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钟恒故作不知,大张声势地宣扬丢了贵重物件,到处查找。
而乔福从前跟他娘顺手牵羊习惯了,自然心存侥幸,不会主动交待。
于是钟恒就去请来书园的护院队长,队长带护卫们堵了院子,挨着个地搜查下仆的屋子,乔福身为钟恒的仆人,自然是第一个被搜的,好么,没到喝杯茶的工夫,就从乔福床底下搜出了不少东西!
价值百两的描金玉骨扇只不过是一件而已,还有各种零碎小件,什么金扣子,银三事儿,玉戒指……都是书院里学子们平时粗心大意丢了的,也不知怎么就落到了乔福的手里!
寻常学子若是发现自家小厮手脚不净,还弄来这么多的赃物,那定然是要秘而不宣,悄悄地把人送回老家处罚了就是。
但钟恒深恨乔福忘恩负义,自己对他们一家当亲人般,可关键时候这厮就捅他一刀,自然不会轻易放过这个无耻小人。
因此直接就把乔福送去了大牢。
就乔福偷的那些东西,算算价值,也够他住上十年八年的了!
然而乔福这厮哪肯就这么坐了牢?
搬出奶娘百般求情没啥用处,干脆把他是钟夫人纪氏的人也给说了出来,还以为钟恒这个老实继子会看在继母长辈的面上,放他一马呢!
结果当然是,乔福眼下正睡在大牢里忍饥挨饿,盼星星盼月亮地等着曲城能来个人救他出去呢!
处理了乔福,钟恒向书院里各位丢了小物件的同窗道了歉,又拿出银子来赔。
也得亏是钟恒此人,在书院里那是有了名的诚讷君子,大伙都没有过多追究此事,反而还提理钟恒,让他小心家中的麻烦。
但后母收买继子小厮,让小厮偷奸耍滑坑害继子的事情,已经在书院传遍了。
就是江城县里许多人家,也都从县衙里听到了这段公案,好些家里有继母继子的,还都好生琢磨了一番。
也正是因为这个,毕三娘派丫头去书院找钟恒,丫头一说她是钟恒母亲那边的亲戚,门房大爷就爱搭不理的。
钟恒处置了身边这条白眼狼,并没有给老家曲城那边送信。
因此无论是纪氏,还是毕三娘,都不知道其实乔福已经进了大牢。
估算着毕三娘再有几日就要来算计于他,钟恒肯定不可能再上当。
而毕三娘这人皮厚心黑,又有纪氏帮腔,哪怕钟恒只是在门口跟她见上一面,没准都能被她给诬赖上,正好书院放假,钟恒索性打算离开江城,出趟远门,而且还要带上几位同窗。
这要远游了,自然得选个地方,钟恒忽想起上辈子大概也是这个时候,本朝有名的大儒黄先生,平生最喜游山玩水,在柳湖中驾着一叶孤舟观赏风景,可谁知他带的那小仆毛手毛脚,不小心把茶炉子的炭掉到了船上,还一时没发现,等发现的时候都晚了……
一代大儒,就这么莫名其妙地葬身了柳湖。
于是钟恒就极力劝说同窗们,一道前往柳湖烟雨楼赏景,柳湖风景绝佳,几位同窗早就十分向往,没费他多少工夫就都欣然同意,结果书院里的岑夫子听说了,也要同他们一道来……
柳湖秋景怡人,但钟恒却没多少心思欣赏。
他心里存着两件事,一件是绝不能跟毕三娘见面,第二件是要注意观察,找找看黄先生。
但头两天他们住在柳湖边上的民居里,虽然也见过一两位文士,却并不是黄先生。
钟恒只当是这此重生,既然他能改变细微之处,黄先生也兴许就不来柳湖了呢。
没想到第三天众人登楼赏景作诗,就发现了湖心处冒起了黑烟。
于是钟恒想都没多想,火速赶去救人。
也得亏他前生经历坎坷,灾荒、战乱、洪水各种劫难,他们一家人都平平安安地活了下来,钟恒也因此学会了不少普通士子用不着的本事,什么泅水、捕猎、医术,甚至还有拳脚工夫!
就算这些都只是皮毛,用来救一个瘦干巴的老头子,还是很容易的。
钟恒不光把黄先生给救了上来,还顺手把那个毛手毛脚的小仆也给救了。
如今黄先生已经控了水,换了干净衣裳,回过神来,正在隔壁屋子烤火。
书院的岑先生早就仰慕黄先生已久,全程都跟前跟后,嘘寒问暖,这会儿也在隔壁屋子里陪着黄先生说话,时不时还能听到说笑之声,看起来相谈甚欢。
钟恒救下黄先生,其实并没有多少功利之心,就是觉得一代大儒,莫名丧命实在令人惋惜。
况且,黄先生老家在源城,而他的娘子孟妍,也是源城人……
他也能知道,黄先生名满天下,门生中不乏高官显贵,若是能因此被黄先生高看一眼,甚至收作弟子什么的,那肯定是平步青云,前程无限,难怪两位同窗看着他的眼神都掩不住的艳羡。
但钟恒自己事自己知,他虽说勤于苦学,但在诗文策论一道上,资质平庸之极,别说黄先生能不能看得中他,就算看中了,他肯定也不能答应啊!
他知道自己不是那块料啊!
他喝完了姜汤,放下碗,又坐在熏炉上,烘烤着自己的湿发。
杜寅看他这般熟练的样子,不由叹了一声。
“你也该再新买个小仆回来,不然连个洗衣端水的都没有。”
他们三个同窗加上岑先生,除了钟恒,每人都带着个伺候的仆人,家境比较富裕的杜寅还带了马车和车夫。
钟恒倒不觉得这些事情自己做有什么不便的,之前乔福在的时候,做事马马虎虎,有时候还不如他自己来更好,乔福坐了大牢,少了一个人开销,反倒是省心了不少。
贾忘机接话道,“我看他是一朝被蛇咬,十年怕井绳了,这买回来的人谁知道人品怎样呢?”
“就说今日这事儿吧,一个蠢仆粗心,好悬将黄先生给害了。”
被他提起黄先生的仆人,钟恒就忍不住地朝窗外看了眼。
他们眼下是借住在村里的民居里,这柳湖一年四季都有不同风光,来赏玩的游人多了,附近村民便将自家的房子租给游人,有那家境殷实的还另起新屋,专门租给有闲钱的文人雅客们。
这次出游,他们一行四个加上仆人就八个了,自然是整租一院房子更为合算。
这院子不大,两间正房,五间偏房,靠门那边搭着个小灶房。
此时黄先生那个惹祸的小仆,就缩着身子,坐在灶房的门口,目光望向黄先生所在的那间房,也不知道在想什么。
钟恒盯着这小仆多看了会儿,总觉得哪里不对劲似的。
“钟兄看什么呢?”
贾忘机顺着钟恒的视线望过去,就嗤笑了一声。
“这种差点害死主人的,就该打一顿卖出去!钟兄多余救他!”
杜寅咳了声,“好歹也是条性命,救还是该救的,只是这样的仆人,可万万不能留在身边了。”
想是院子太小,门窗都开着,杜贾二人声音也没压低,自然就传到了那小仆耳中。
钟恒注意到,那年轻小仆抬头朝他们这边看了一眼,目光怨毒……
钟恒心头就是一凛。
这可不像一般的下仆啊!
再回想起当时他先救的黄先生,这小仆手里抱了一块浮板还能支持片刻的,却丢开手,拼命地朝他这边扑腾,要不是他知道救人的要领,直接拎住了小仆的后领,将他拖上了船,说不得连他都要被拖到水底!
难道这不是疏忽而是故意?
“你们附耳过来……”
钟恒对着二人低声说了几句,贾忘机和杜寅几乎同时瞪大了双眼。
“这,这……”
“不会吧?”
贾杜二人都未成亲,不过十七八岁的小青年,家境都不差,可以说是生活无忧,没经过什么险恶风雨的,钟家继母迫害继子这事,已经是他们听说过够险恶的了,哪里见过心怀恶念,敢杀人放火的呢?
换成前生这个时候的钟恒,那就更想不到这一茬了。
只是前生苦难喜乐,经历太多,就算还是老实人,也生出了深重的防人之心。
“会不会的,倒不好说,咱们且不要声张,冷眼旁观便是……”
若真是这小仆有杀心,在湖中一次没得手,那肯定还得趁着黄先生没回源城之前,再度下手。
毕竟,回到源城,黄先生一代名儒,家中亲眷人口众多,而且源城知府还是黄先生的弟子,还想杀人害命再弄成意外,那可就难上加难了!
杜贾两人还是头一回经历这种事,就依着钟恒,寻了机会将自家仆人叫去暗中吩咐几句,便装作若无其事的模样。
三人闲坐一会儿,等湿发湿衣都干了,正好饭菜也备好了。
因有黄先生在,仆人们又得了吩咐,很是卖力地准备了一桌丰盛的晚餐。
黄先生先前差点溺水,便因为钟恒去的快,又懂急救,把呛的水控出来就没事了,如今换上了干净的衣裳,又梳洗过,已经跟平常差不多了。
这位大儒一进来,就在三位年轻士子里头找钟恒。
深施一礼,声音很是恳切。
“多谢钟小友救命之恩!”
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