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再行数日, 离西海沿子就越发近了。自从上次西海国六王子带人偷袭朝廷军，大败而归，只逃脱了零星一些散兵游勇, 朝廷军这一路西行便没再遇到什么阻碍。
不过凭黛玉和司徒卓的军事智慧, 能够敏锐的察觉到里头的蹊跷。
司徒卓就跟黛玉说：“玉儿, 你不觉得奇怪么？照理说, 卫修部应当派人来接应我们。”
黛玉自然也想到这个, 道：“卫将军部多半被围困住了, 或者西海国军知道另一条绕开朝廷军防线的通道。”若非如此，上次西海国军偷袭朝廷军, 照理说，卫修部没道理不阻拦。
司徒卓道：“但愿是被困住，如此至少我们到了西海沿子还有兵可用；若是卫将军部已经被歼灭, 咱们五万军队舟车劳顿, 对上西海国军全力出击，胜算不大。”
黛玉骑在马上, 举目远眺，目之所及白茫茫一片, 突然想到原著上说的白茫茫一片大地真干净。笑道：“走吧, 到了西海沿子自然就知道了。”
再往前行两日，便穿过了戈壁，到了有城镇的地方。因是冬日, 大规模的战役是停了, 但是城中之人并不敢懈怠，也有哨兵在城门外张望。听说朝廷大军到了, 也早有兵士出城迎接。
司徒卓带着大军入城, 命将士扎营修整, 自己则立刻召见了守将和地方官。
这座城池算不得大，而且兼顾着军事作用，所以城内很多百姓也是退伍兵士和家属，另加一些困在此处的商人，再加上部分的西北原住民。
趁司徒卓去了解城中情况，黛玉指挥将士们寻了空旷之地，派重兵把守粮草；又派出几个新培养的亲信，秘密交代一番，几个亲信斥候都点头应是，各自去忙了。有了上一回黛玉指挥骑兵解了大军困局，王妃在军中威望越发高了。现在黛玉发号施令，也没人不服。
湘语见黛玉防贼似的保护粮草，还不解的问：“这不是朝廷自己的城池么？王妃何故如此小心？”
黛玉道：“我们入城的时候，姐姐可曾瞧见城中颇为热闹？”
说起这个，湘语也很是奇怪，道：“我听爹爹说西北荒芜，城镇都不大，入城之前倒没想到一个小城镇也有这许多人。”
黛玉道：“也不都是城中人，因这城池在西北算是靠东端的位置，许多因战乱逃荒的人逃到了城中，所以人多。冬日战乱，百姓最苦，就是逃荒，也不敢在冬日里穿越荒漠。若是其他季节，遇到衣食短缺，夜里挤在一起不至于挨冻，也可打猎补充食物。冬日里不但不好打猎，少了衣裳被盖，荒郊野外也过不得夜，所以许多难民挤在这里了。这些却少粮食的难民见朝廷军带了大量补给前来，难免生出歪心思。”
湘语道：“说起来都是大灵朝的百姓，受了战乱之苦，想得些粮食也不过分。只是普通百姓哪敢打军粮的主意？”
黛玉道：“一两个人自然不敢，若是有人一煽动，人多了就敢。再说，等会子或有寡母带着瘦骨嶙峋的幼童来军营门口乞食，我们给是不给。若是给了，满城百姓甚至外面的人听见了，都来要粮食；若是不给，外头哭天抢地的，也会惹得百姓们闹起来，若是不好生守着粮草，便会造成全城哄抢。都是大灵朝的百姓，难道还真对他们痛下杀手么？若是真杀了，倒如了西海国人的意了。”
湘语和雪雁听得唏嘘不已。她们二人虽然出身不如黛玉高贵，还有一个奴籍，但是自小也没吃什么苦，越发见不得饥民。只是黛玉说得有道理，既是行军打仗，就得思虑周全，不能因一时不忍，便乱了大谋。
湘语叹气道：“真真苦了百姓，希望这次朝廷军一举得胜，绝了后患才好。”
黛玉苦笑一下，点了下头。
彼时，行军打仗能够做到不扰民，已经是难能可贵了，像后世那样的军民鱼水情是不敢奢望的。
几人正说话，便听有人来回话说难民围了军营，在外头讨要粮食呢。
湘语和雪雁都是面上划过一丝紧张，双双瞧向黛玉问：“王妃，咱们该怎么做？”
黛玉道：“传令下去，无论什么情况，不许人闯进来。”传令兵去了，黛玉又叫来罗远，点了一队兵马，叫湘语雪雁都准备准备，等会子可能需要出营。
没等多久黛玉之前派出去的亲信都陆续回来了，分别向黛玉汇报说都打探清楚了。那些个在外头闹事要粮的人，分别从哪几家出来的。
湘语和雪雁惊愣不已，道：“王妃什么都能料到。”
黛玉笑笑，道：“我们走吧。”便带着人马出了营。
现在司徒卓掌着大军指挥权，黛玉倒也没争权了。出兵打仗，总要统一指挥才好，若是自己和司徒卓分权，难免造成下面的各级将领这各自站队。所以黛玉依旧是领了之前三千将士的指挥权，但是办这点事，已经足够了。
王妃是女眷，照理说不该抛头露面，但是一来西北民风开放，并没有那许多规矩，二来黛玉在军中威望高，出门也没什么阻拦。
出营之后，黛玉直接让之前打探消息的斥候带路，将派出那些挑事穷人的宅邸围了，又派人去通知司徒卓。
司徒卓此刻正在召见地方官员和当地乡绅富户。不过这夫妻两个倒是很默契，见黛玉派的人过来，司徒卓直接一声令下，叫人将衙门围了个水泄不通。
地方官和当地富户尽皆大惊失色，问王爷这是怎么了？
司徒卓的气质本就有些侵略性，不苟言笑的时候越发霸气。之前在京城做王爷的时候，尚且收着些军人的肃杀之气，这次行军月余，又已经打过一仗，骨子里的血性被激发出来，越发显得气势不凡。
边陲之地山高皇帝远，很大程度上都是地方官和当地大族共治，地方官和富户们知道朝廷军要来，早就聚在一起商量对策了。
至于什么对策，既是打仗，自然是怕朝廷征钱征粮。一般来说，这种远离京城的地方，多半是官商勾结，只要不逼得百姓没有活路，便算是良心了。如此才有三年清知府，十万雪花银的说法。
说以别看这地方跟中原比起来算不得规模多大，但因在通商要道上，地方官和富户都是富得流油的人。这些人为了保护自己积累多年的财富，少不得想些法子。
据说前来就藩的是年轻郡王，这些人便起了轻视之意。年方弱冠养尊处优的凤子龙孙，能厉害到哪里？不过是哭一哭穷，指使人闹一闹，强龙还不压地头蛇呢，没见识的王爷王妃能做什么？如此闹一闹，再少拿些出来意思一下，不但保住了大量的财富，还白得这一对夫妻感恩戴德。
谁知道这一见面，王爷确实年轻，但是长得跟个修罗似的吓人，还甫一照面就将人软禁了。
“王爷，您这是什么意思啊？好端端的，怎么就将县衙围起来了？”其实在边陲地方，县令都不如当地望族权势大，不过商议正事的时候，还得官方出面。
司徒卓依旧是肃着一张脸道：“外面生了民乱，我担心百姓乱冲撞伤了各位，所以派将士先将各位保护起来，还请各位配合。”说完，根本不给人回答的机会，直接起身。
衙门内的众人心怀不轨呢，几个府上一个眼神，好几个身手矫健的保镖一拥而上。
司徒卓只带着柳行、柳湘莲叔侄两个人，但是司徒卓自己也一刻没有放松训练，这三人在冷兵器时代，可不是什么人都能一下制住的。
只见几个富商的侍卫固然武艺高强，司徒卓三人更是势不可挡。而且三人似乎是知道衙门内的众人有什么企图似的，居然司徒卓话音刚落地，三人就取出武器，展开招式直奔大门。
呀门外就是千军万马，除非在朝廷官兵包围县衙之前就控制司徒卓，否则就算衙门内这些富商、地方官各自心怀鬼胎，也只能偃旗息鼓了。
果然柳行寻了一个身手略弱的侍卫，手腕急抖，挽出一片剑花，撕开口子，三人冲出了衙门，留下困在衙门里的地方官乡绅富户面面相觑。
这是，本来是联合起来算计王爷，结果被王爷一网打尽的意思。而且人家根本没打算谈。
城内最大的富商姓马，马老爷自己养了一对兵马，明面上做生意，背地里也做马匪。以前商路繁华的时候，但凡是走这条路行商的，皆要带着重礼拜会马老爷，才能保平安。
当然，明面上说的是马家的护院武艺高强，道上的劫匪也给马老爷几分薄面；实则怎么回事，商户们也清楚。但是商队请的人手对付不了马匪，就得花钱消灾。这马老爷也是西北商道上一霸，至于究竟有多富，当地人都不清楚。
直到去年，朝廷海贸专营后，海船开到了阿拉伯半岛，这条陆上商路的贸易往来少了许多，许多老商户改走海贸的路子，马老爷也是收入锐减。
所以，这一路上，但凡如马老爷一般发通商财的，对朝廷多有不满。在来西北的路上，黛玉和司徒卓还讨论过这个问题，甚至二人还怀疑南安王速败，和这些因为通商改道而利益受损的人有关。
马老爷自然不知道新来就藩的年轻王爷、王妃有这般远见，若是早知道，也不自投罗网了。
马老爷对赵县令道：“县令大人，别是你受了朝廷的指示，专门与我等为难的吧？就是我们落在朝廷的手里，你也逃不出这县衙。”说着，朝身后瞧了一眼。
在西北这等地界，黑白两道的饭都能吃的，全是硬茬，马老爷随时带着武艺高强的侍卫。就算被朝廷大军团团围困，只要马老爷一个眼神，也可以随时拉县令陪葬。
赵县令都冤死了，哭丧着脸道：“马老爷，我就是有是个脑袋也不敢得罪你马老爷啊。”
马老爷冷哼一声道：“谅你也不敢。”
其他几个当地富户也跟着慌了，七嘴八舌的道：“这可怎么好，我们怎么办？”
司徒卓怎么说也是一地藩王，只要这些乡绅富户以后还要在西北地界上生活，就不该得罪藩王。这也是对司徒卓太过轻敌，又对马老爷的实力太过迷信，又舍不得拿银子出来，其他几个富户才同意联合，虽知道一照面就落了下乘。
说真的，其他好几个富商都后悔了，但是没有后悔药卖。
没有马老爷等人想象的哭天喊地，也没有年轻的王爷王妃于心不忍，将军粮发放给缺衣少食的民众，而是外头时不时的有马蹄声响起，但是井然有序。
其实也没过多久，但是县衙里的每个人都如坐针毡。马老爷自然想派人出去打探虚实，但是现在衙门被朝廷军围得一只苍蝇都飞不出去，众人也只得在衙门里头等司徒卓什么时候能回来。
之前司徒卓都亮兵刃了，就算众富商的随从侍卫有顾忌，没有真的伤到司徒卓，也算撕破了脸。撕破脸而辖制不住对方是最要命的，尤其对方还带着千军万马的时候。
现在衙门里头，赵县令、马老爷在内，并上其他富商，各个心里没底。越是这种时候，他们越心慌，只要把他们困得够久，他们内部自然会出现分化。
所以司徒卓和黛玉也不慌，在城内整顿军纪，将粮草辎重守好了，不但不急着召见关在县衙里面的东西，甚至开始操练起兵士来。
至于其他的，但凡将那几个挑事的难民捉了，他们刚开始不敢得罪马老爷等人，什么都不敢说。但是马老爷被关在衙门里不让出来，次日还见不到人，他们便顶不住松了口。
这等人，最怕的就是找不到背后撑腰的人了。
待得挑拨闹事的人招了之后，司徒卓再命那几家故意挑事的富户施粥救济难民，现在几家当家人被朝廷军围困，留在家中的诸如夫人、少爷大管家之内的，就算为了自家当家人的性命，也不敢不从命。无非是舍些粮米出来，左右也不伤筋动骨。
至于真正的难民，没了带头挑拨闹事的人，只要能有粥饭，管他是朝廷军带来的还是富户舍的呢？有得吃就是了。
在古代司徒卓和黛玉是不敢直接用军粮救济灾民的，但是二人都深谙行军打仗，后方舆论的重要性。所以在城中命富户救济难民的同时，却派人大势宣传本城富商为富不仁，不肯救济逃难众人，还是卓郡王好，甫一进城就督促富户赈灾。
总之，粮米是要这些富商出的，名声却不能叫他们赚了。
贫民百姓大多数目不识丁，这一宣传，一细想，之前这些富商可是一副地主家也没有余粮的嘴脸，怎么王爷一进城，什么都有了，果然是王爷好。
那些个出钱出力的富商家人听了这等言论，哪个不是恨得牙痒。不过是自家当家人现在被困在县衙生死不知，敢怒不敢言。
等赈灾的事情解决了，黛玉才跟司徒卓商量道：“王爷，虽然我们在城中的时候，这些乡绅富户不敢做什么，但是我们总要启程，待得我们去了前线，少不得这些人又开始作妖。不如咱们把城内守军和朝廷军换一换。”
黛玉什么意思，司徒卓一听就明白，道：“极好。将城内守军分散编入大军之中，这点子人就算有什么坏心，一旦稀释到五万人的队伍里，也做不出什么事，至于朝廷守军，从咱们带来的将士中留下一千来人就够了。有了这些人，那些乡绅富户不敢在咱们启程之后就作威作福，为难百姓。
另外，现在咱们名声好，可以趁机招兵。这些贫民难民中有些年轻力壮的，若是愿意入伍，咱们也收编了。随朝廷军挣一分军饷不比在这里受人欺凌的强，这样咱们也能补充部分兵员。”
黛玉点头，两人便开始做计划，然后吩咐亲信去做。
朝廷军都开始在城内招兵登，造花名册了，第三日司徒卓才带着那些被抓的挑事着去了县衙。
县衙内也有官邸，这些富商乡绅倒没受什么皮肉之苦，但是精神折磨可是足足的。等司徒卓去衙门的时候，这些乡绅早就吵过好几架，分化了。
司徒卓依旧是冷着一张脸，只淡淡的问：“你们说忠于朝廷，本王未必肯信，你们总得拿出让本王相信的诚意来，说吧，你们做过什么事。”
怎么说呢，这等山高皇帝远又民风彪悍的地方，能为富一方做过的事可多了。除了煽动难民为难朝廷军这一件，自然还有其他的。
但是能在这等环境下致富的人，智计出众和心狠手辣或是兼得，或是至少也要占一样，所以刚开始没人肯吐露什么，都说自己奉公守法。
司徒卓也不急，直接对众人说了自己招地方守军前往西海沿子，又留下京营官兵守城，明日就出城离开的决定。然后缓缓的道：“既是你们人人奉公守法，想必日后也能做到。本王这就回去下令启程。”
直接把地方□□连根端了，留下的都是京营来的武装力量，那这些乡绅富户不成了砧板上的肉了么？这王爷做事狠，太他妈狠。
终于有几个势力不如马老爷的富商道：“我招……”
马老爷知道若是朝廷追究，自己的罪最重，威胁似的咳嗽了一声。
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三年清知府十万雪花银出自清《儒林外史》，按时间线来说，现在红楼中的年代还没这句话，但是既然架空就引用一下。
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