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刚开始, 甄应嘉并不太在意苏岚，江南大多数官员都被他收服了。也有个别敬酒不吃吃罚酒的用苏寒山那招送子女避祸的法子，既然求一个子女平安, 自然不会将那些会带来杀身之祸的秘密告诉子女。叫甄应嘉说，苏岚并不知道什么官场的事。
直到苏州那边传回话来说, 苏岚无故失踪了, 才吓得甄应嘉丢了魂。不但越发盯紧了林如海, 还加紧了各出省口岸的盘查。自然，甄应嘉那头一无所获。
倒是黛玉陡然得知了妙玉和柳湘莲的下落，心中感慨。前世里，自己和他们一样，皆是无父无母的孤儿, 性子各有各的怪癖处。譬如妙玉之孤高自诩，柳湘莲之放浪形骸，自己之伤春悲月，表象虽然不同, 内里却是各有各的苦楚。
但叫黛玉没想到的是, 三人的父母，有可能是在同一场官场倾轧中失了性命。且妙玉、柳湘莲之父，皆是值得钦佩的忠义之士。今生妙玉的双亲已经无可挽回, 但是自己父母健在，柳征夫妇也还安好, 无论如何，也要和甄家奋力一争。
自从得知苏岚被接到了宝庆堂, 黛玉自是满腹心事；林如海也有自己的章程思量。
因怕贾敏养病的时候多思多虑, 林如海并不完全瞒着贾敏官场的事, 自然, 凶险处也会粉饰一二，既不叫贾敏因一点消息不知道，反而胡思乱想；也不让贾敏觉得林家处于风险之中，担心过甚。
这日用过晚膳，夫妻两个打发了下人，林如海便将苏寒山、柳征的事，捡了些跟贾敏说了。
贾敏听完，叹道：“我记得苏大人只比老爷大几岁，苏夫人也只最和气不过的性子，没想到苏大人性子那样刚烈，竟然就这样被害了。老爷说苏姑娘安顿在柳郎中家？苏姑娘这样的身份，总是要平安入京才叫人放心，老爷是否有安排？”
林如海笑道：“这原不用咱们费心，柳大人自有安排。”又将柳征的事跟贾敏说了。
柳征、柳行兄弟两个许是一直在祖籍生活，贾敏不识得，但是说起理国公府，贾敏是最熟悉不过的。四王八公皆联络有亲，当年贾敏也时常来往这些勋贵人家。
“没想到柳郎中竟是这样的出身，我当年和母亲去理国公府上做客，依稀听长辈们说过柳国公族中有子弟极为出色，只是因相隔千里，没曾见过，现在想来，这说的便是柳大人了。柳大人既是在松江府做守备，怎么又卷入了扬州府的私盐案？”贾敏叹道。
林如海道：“松江靠海，本就有洋船码头出海；沿海也偶有海匪滋扰百姓。柳征大人在泉州府的时候，最会和海匪周旋，令海寇闻风丧胆；后来调任到了松江府，也打了一批海匪，却查获了大量食盐，只是都没盐引。原来，那海匪却是私盐贩子假扮的。如此一来，柳大人便和盐枭结下了梁子。再后来，苏大人死在任上，柳大人本就和苏大人交情极深，又觉唇亡齿寒，柳大人便将妻儿送入京城，索性放手一搏。”
贾敏听了，感叹道：“原来竟有这许多缘由，如此看来，柳大人倒是铮铮铁骨。只是柳大人说是和盐枭结下梁子，谁不知道盐枭背后之人才是真正的大硕鼠，柳大人此举，难免有些以卵击石。”
这一层林如海看得比贾敏透，“夫人此言差矣，夫人能看透的事，朝廷那么多饱学之士，圣人更是君临天下三十多年了，能不明白。不但圣人明白，那些盐枭背后之人也明白。苏大人、柳大人和我一样，皆是外省调任江南的，这本就是圣人要收拢江南权柄的征兆，那些人又怎容得下柳大人。柳大人即便是在松江，也是如我一般，不得不与之周旋。”
贾敏本就聪慧，一点就透，恨声道：“江南已是一等一的富贵之地，那些人偏不知足，连国法禁止的钱都要去挣，真是贪心不足。将苏姑娘平安送入京城，再将这些硕鼠一网打尽才好。”
林如海自是称是，又柔声劝慰妻子不必过于担心，现下最危险的时刻已经顶过去了，到了反击的时候。虽未透露具体方案，贾敏听了，却安心不少。
夫妻两个说了些官场的事，因林家被盯得紧，贾敏就是有心探一探苏岚，也怕反露了苏岚的行藏，只得作罢。
如此过了数日，前去京城走端午礼的林忠夫妇回来了。夫妻两个风尘仆仆到了扬州，忙不迭的使人回家报信。
恰巧报信小厮回来的时候，林家一家子在后院松快。自从柳行开始给林家一家子调理身体，便说了诸多运动的好处，现在是一家子每日都要抽时间在后院转圈子的。
黛玉听了管事婆子说，除了林忠夫妇回来，同来的还有几个荣国府的人，便问：“外祖家打发来的人是谁？”管事婆子照实回了，说是琏二爷来了。
黛玉听了就笑了。
上回荣国府打发人来江南送信，为的是让林如海替元春在太子妃面前美言几句，那还是有求于人，除了周瑞，也只派了的两个三等仆妇。这一回来的竟是荣国府的长房嫡孙，正紧爷们儿。要知道前世贾琏下江南，那是为了处理林家累世的家业，又莫大的好处；头一回接自己进京都只来了两个三等仆妇。
黛玉只是随口一问，但是林如海和贾敏听了这话，心中也是有气的。他夫妻两个自然不是气前世的事，但是林家明明是恼了二房，贾琏一个长房嫡子来擦屁股，这荣国府行事当真不成样子。
恼是恼了，娘家侄儿头一回来扬州，见还是要见的。林家人瞧了一眼身上的家常衣裳，各自去更衣。
贾琏到时，已是下晌，随传话婆子到了上房，先向林如海夫妻请安，又和黛玉姐弟相见。这是贾琏头一回见表弟表妹，于黛玉而言，却是熟人相见。
要叫黛玉说，这位表哥算不得多正人君子，但是放荣国府一堆软骨头的爷们儿中，也算得有些底线了。至少，在石呆子一案上，这位表哥不赞成为了几把扇子威逼诬告石呆子；还有一件是来旺夫妻看中了彩霞，要给儿子求亲，求到贾琏夫妻头上，贾琏初时应了，后来听说来旺儿子吃酒赌钱不成个人，便也不赞成这门亲了。可见，就算在荣国府那样的地方长大，这位表哥的心地也不算极坏。
黛玉想着前世的事，贾琏已经给林如海夫妻磕头请安后站起身来，贾琏自然是生得极好的，但脸上神色已经略显油滑。
林家一家都在打量贾琏，尤其贾敏和张氏颇亲厚，见贾琏长身玉立，玉面修眉，高鼻俊目，依稀有几分先大嫂张氏的影子，身上却无半分张氏原有的文气，反而年纪轻轻，就显出几分油滑，心中极是感慨，淡淡的道：“琏儿这次南来，可是有什么事？”
贾琏浑然不觉这位久不见面的姑母对自己有一分不易察觉的嫌弃，只当贾敏因是身子不好，才言语冷淡，拿出平日办事的圆滑，嘻嘻一笑道：“这不是听说姑母病了么？琏儿就马不停蹄的赶来了，老祖宗、老爷、太太都挂念姑母得很，特命我来探望。”因林家才打了二房的脸面，贾琏倒没提二房了。
贾敏听了，似笑非笑的道：“我很好，既是已经瞧过了，就早日回去告知母亲和大哥大嫂，省得他们悬心。”
贾琏在宁荣二府混惯了，这套笑脸奉承的话向来无往不利，谁知七年不见，儿时极疼自己的姑母竟一见面就险些将自己噎死。
黛玉瞧贾琏一张俊脸上的笑容突然僵在哪里，忍不住用手帕挡了半张脸，却笑得眉眼弯弯。
在贾敏这里碰了个软钉子，贾琏尴尬的挠了挠头：“这倒不是，琏儿自是来看姑父姑母，也瞧瞧表弟表妹，但老祖宗也另安排了要事。”
贾敏这才神色缓和下来，道：“京城到扬州，千里迢迢，难为你年纪轻轻出这么远的门，只怕路途上也累了，先去歇息歇息，有多少体己话，也等用过膳了再说不迟。若是南来要办什么事，要什么人，跟我说，跟你姑父说都使得。有什么想吃的菜，想逛的地方，也都跟我说。”
贾琏听了这番话，立刻想到幼时姑姑也是这样待自己的，说话轻言细语，言语间尽是关怀。自从姑母随姑父外放之后，便再没人这般待自己了。父亲对自己呼来喝去，继母更是不闻不问，祖母倒是个疼爱孙辈的，但是自己怎么也越不过贾珠和元春，至后面有了宝玉，更是所有人都要退一射之地了。
想到幼时，贾琏便收起往日的圆滑样子，微笑道：“老祖宗确然吩咐了一件要紧事人让侄儿办，不过也不急在这一时半刻的。侄儿先去休整休整，晚些时候再来陪姑父姑母说话。”
贾敏站起身来，理了理贾琏的衣领，笑道：“去吧，先去解解乏。”
贾琏应是出去，客房已经备好了热水，是让他沐浴解乏的。京城到扬州，十多天的路程，在船上闷得慌不说，大暑天的也走了一身的汗，贾琏早觉难受异常了，见贾敏安排周到，心中一暖。
只是林家的丫头将衣衫鞋袜、胰子等都备好之后，便皆退出去了。贾琏一愣，心道书香门第的规矩果然不同，在家中的时候，哪个爷们不是俏丽丫头伺候着沐浴？
那头贾琏走了之后，林如海笑对贾敏道：“那些事都不与琏儿相干，你又何必吓他。琏儿方才都被你说愣住了。”
贾敏却低低叹息了一声，道：“我们离京的时候，琏儿瞧着还好。这几年不见，已经油嘴滑舌了如斯了，也不知道娘家如今变成了什么样子。咱们分明是恼了王氏一房，不与大哥哥相干，母亲知道就里，却偏偏派琏儿来扬州，他好端端一个长房嫡孙，作甚来做这吃力不讨好的事。我瞧他替人顶缸浑然未觉，心中不是滋味，忍不住想敲打他下子。”
贾敏到底是荣国府出来的女儿，见未来的袭爵人这个样子，如何能支应门楣，少不得心中焦虑。
黛玉听了这话，心中暗叹：前世里二房包揽诉讼、重利盘剥，可不都是用的长房的名帖？虽然后来王熙凤也沾了这些，但到底做的孽不如王氏多，罪不如二房重，却先查到了长房头上，琏表哥确然也替别人顶了缸。
林如海知道妻子忧心什么，劝道：“琏儿既然来了，咱们就多留他几天，一来问问京中情况，二来也提点琏儿几句。琏儿不过弱冠，瞧着也精明，想来是无人教导他这些，若是有人提点，未必不能明白过来。”
贾敏叹道：“也只得如此了。娘家那些事，真叫我都不好意思说。不但去了个瑚儿，连我一个出嫁女都险些受害。父亲在时还可压着些，父亲去了之后，这些年也不知道闹成什么样子了。”说到此处，贾敏脸上难掩担忧之色。
这头贾敏还在替贾琏的前程操心，那头贾琏除了觉得姑母的关心有些久违的温暖外，对贾敏的良苦用心还浑然未觉，美美的洗了一个热水澡，两个小厮进来移出了浴桶，复又有丫鬟端了冰盆进来，点上了香，又退出去了。
贾琏舟车劳顿，船上本就睡不好，也确实累了，现在房中一丝凉气，那熏香味道不浓，却沁人心脾，便一头栽在床上睡着了。
这一觉睡得极香，到了晚膳前半个时辰，贾敏才派了丫鬟来叫。丫鬟叫醒了贾琏，端来洗脸水后，又退了出去，并不服侍贾琏更衣。原来，林家的规矩竟是处处都不和家中相同，却令人倍觉舒适。
贾琏收拾齐整到了上房，见林如海夫妻都在上坐，黛玉和林佑却在旁站着，显然是在等自己。贾琏忙行了礼，林如海赐坐之后，黛玉姐弟也一同坐下。此时，林如海夫妻才和颜悦色的同贾琏说话，问起京中境况，又问贾琏夫妻是否和睦，日常忙些什么。
说起其他还好，贾琏口角本就伶俐，也应答得体，只是说起差事，贾琏实在有些拿不出手。“琏儿两年前捐了个同知，也并没有上任，只挂了个虚衔。如今在家里打点些庶务。”
两年前，贾琏大婚，就是那时候捐了个官儿在身上，略好看些。但到底一天差没当过。
林如海和贾敏点了点头，他们和京城时有通信，但是信上并不详述这些庶务，不过是每回都问问送信婆子京中境况，另有来往于京城的世交故旧，也可打探一二荣国府的情况。这些他们都是知道的，二人也觉府上这样不太成样子。只是一个是女婿，一个是出嫁的姑太太，便没有深管。
现在用贾敏的话说，二房的王氏已经和林家结仇，就不妨提点扶持长房一二。一来，长房起来可以压制二房；二来，贾敏也不愿见娘家毁在二房手里。就算不谈私仇，林贾两家还是姻亲，毕竟一损俱损。
“你既打点庶务，交际应酬，礼物往来可曾做得主？库房钥匙可在你手上？”贾敏依旧和颜悦色的问。
贾琏已经办了两年的事，几经历练，已经不似二年前皮薄害臊，但是贾敏问起这个，贾琏依旧忍不住红了面皮。“库房钥匙如今二婶子掌着，我和凤儿年轻，不过是刚学着办差，哪能现在就掌钥匙。”
贾敏点了点头，见时辰差不多了，到：“你年轻，如今又成了家，上头有老子娘，我做姑母的原不该说你，只是你既来了，有些话我便说一嘴，能不能往心里去，端看你自己。先吃饭，吃过饭再说。”
于是，便吩咐摆饭。
因黛玉小，贾敏是长辈，这顿饭便没什么要避讳的，一家子并贾琏都在同一张桌子上。摆膳安筹后，丫鬟便退下去了，林家并无人专门布菜。倒是有些热菜摆凉了味儿不好，这边开饭后一道一道端上来。贾琏见林家的菜分量都不大，菜色倒是丰富，大多是清淡菜品，但味儿都是极鲜美的。一边吃饭一边心中感叹淮扬菜天下闻名，果然精致。
用膳过后，贾琏才寻着空，将礼单奉上来。
原本贾母在堂，林家往京城走的礼都是送至荣国府后，荣国府的回礼命林家送礼的人带回来。这次既是贾琏亲下江南，便端午回礼和中秋礼一并带来了，另有一分贾母送给贾敏的梯己。
贾敏扫了一眼礼单，递给黛玉，这一次果然便没有二房的回礼了。这原本在林家几口的意料之中，也无人在意。
看了礼单，贾琏也休息足了，贾敏这才问起京中的境况。
刚到林家的时候，贾琏被贾敏抢白了一句，但他很快撂开了，此刻还浑然未觉自己作为未来的袭爵人给二房跑腿有何不对，只将京城的事大致说了，无非就是来往信件中那些，林家人也都知道。
贾琏在客房休息的时候，林家已经看过林忠带回来的信，坐实了陈嬷嬷害主的事。现在问起荣国府琐事，贾敏顺口问：“琏儿成亲也两年了，凤丫头就一点儿信没有？”
凤姐原本就颜色极好，现在和贾琏少年夫妻，情分极好，就是这么久了，一点儿动静没有。贾琏没想到贾敏问这个，笑了一下道：“如今还没有，多谢姑母挂怀。”
林如海和黛玉却心中各自寻思了一下，当初王氏能向贾瑚下手，现在未必不能向贾琏夫妻下手。否则弄死了贾瑚，若是将来爵位家业落到贾琏一房头上，之前岂非都白忙活了。
因黛玉在场，贾敏也没追问了。
幸而贾敏没追问了，贾琏连忙转移了话题，道：“前儿老祖宗得了姑妈送的礼，好生高兴，只是老祖宗想着这些年，姑妈随姑父外放，离京远了，想是有什么误会，或是姑父、姑妈听了什么谗言，便打发侄儿来了。老祖宗交代，若是姑母对娘家生了芥蒂，让我务必要解释清楚，不叫姑父、姑妈误会才好。”说完，瞧了黛玉和林佑一眼。
虽然林如海夫妻早就不将黛玉做小孩子看了，甚至官场大事都不避讳黛玉，但贾琏毕竟不是自家人，于是贾敏分命黛玉姐弟的丫鬟进来，将姐弟两个领下去，又打发了屋里伺候的人，才笑道：“哪有什么误会？不过是我以前糊涂，现在想明白了些事罢了。”
既然贾母是派贾琏来分解说和的，有些事自然没瞒他，更何况荣国府那个地方，下人们缺了规矩，也瞒不住人。贾琏和凤姐虽是只管着家中日常琐事，但府内消息却灵通得很。
见贾敏已经打发了下人，贾琏便直接将贾母交代的话说了：“姑父、姑母是长辈，有些话原不是我做晚辈的该说的。只是如今老祖宗有了春秋，我替老祖宗跑这一趟，自然要将老祖宗的意思带到，若什么话说得不好，姑父、姑母不要怪我。”
林如海夫妻皆含笑点头。
贾琏才继续道：“老祖宗说，姑太太先头婚后一直无所出，她比谁都急，就是老祖宗身边的得用人，也没有一个不尽心的。有好几个求子方还是赖嬷嬷花费了心思打探来的。赖嬷嬷的妹子断不会起害姑妈的意，这是其一。
另外，老祖宗听说表弟落水的事，也万分心焦。但是姑太太离京千里，纵使有奴才没管理好门房，以至于被那起背主奴才寻了间隙，或打或卖或杀都使得，千万别因此一家子骨肉生分了才好。咱们骨肉至亲，终究是要相互扶持，守望相助的。这是其二。”
因贾琏是贾敏娘家侄儿，他姑侄两个说话，林如海倒是极少开口。贾敏听了，嗤笑一声，换了颇语重心长的语气反问道：“琏儿，你信骨肉至亲，要相互扶持守望相助的话么？”
贾琏自知没什么本事，但他还真打小就信这话，否则也不会由得王氏掌家，他夫妻打下手听使唤而无丝毫不满。于是贾琏坦然道：“那是自然。自古以来，宗族里不都是这样么？”
贾敏又问：“那你嫡亲舅父已经回了京，你去拜会过几回？可曾和舅家表亲守望相助？”
贾琏顿时噎住。
当年因贾瑚落水，张氏生贾琏的时候又难产，此事贾家和张家闹得颇不好看，连当时的大总管赖昌都交给张家处死了，两家自然便生分了。
因怕贾琏没了母亲，再外家彻底和贾家断了往来，贾琏受人磋磨，张老太爷在世时候，张家和长房还有往来。后来，荣国府却做了一件十分过分的事。
按道理，妻孝满了之后，荣国府要给贾赦续弦，虽应该和张家说一声，张家也不至于十分拦着。但邢夫人的出身门第确然低了些，也不知贾家是担心与张家说了那边不同意还是别的，续弦的时候没知会张家。
这便是狠狠打了张家的脸面了。原本续弦该当对元配执妾礼，如今续弦进门不知会元配家里，跟不承认元配地位有什么分别？自那之后，张家和贾家的来往更淡了。
后来张老太傅过世，其子守孝之后外放，两家断了往来。但是两年前，张家长子就已经调回京城，现在已经做到礼部侍郎。
虽然两家姻亲闹成了仇家，但是贾琏到底是张氏嫡子，且与上辈的恩怨不相干。若是贾琏有心，前去走动拜会，张侍郎未必便不能认他，就是张侍郎厌了贾家，将贾琏赶出来，贾琏作为晚辈，难道就受不得这点委屈？
贾琏一张脸胀得通红，小声道：“舅舅不是不肯认我么，我何必去自讨没趣？姑母原不和舅父家相同。”
贾敏想起先大嫂，叹了一口气，柔声道：“说来，我与王氏的不和，不与你做晚辈的相干，你既能为了老祖宗几句话，千里迢迢到扬州来调解，为什么不能自去张太傅家化解你与嫡亲舅舅的误会？你如今已经成亲了，日常交际也该有自己的主张了。我白提一嘴，你自己好好想想吧。”
这几句话一时还扎不进贾琏的心里，但也足够令贾琏震惊了。贾敏见贾琏若有所思的模样，便止了话头。若是贾琏是个聪明的，自然响鼓不用重锤；若是贾琏愚笨固执，便是疏不间亲，说多了除了白惹人厌毫无用处。
贾琏沉吟了好一阵，才讪笑道：“姑母教育晚辈，侄儿也不敢驳。只是侄儿与舅家情况不与别家相同，和咱们这样日常走动的人家如何相提并论？姑母只看老祖宗疼姑母的面儿上，如何忍心叫老祖宗伤心。”
贾敏既是提点了贾琏，便不在这个问题上纠缠了，转了话题问：“琏儿，你也觉得是姑母的不是吗？”
“这……”贾琏愣住了，憋了半天，只说：“侄儿不敢。”
贾敏噗嗤一声就笑了，打趣道：“说吧，母亲叫你来究竟有何事，只为这几件事，断不用琏二爷跑腿的。”
贾琏这才道：“老祖宗说，如今瑞郡王要纳侧妃，还请姑父、姑母使使力……”
“胡闹！”不等贾琏说完，就被林如海喝止了。插手皇家的事是大忌，尤其瑞郡王府纳侧妃这件事本就是被别有用心的人推动的。别说是林家，但凡有些政治智慧的，都不会插手这件事。
贾敏一直和贾琏和颜悦色的说话，林如海猛地出声喝止，吓了贾琏一跳。贾琏忙将视线收回来，却听林如海说：“勋贵人家的女孩子若想入宫，自可光明正大的参加采选，岂能走这样的路数。我官居兰台寺，就是听说别家走这样有失磊落的路子，也该参一本，岂能明知故犯？”
贾琏学业荒废已久，更不熟悉礼法，只想到姑父官居巡盐御史，乃是一等一的肥缺，却早忘了油水有限的兰台寺大夫，此刻听了林如海这话，才知就算没有林家对荣国府两桩事的误会，这件事也不该提。
黛玉听到这里，却心中暗暗叹息：这荣国府太也异想天开，被林家送礼打脸后，竟然还做这样的痴心妄想。
这件事自然谋不成，贾琏也办了两年的事，知道眉眼高低，见贾母吩咐的事完不成了，便止住了话题，另说了别的家常，便散了。
次日，林如海上衙，贾琏特地寻了空，找到贾敏，一副欲言又止的样子。
贾敏见状，先笑了，将贾琏带到园子里，自己坐在荷花池边上。此刻已是盛夏，荷叶田田，菡萏绽放，贾敏将下人都打发了，有一搭没一搭的往荷花池扔着鱼饵。
不等贾琏开口，贾敏便盯着贾琏的眼睛道：“你不用问了，我没受谁胁迫，也没有什么苦衷，更无难言之隐。你姑父待我极好，送给王氏那些礼，我都知道。”
贾敏一口气将贾琏要问的话都说完了，惹得贾琏不禁张大了嘴。
只听贾敏继续道：“今年四月二十五，佑哥儿便是在这里失足跌入荷花池，不仅如此，还被人故意摁入水中，若非救治及时……从那以后，我极少亲自喂这池子的鱼。”贾敏说到这里，险些说不下去，显然心有余悸。
贾琏腹内虽没有什么锦绣华章，却自小就机变伶俐，忙劝道：“表弟过了这一关，大福气还在后头。”
作为母亲，贾敏自然也爱这样的吉利话，面上神色好了些，继续道：“你既来了，我也不瞒你。佑哥儿的事，我们查到一半断了线索，虽是门房上的人和王氏的陪房往来密切，我们也不能白冤了人，暂且不知道主谋。但是陈嬷嬷一家，我已经着人审完了，当年确然在我和你姑父的饮食中做过手脚。”
贾琏听到这里，大六月的打了个寒噤。当时姑母都是出嫁女了，难道二婶当真那样毒，竟是容不下姑母？
“我昨日问你，因何成亲两年，侄媳妇没有动静，也不是无的放矢。”
这句话一出，贾琏在大暑天打了第二个寒噤。“不会吧，我和凤儿都孝敬长辈，好端端的，怎会有这样的事？二婶还时常夸凤儿是她的得力臂膀呢。”
贾敏冷笑一声：“你若无后，爵位会是谁的？”
只简单一句话，犹如晴天霹雳，将贾琏炸得七荤八素的。“怎会有这样的事？就是陈嬷嬷的事，姑母查清了陈嬷嬷定是受人指使么？或是有人眼馋陈嬷嬷一家在京城看房子的差事，诬告的也不一定。”
贾敏笑道：“真与不真，也总需防着。你回家之后，只在你父母那里吃饭，或是小厨房自己做饮食，或是派亲信去厨房提饭，中间不叫人插手，用上一段时间看看。虽然子女看缘分，但你们现在身强体健，万一有了呢。这些话，你信与不信，我只说到这里了。”
贾琏依旧有些六神无主。
贾敏却问起了贾琏的学问，又劝贾琏说，趁年轻，多读几本书，就是不考科举，至少得熟悉刑律，别糊里糊涂就惹了祸。接着，贾敏便给贾琏说了几个官场倾轧，又被人从后宅入手的例子。
林如海为官多年，这样的例子见得多，听说得也多；尤其在九江做知府的时候，就是有些乡绅富户，为了家业还杀得你死我活，各种手段层出不穷呢，何况荣国府这样的家业爵位。贾敏随便举了几个例子，贾琏直听得心惊胆战。
待得贾敏看出贾琏真的怕了，才柔声道：“你母亲极知书识礼，若是她在，定不愿意见你这样乏人教导。你一直说王氏对你极好，怎么她除了夸赞你就是使唤你们夫妻？珠儿自小有先生教导，十四进学入了国子监，可有人替你谋划？”
刚才贾敏才给贾琏讲了叔父婶娘捧杀嫡长子的案子，如今再这样一问，贾琏忆起成长经历，一一印证之下，果然二叔二婶虽然对自己好，也尽在祖母面前替自己说好话，却向来由得自己贪玩胡闹，从不压着自己长进。而对珠大哥，二叔二婶态度全然不同。贾琏又不是个傻的，都成亲两年的人了，就算不长进，也不至于分不出好赖，如今叫贾敏一提，只觉遍体生寒。
“我没想到，二叔二婶，竟是那样恶毒的人。”贾琏说。
贾敏道：“早早的瞧破了王氏为人，也有好处。我没见过你媳妇，原不该说她的不是。但是我忖度王氏的作派，竟是目无法纪；都说侄女肖姑，你媳妇若是个好的便罢，若是也仗着权势不将国法放在眼里，你还须得想办法劝住才好。否则以后闯下什么祸事，依旧是你和你父亲要担罪责。”
贾琏再不敢轻视此事了，应是称谢，心下打定主意，回京要整顿家风。
贾敏笑道：“你昨日不是说一家子骨肉，该当守望相助么？如今怎么和姑母生分起来。我说这些话，无论你信是不信，别怪我挑拨你与家人关系才好。你初到扬州，若是闷得慌，便四处逛逛去。只你兄弟还小，我只能给你派几个妥当人，却无人作陪了。去四处逛逛吧，扬州虽然不比京城，也是一二等的繁华地了，且江南风光和京城不同，很有些值得逛之处。只天气热，早去早回，谨防中了暑气。”
贾琏南下之前，早就打听了扬州有什么好吃好玩的。淮扬菜自不必说，如贾琏这样的富贵公子哥，早就听说扬州瘦马名扬天下，打定主意要见识见识江南女子的水秀与温柔，如今却被贾敏一番话一吓，竟也觉得没了意思。
还逛什么秦楼楚馆，贾琏回了客房首先便打发亲信昭儿送信回京，嘱咐凤姐注意饮食，且千叮咛万嘱咐，管好自己的名帖。
来一趟江南，贾琏自要多逛几日，贾敏也趁此教导贾琏一些律法禁区，什么事万不可为，又教他为人之道，处世之道。贾琏因自幼失母，没人替他真心谋划，没什么本事，但其毕竟是太傅之女张氏的嫡子，本质颇为机灵，倒也一点就透。
原本初到江南，贾敏对他的态度阴晴不定的，时而和春风和煦，时而疾言厉色。直到跟着贾敏学了好几日的道理，贾琏才反应过来，自己长这么大，虽然也锦衣玉食，却从不曾有人这样悉心教导自己。
哦，或许是有的。小时候外祖父也曾教导过自己做人的道理，但是每回自己自外祖家回来，老祖宗就不大高兴，后来外祖去世，自己就没去过外祖家了。但是幼时每每去外祖家，舅舅对自己也是极好的，难怪姑母说自己不该不去舅家。
想到此处，贾琏忍不住向贾敏打听外祖家的事。贾敏叹了口气，捡尽量平和的语气将太傅张家和贾家从结亲到结仇的过程说了。因为贾瑚落水的事情最终只杖杀了当时贾瑚身边的几个下人，又将大管家交给了张家处理，却自始至终没寻出指使的人，贾敏也没肯定此事是人为。只说事情过去多年了，两家各执一词，让贾琏自己去评判。
在荣国府，贾瑚是禁词，从没人跟贾琏提过；当年张老太傅光是见了贾琏就伤感女儿外孙，加之贾琏又小，更不会跟他提，以至于贾琏此刻才知道自己曾经有过一个哥哥。
初时，贾敏跟他说那些夺嫡夺爵的话，贾琏虽然也听得胆战心惊，但是心中隐隐觉得姑母这些年随姑父外放，是不是因为地方官场争斗太过凶险，以至于姑母变得这样杯弓蛇影；直至知道自己头上有哥哥，自己二十年来一无所知，贾琏才知这些天里，姑母苦口婆心的教导，是一心为了自己。若要图省事，谁肯跟自己说这个？
又过了数日，贾琏采买了江南土仪，才拜别林如海夫妻，北上回京。
这些时日贾敏忙着敲打贾琏，林如海和黛玉皆没拦着。柳行说了，贾敏这病，除了药石调理而外，心情舒畅极为紧要。贾敏自来以出身国公府为荣，如今管中窥豹，已经可以窥见荣国府规矩混乱，江河日下，贾敏如何能熟视无睹。让她教导贾琏，尽了心意，若能使其开怀，林如海父女求之不得。只一样，父女两个都与贾敏约定了，不可操劳。
自然，贾琏都已弱冠，且并未养成勤学上进的习惯，贾敏也不奢望其成才，只要能够守住本心，莫要违法乱纪便已足矣。
贾琏在扬州呆的时间不足十日，贾敏能教导的有限，将来如何，自看他自己造化了。
却说黛玉姐弟年纪小，本就无甚大病，养了二月，身子越发强了，黛玉便开始睡前练习一会儿瑜伽，改善睡眠。至于军营里面学的军事技能和格斗术，等着再大些练吧。
贾敏的病情稳定下来，柳行来问诊便来得不用那样勤了，渐渐改为两日一次，三日一次。
而这期间，还发生了一件小事。林家因要给黛玉姐弟聘西席，便有林如海的门生荐了一人来，此人自是经纶满腹，乃是进士出身，之前也在金陵甄家坐过馆，名曰贾化，字时飞，别号雨村。
贾雨村的学问自不必说，但仅凭他曾在甄家坐过馆一件事，林如海便婉拒了。现在林家和甄家已经对上了，谁知道这位进士老爷好好的一等人家甄家不呆，跑到林家来坐馆，是不是来做细作还不一定呢。
而且黛玉虽然天资出众，林如海倒不急着给她请先生了。三年前官场倾轧过一次，大小官员许多革职的，确然也能请到如贾雨村这般有真才实学的人教导黛玉姐弟，但谁知道这些人之前在官场有着什么样的牵连？因林佑落水的事，林家各处都扎紧了，就是给黛玉姐弟延师的事，也暂且押后，等着私盐案尘埃落定再说。
林家一家四口关起门来过日子，除了林如海在衙门当差，时有盐商来拜，贾敏甚少出门交际应酬，倒也安生和乐。
因今年京城的节礼走得早，自打贾琏回京之后，就少了京城的消息。就是黛玉十二万分的关心着东宫的事，也无处打听。如此一天天的入了七月，黛玉便陆续打发人送中秋礼出去。先是稍远一些的九江，然后是就近的金陵、姑苏等地。
各处节礼应酬皆打点好了，黛玉便也繁忙起来，准备自家过节的诸项事宜。前世的这个中秋，林家已是失了幼子，主母卧病在床，家主官场周旋，氛围甚是惨淡。今生光是家里人都整整齐齐，已经足够让黛玉心怀感激了。也是因此，这个中秋，林家过得颇是隆重。
过了中秋不久，尚未至九月，就打京城里传来个消息，因今年酷暑，皇家秋围的日子提前了，已于七月底便出发了，准备今年的中秋就在围场过。除了五皇子体弱多病，六皇子因母妃没去也不去，另有王孙、公主、郡主年幼不耐舟车劳顿的不去，许多王室宗亲、文武朝臣都去了，浩浩荡荡的出了东城门，前往铁网山。
得了这样的消息，林如海感叹道：“咱们家多亏有玉儿，否则若是我将私盐案的折子递入京中，说不定圣人都出发了。盐税案虽然孰是孰非一目了然，但因牵连太广，文丞相未必处置得了。”如今皇室并多数官员去了铁网山，留在京中处理日常事务的官员以文丞相为首。
黛玉沉吟会子，才非常笃定的道：“今年的铁网山围猎，要出乱子。”
这句话林如海已是听第二回，依旧觉得心惊肉跳。
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入v了，这篇文虽然数据一般，但是设定我自己还挺喜欢的，所以会认真写下去的。本文慢热，男主要挺晚出场的，整篇文以林妹妹运筹帷幄，决胜千里为主。聪明的美人就该搞事业。
感谢：读者“风朔夜”,灌溉营养液 +8 2020-07-07 16:32:53
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