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这次来之前，孟学礼猜过求见自己的究竟是谁，但这时发现站在对面的人竟然是张磊，还是超出了他意料之外。
这个后生他见过不止一次了，接官的那天只是打个照面，云起楼夜宴却给他留下了深刻的印象，孟学礼是个要干实事的人，所以事后又派人将张磊调查了一遍，知道了他的来历和一些风闻，晓得他明面上是张四时趁着邓御史落难而收的养子，但坊间都在风传他是张四时的私生子，而从张四时会安排他代父接官看，这个后生又着实得张四时看重。只是他在家族中的地位如果真的重要，又怎么会违背家族的利益来给自己输送消息呢？
想到这些他不免思疑，盯着张磊，冷笑道：“你这次来见老夫，是你家中大人的意思么？”
张磊道：“文王十二而冠，武王十五而冠，晚生不敢比文武先王，依周礼男子二十而冠，我今年也快二十了，自己做得了自己的主。”
孟学礼哈哈一笑：“你若是敷衍于我，今夜便是心怀鬼胎，你若是输诚于我，于你家族不利，这样做真的合适么？”
张磊答道：“敢问大人，身之比家何重？家之比国何重？”
孟学礼道：“自然是家比身重，国比家重。”
“既然如此，”张磊道：“杀身保家便是孝道，毁家报国便是忠义，行忠义之事，有什么不合适的？”这些道理是他这段日子反复思考过的，所以这时答来十分流畅。
孟学礼眼神漾了一漾，道理的确是这个道理，书上的确是这么写的，只是世人有几个真是这么做的？张磊用书上的道理表明了自己的心志，但不意味着孟学礼就这么信了。
请到炕上，两人坐定，小福庭和测字陈被打发出去外头看守，徐师爷在旁边搬一张凳子坐了。
张磊没从张家带东西来，这里茶是恶茶，水是井水，都不是什么好物，但这时候孟学礼也无心于此，喝了一口润润喉，便道：“上次见面听你谈吐，就知道你是读过书的，只是可惜，不在曲沃好好读书，却跑到这商贾堆里来厮混，白白浪费了一个读书种子了。”
这句话是认可了张磊的学问，同时也暗示了自己知道对方的来历。只是这种家门丑事，就算彼此身份悬殊也不好挑明。
在邓家的过往是张磊心头永不愿揭开的痛，他眼神中的黯然虽然一晃而过，孟学礼还是留意到了，心想：“看来真是读书人家里教出来的，颇知荣辱廉耻。”
在这大明天下，有钱并不能为所欲为，读书成就功名才是最大的荣耀。
便听张磊说：“世上之事，十九不能如意。而今我科举是不指望了，不过来晋南后受一位义商感召，颇觉商贾之事若做得好了，也能利国利民，所以便有志于此。”
“哦？”孟学礼对此论是不大相信的。在他心里，商属贱业是根深蒂固的观念。
张磊又道：“说起来我与那位义商的相识，却和老大人颇有关系呢。”
孟学礼笑了：“这可更稀罕了，老夫与你也不过说过一次话，何曾介绍什么义商与你？”
“那是冥冥之中的牵引。”张磊说着，便将自己当日云起楼赴宴后，如何被人算计困在城内，如何求住被拒、如何被泼屎尿、如何去到王德明家中的事一一道来，其言虽简，但该点到的都点到了。
徐师爷在一边听他不谈正事，絮絮叨叨着这些不着边际的过往，不禁眉头都拧在了一起，不过也不好打断。
倒是孟学礼仿佛忘了来意一般，只是听着，听到最后说：“那倒也是一桩缘分。”
张磊跟着说了到王家之后，与王德明的一番交谈，当说到老商人如何坚持开中法，如何重义轻利，不禁有些动容了，再听到张磊转述王德明的言语，说到“咱们大明的将士也都是血肉之躯，在边关是要吃饭的。大家都不运粮，他们吃什么？”孟学礼不禁拍案，道：“这句话有仁心了。”
他抬头望望有些枯朽的屋梁，叹息说：“这位真是义商了，百年前靠着边军活命，而后便以百年时光、子孙数代，立祖训、守开中，不计较蝇头小利，而是恪守祖宗成法，给边关输送粮草物资，九边将士是因为有这样的义商能衣食丰足，我大明的边疆也是因为有这样的义商才得以稳固！这位义商虽是商人，却的确当得起仁义二字！”
张磊道：“今日大人只是听在下转述也如此感慨，当日晚生听老人家亲口述说自然感念更深，因此上自那以后我便立了志向——虽则今生已经无缘仕途，却也愿学这位老爷子，以商贾之身，行忠义之事。”
孟学礼抚掌道：“好，好，好！你能够立下这样的志向，纵然不在仕途，却又胜似了。却不知这位义商如今见在何处，老夫也想结识于他。”
张磊的神色顿时黯然了下来：“这位义商其实老大人是知道的，他已经故去了。”
孟学礼怔了怔，忽然就猜到了：“王德明？”
眼看张磊点头，孟学礼怒而拍案，手抬到半空又停下了，僵在了那里，一股悲怆卷住了他的心房。
在今夜之前，王德明在他心里原本只是一个支持自己政见的商人而已，所以王家之事发生后他悲痛之中，怒火要压过悲痛，但这时听张磊述说了王家的百年积德、王德明的一生志业，心头对这个老商人既敬重又认同，这一番再想到他全家的惨死，心中的悲伤便压过了怒火。
徐师爷在旁听了，也是长长一叹：“天不佑善人啊！”
许久许久，屋内三人才从这种沉重的气氛中走出来，孟学礼道：“老夫原本就不信王老先生是自杀的，今天听了你的述说，便更加确信这一点了！这帮禽兽真是毫无心肝，否则如何做得出这等天良丧绝之事！”
张磊道：“老大人，你现在还觉得我今晚来求见于你不合适吗？”
孟学礼道：“莫说你曾得名士教导，读过圣贤之书，便是没读过书的莽汉，只要还有一点天良，经历过这些事也不能不恨，不能不怒！只可恨啊，如今的晋南乌云蔽日，老夫虽有心拨云见日，却是无从下手。”
张磊道：“要拨乌云以见天日，需要有大决心、大手段。却不知老大人决心如何？”
孟学礼呵呵一笑：“世人谁不知道盐业之中尽皆带血，老夫此番来晋南，立的是舍身之志，如今再亲眼目睹这些禽畜的行径后，与他们更是势不两立，小子此问失礼！”
张磊又道：“既有决心，便当作为。只是欲降跳梁群魔，需有金刚雷霆手段。”
孟学礼沉吟道：“如今晋南如同铁桶，我纵要动手，却又无从下手。”
“虽是铁桶，难挡利刃。”张磊伸出手来道：“老大人，我手中有刀。”
孟学礼一把抓住了他的手：“刀在何处？”
“但利刃非精兵不可用。”张磊道：“晚生手中有刀，却不知老大人手中有兵么？”
孟学礼淡淡一笑：“老夫不是毫无力量之人，若如此张江陵也不会让老夫来送人头了。只是这力量，非必杀之处不可轻动。”
张磊道：“那老大人以为，如今可到必杀之处未？”
孟学礼道：“那要看你手里头是一把什么样的刀。”
张磊蘸了蘸茶水，在陋劣的几上写了两个字，孟学礼眼睛便闪亮了起来，也蘸了蘸茶水，在几上写了一个人名。
两人目光再对在一起，屋内忽然就彻底静了下来，连呼吸都屏住了。
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从屋子里走出来，孟学礼在前，张磊在后相送。
孟学礼忽然停下了，拍了拍张磊的肩膀道：“这一关如果能够过去，你要好好努力，继承王德明老人的志向，虽在商贾货殖之中，不忘为国为民之志。”
张磊道：“这已是我的志向，只要不死，终身戮力！”
孟学礼脸上，露出近日来不曾有过的欢容喜色：“只要还有你这样的年轻人在，晋南有望，西北有望，大明有望。”
张磊谦逊地低了低头，孟学礼已经带了徐师爷走了。
测字陈关上柴门后，紧张兮兮地回来，低声道：“大少爷，都谈妥了？”近日来风声紧，到处都在说张家那个养子勾结外人破坏晋南盐业的事情败露了，吓得测字陈连市集都不敢去了，天天窝在家里瑟瑟发抖。今晚还是张磊连逼带胁，他这才敢冒险去跟徐师爷联系的。
张磊看了一眼小福庭，小福庭便摸出了一袋银子来，塞在了测字陈手里。
测字陈哭丧着脸，说：“谢大少爷赏，只是眼下这风声，就不知道我还有没有命花。”
张磊想了想，说道：“要不你就收拾一下，现在跟我回去，在北园外的菜园子里暂住。”
测字陈大喜，心想今晚的事情，来日未必就能密不透风，真泄露出去了自己死字都不知道怎么写，如果能寄篱在张磊荫下，那总算是有所托庇。
“到了那里，我在一日，你应该无恙，不过如果我自顾不暇了，”张磊道：“那时候你就自谋生路吧。”
测字陈想了想，道：“少爷赐个字？”
张磊一怔，随即想起了他的行当，因抬头见月，笑着在空中随手写个“月”字。
测字陈一见大喜，道：“大吉大利，大吉大利！”
张磊道：“怎么解？”
测字陈道：“月者从阴，此事遇女则利。又月乃明之右侧，用之半体，明乃国号，是此字乃‘国用’之半边天也。如今少爷所涉之事，正与国用相关。此字象征少爷得某女子之助，大明国用，少爷能占半边天。有如此大气运在，则眼前小小挫厄，必然无妨也。”
张磊闻言，今晚积在胸中的郁气为之一扫，哈哈而笑：“承你吉言了，不过在那之前，我得先找到你所说的那个‘女人’！哈哈，哈哈！”
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