是鹣鲽情深，举案齐眉啊。”
楚姮还要喂他，蔺伯钦却回神了。
他抵触的捉住楚姮的手腕，道：“我吃好了。”
楚姮达到目标，暂时收手放他一马。
就在此时，屋外有人敲门，却是杨腊进来汇报情况。
“大人，在牛子口并未发现可疑人物，且盘问了来往车夫，都没有人在红湖拉过一名女子回县城。”
蔺伯钦闻言皱了皱眉。
他道：“去羁候所，问问宋志河。”
楚姮来了这么久，还没见过审疑犯呢，她忙道：“我跟你一起去。”
“刑房阴暗，气味难闻，你过去干什么？留在这里，不要乱走。”
楚姮打死不依，耍赖撒娇，蔺伯钦纠缠不过，只好让她一并跟着。
宋志河目前没有定罪，便暂时收押羁候所。因此楚姮见到此人时，他并未戴枷锁镣铐，还坐在一张干净的桌旁喝水。
一身青衫落拓，发丝凌乱，却难掩书生文气。
宋志河见到蔺伯钦，立刻手忙脚乱的扑过来，问：“大人！大人！可抓到杀害娇娇的凶犯了？”
蔺伯钦眸色一沉：“并未。”
宋志河的眼神立刻暗淡下去，他呢喃道：“娇娇……娇娇……”
蔺伯钦又道：“从昨日到今日，牛子口来往的车夫都已经盘问过，并未有谁载过杜娇娇回县城，对此，你有何话说。”
宋志河红着眼摇头：“大人，我无话可说，终究是我大意，没有看清那车夫的长相……但我用性命发誓，我没有谋害娇娇！我与她相识，私定终身，彼此都认定对方一生一世一双人，就算她父母阻拦，也无法阻挡我要娶她的决心。为了她，我力博功名，寒窗苦读，这一切都是为了她啊！”
一个大男人哭成这样，楚姮不禁觉得可怜。
她扭头道：“你不是说在沣水县犯下命案的采花大盗，应是个身强力壮的男人吗？”
蔺伯钦沉默片刻，说：“我已经让胡裕带尸格去沣水县比对了，虽然这两宗命案死者死状大致相似，但没有一一比对，始终不能放心。”说到此处，蔺伯钦看了眼宋志河，“在查明其他线索之前，你还不能离开这里。”
“我、我明白。”宋志河擦了擦眼泪，突然抬起头问，“娇娇的遗体，还在杜家停灵吗？”
蔺伯钦道：“杜家今晨便来办了殃榜，此时已出城下葬。”
宋志河点了点头：“如此就好，这么热的天，若停灵七日，恐怕娇娇的冤魂也不会得到安息。”
他说完埋首看着自己的手，一滴泪“啪”的滑落在掌心。
楚姮这才见得，宋志河年纪轻轻，竟生了一根白发，想必是因为杜娇娇的横死，才会如此。她心有所感，不禁呢喃道：“关山魂梦长，鱼雁音尘少。两鬓可怜青，只为相思老。”
蔺伯钦与她站的很近，闻言一怔，不禁低头看了眼她。
便在此时，外间的方双平匆匆跑来，大声道：“大人！大事不妙，方才收到消息，秦安县又发生一桩女尸命案！”
楚姮不可置信的和蔺伯钦对视一眼，忙走过去。
“怎么回事？”蔺伯钦立刻接过方双平手中的秦安县文书，飞快浏览。
一行人往三堂走，方双平边道：“昨夜发生的，死者是秦安县醉红院的头牌，冷秋月。据醉红院的老鸨说，当夜冷秋月与客人外出，次日未归，而寻欢的客人被打晕在树林里，旁边就是冷秋月的裸尸，死因为脖颈间的掐伤，与沣水县和红湖命案的女尸相同！”
楚姮皱眉道：“看来这三起案件都是采花大盗所为，这采花大盗一日不除，望州境内就别想安生。”
蔺伯钦步履一顿，面容严肃：“他离开望州，还会去别的地方。方县丞，我随后请书一封给陈知府，你务必派人快马加鞭的送去。”
方双平点头应下。
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