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白樘听见她的回答, 手在桌上一沉, 此刻, 竟又感觉到先前久违的恼怒——是那日她冥顽不灵, 执意要辞官的那刻。
桌上的裂纹仍在, 就如一道参差地电闪, 映在他原本沉静的眼底。
门外, 入冬来的第一朵雪花，正飘然而至。
天南海北，辽国上京。
相比较帝京的初初飘雪, 此处的雪，却已经在地上堆积了有四指厚。
脚踩在上头，咯吱咯吱有声。
略显空旷的寝殿之中, 辽国皇帝萧西佐看着面前青石地面儿跪着的几个人, 半晌方道：“都起来吧。”
大公主萧敏起身，又将天凤扶起, 搂在怀中, 低声安慰。
睿亲王萧利天也缓缓站了起来, 垂手站在原地。
萧西佐抬手揉了揉眉心, 却见天凤依偎在大公主的怀中, 眼睛鼻头皆哭的红红的，看来楚楚可怜, 萧敏的面上也透出怒伤交加之色。
萧西佐道：“凤儿不要哭了，朕已经知道了, 会为你出这口气的。”
萧敏给女儿擦了擦泪, 道：“父皇，就算是寻常百姓家里，也知道家族之中，彼此相护，哪里能想到太子竟如此，眼见凤儿受了委屈，不思为她讨回公道，反而用那种卑劣手段逼问，竟是巴不得看着我们被人欺负，他自己也要来跟着踩一脚？”
萧西佐叹道：“朕其实也有些耳闻这耶律澜行事太过，只是因他忠心于太子，倒也罢了。”
天凤抽泣道：“皇上，耶律澜不是行事太过，就如这次在开昌客栈，当着各国商贾的面儿，他敢强横霸道地把人活活打死，这些商人回到各国说起来，难道会说我们大辽的好话？自然更是宣扬我大辽残忍血腥等言语，另外他们还用些骇人听闻的酷刑整治异己，比如炮烙，梳洗……惨无人道……民间望而生畏，现在还只说是他们任意妄为，久而久之皇上不管，百姓们便会怪到您的头上了。”
萧西佐又叹了口气：“也是你这孩子任性，自己乱跑出去做什么？”
萧敏很不喜这话，皱眉道：“父皇如何还怪天凤？我大辽的女人，又不是那舜国的娇弱女子，必要囚在宅院内守什么三从四德，出外走动又有何罪？何况出了事，只该追究行凶者的责任，怎么父皇反而也跟着本末倒置？想那耶律澜明知道天凤的身份，还硬是要欺辱她，他哪里是不把天凤放在眼里，更是不把父皇放在眼里，他们只当有太子撑腰，便要为所欲为。他欺辱的不是天凤，还是整个皇族！且如今父皇还在他们就敢如此，有朝一日父皇不在了，我们无依无靠，岂不是要轮作这帮人的玩物了！”
萧西佐变了脸色：“住口，你胡说什么？”
萧敏性情最烈，昂首道：“我说的有错么？父皇心里也知道，只是不想面对罢了。若父皇真的怕削了太子颜面，让我们忍气吞声，我不如索性先杀了天凤，再跟那些渣滓拼个你死我活！也不用让父皇为难了！”
萧西佐气得说不出话来，咳嗽连连。
天凤却放声大哭：“娘！”
萧敏含泪道：“凤儿，你亲外公都不愿为你做主，母亲只能先杀了你，免得你被人玷辱，你要怪就怪自己生在这个皇族里吧。”母女两个，抱头痛哭起来。
萧西佐听了这哀痛哭声，却又心软起来。
睿亲王在旁听到此刻，才说道：“皇上不必为难，这都是底下人胡作非为，太子只怕有些不知情，如今皇上可以传太子入宫，问明仔细，再叫太子留意手下那些人，将耶律澜之辈处置妥当，免得误国误民。”
萧西佐道：“说的也有道理。”又沉吟片刻，便叫了一名内侍，叫出去传口谕，让太子紧急进宫。
吩咐完毕，又安抚了萧敏母女片刻，许诺了必要讨回公道的话，两人才止住泪。
萧西佐心中烦乱，喝了一些药汁，便问萧利天道：“是了，昨儿你跟朕讲的赵黼反出了大舜皇宫的事，还未说完，你继续说来。”
睿亲王道：“皇上怎么对这个如此感兴趣？”
萧西佐道：“原本以为这赵黼是晏王赵庄亲生的，倒也罢了，不想居然是利海的骨血，真是让朕……既然他跟舜人决裂了，先前你怎地就没带他到上京来呢。”
睿亲王道：“我皇自是不曾跟他相处过，可知这孩子的性情也十分地激烈，大不似舜人，就如我们辽人一般敢爱敢恨，痛痛快快。他因恨极了舜国皇帝，竟做出那样惊世骇俗的举止来，如果这会儿见了皇上，一言不合顶撞起来，可如何是好呢，因此不如不见。”
萧西佐哈哈笑道：“你这样说，可知朕越发好奇想见他了？唉，当初你姐姐是那样的风采，却不知他又是怎样的出色……哦，怪不得，花启宗那样厉害的人物，连连栽在他的手里，先前我们还甚是颓丧呢，如今想想倒也不必，还是输在我们自己人手中。”
睿亲王也随着一笑。
此刻天凤靠在萧敏怀中，眼睛骨碌碌乱转，忽地说道：“外公，赵世子原本是大舜的皇太孙，是将来继承大舜皇位的人，谁知道竟然是姑母的孩子，所以被大舜皇帝追杀，如今他竟像是无处可去，外公为什么不快点派人把他招揽过来？这却是个大好的机会，想他那样能耐，若真的成了大舜的皇帝，岂不是很威胁到我大辽了？现在这样，简直是天佑我大辽，如果他能来到辽国，我大辽才是真正的如虎添翼，有备无患呢。”
萧敏咳嗽道：“凤儿，你又放肆胡说。”
睿亲王相看萧西佐，却见他只是面露沉吟之色，并无怒意。
萧利天便道：“可知我先前想带他回来，一则是为了让他认祖归宗，二来，也是存了有利于我大辽之心。谁知他是个自有主意的人，竟不肯从。”
却听萧西佐幽幽地低声说道：“这样的人，为什么不是我大辽……”
未曾说完，便止住了。
去传旨宣萧太子进宫的内侍半个时辰后才回，道：“陛下，太子殿下因偶感风寒，要稍晚才进宫面圣。”
萧西佐不以为意，便仍是听睿亲王说些有关在舜国的事。
因提起侍卫被害一节，萧西佐听了睿亲王叙说，道：“这大舜的朝臣里，有几个倒是声名远播的，刑部的这位白尚书，也是个非常人物。他的断定自然是不会有错的了。其实当时你写呈表回来的时候，朕已在留意朝中之人，却毕竟死无对证，又毫无凭据，因此无处下手……也不知是什么人暗中想谋害你。”
睿亲王道：“其实我倒是不怕被人谋害，我最怕的，却是议和之事被人打乱。因我知道皇上的心意，也是想两国休战交好……臣的性命自然无关紧要，唯恐负了皇上所托而已。”
萧西佐连连点头，道：“所以朕才派你前去，便知道你行事从来稳妥，一定会完成朕的心愿的。”
萧西佐说到这里，忽然若有所思：“不过，当时想要议和的时候，太子好像并不愿意。”
睿亲王见他想到这一节了，却并不插嘴。
萧西佐拧眉回想了半晌，又看一眼睿亲王，见萧利天沉静地立在原地，不由问道：“利天，你心里是否怀疑……”
睿亲王道：“皇上，臣为了大辽，死都无怨，又怎敢疑心什么。”
萧西佐眼中疑云翻涌，正忖度之时，外间道：“太子殿下进见。”
当即两人停口，睿亲王自请退避，才退回了内殿，萧太子便从殿外疾步而入，见他头戴狐皮帽子，身披大氅，穿裹的甚是厚实。
萧西佐抬眸看去，道：“外头雪下得这般大了？”
原来太子的头上肩上，落了一层薄薄地雪花。
太子道：“是，外头冰天雪地的，风也刮得厉害。不知父皇唤儿臣前来，是有何事？”
萧西佐道：“正是因为耶律澜欺负天凤之事，你可知道了？”
太子似早有准备，不慌不忙道：“原先儿臣已经向父皇禀告过，耶律澜无故失踪，儿臣疑心是有人暗害了他，故而在追查，谁知正查到他失踪之前，在开昌客栈里跟天凤闹过不快，故而才问起天凤。才知道原来耶律澜曾欲对她不轨。儿臣听闻后，甚是愤怒，更想及早找到耶律澜，严加处置。不知为何父皇问起此事？”
这般倒也说的通。萧西佐颔首道：“只因天凤来哭诉，说你不为她主持公道，反逼问她，吓得她不知如何是好。她一个小女孩子，能懂什么，你是她的舅舅，怎么不多体谅她呢？”
太子道：“大约是儿臣急欲想要查明真相，故而让天凤误会了……不过，她身为皇室贵女，竟跑到那客栈里去，自己的行为也甚是不检点……”
萧西佐不由笑道：“够了，我大辽的女子，生来就能骑马打仗，天底下哪里去不得？却要用大舜的这种臭规矩来约束她不成？就算她想去客栈看热闹，也不是耶律澜想趁机胡作非为的理由！”
太子只得说道：“是。”
萧西佐又道：“可查到什么了？”
太子道：“耶律澜虽未找到，不过，儿臣发现了另一点异状。父皇可知道天凤是跟谁一块儿去的客栈？却正是花启宗。”
萧西佐略微色变，道：“他去客栈做什么？”
太子道：“起初儿臣怕天凤年轻不懂事，被这人骗了，因此复仔细追查，才发现原来他也是去见一个人的。”
萧西佐狐疑，太子上前一步，低低说了一句。萧西佐震惊：“真的？”
太子道：“父皇若是不信，大可叫那花启宗进来质问，他本是舜人，如今这赵黼偷偷潜入上京，却不知道有何意图，这花启宗又秘密跟他相会，若这两人有不利于我大辽之心，又当如何？”
萧西佐深深吸了口气，沉默不语。
因殿内有炭火，甚是和暖，太子帽顶跟大氅上的雪极快融化成水，太子略觉有些燥热，却仍忍着。
良久，萧西佐才回神，道：“赵黼……竟然暗中到了上京，为何亲王并不知此事呢。”
萧太子陡然听见，便冷笑道：“父皇可是听睿亲王说了什么？他自打知道那赵黼是萧利海的儿子，便失心疯了般，还想带那赵黼回上京，我倒是不知他有什么打算了。父皇不可不防备。如今这赵黼又在上京，不如父皇下旨，让儿臣带兵前去将他拿下，就此杀死，一来为先前被他杀死的那些将士报仇，二来，除掉了心腹大患。”
萧西佐默默听着，直到太子说完了，才道：“睿亲王偷偷带了赵黼欲回大辽，在齐州的地界被人拦下，然而那些舜人，却并未为难睿亲王，反放他回来，你可知道为何？”
萧太子皱眉，摇了摇头，继而说道：“他们怕得罪了我大辽。”
萧西佐道：“他们怕得罪大辽，更怕先前好不容易达成的议和毁了。你如何没想到这点儿？”
太子一愣，正欲开口，萧西佐道：“你想带人捉拿赵黼，能不能将他拿下，还是未知，就算真的拿下他，如今虽传说舜帝不容，但毕竟并无诏命。你杀了他，倘若引发战事……”
太子不以为意：“那又如何？横竖赵黼一死，就如舜失去最大屏障一样，正可让我们长驱直入，杀入帝京……”
说这句的时候，太子掩不住面上烁烁杀气跟无边喜色，仿佛挥师东去，指日可待。
萧西佐看的分明，一颗心却不住地往下沉，勉强道：“你……竟有这样的雄心壮志？”
太子道：“这是自然了，灭了大舜，将他们的帝京烧抢的一干二净，从来是儿臣的心愿。”
萧西佐紧闭双唇，一言不发。
太子虽看出异样，却来不及问，只因他穿的甚是厚实，殿内炉火又浓烈，此刻已经冒了汗，便举起袖子，偷偷擦拭。
萧西佐沉思之中有所察觉，抬眸扫了眼：“殿内你何必穿这许多？脱了大氅就是了。”
太子面色一僵，却道：“儿臣不热。”
萧西佐因正思忖他事，便随口道：“脸都红的如此了，还说不热？也没看你这样怕冷的，这是穿了多少层？”
太子听了这话，脸色更有些不自在，手在大氅上握了一握。
萧西佐本是玩笑，谁知太子竟是这般反应，萧西佐微怔，不动声色地打量了太子半晌，心中震动！
目光从太子身上往外掠去，却看不清殿外到底如何。
而太子被他注视，原地晃了晃，勉强说道：“父皇只在宫内不知道，外头已经变了天了，冷得很。”
萧西佐听见这样一句话，便道：“哦？朕果然是不知道的。”
太子咳嗽了声，道：“是了，父皇，那赵黼的事，该如何处置？总该让儿臣带兵去将他捉拿了吧？”
萧西佐道：“你若拿下他，真的要杀了他吗？”
太子道：“儿臣觉着，不该简单杀了他，要当众处置，或者五马分尸，或者炮烙，或者……总之杀一儆百，让天底下的人都看看跟我大辽作对，是个什么下场……也震慑住那些不知死活的舜人。”
萧西佐抚过下颌，道：“赵黼既然是堂姐的儿子，算来也是咱们的人，何必对他如此赶尽杀绝呢？”
太子道：“父皇，你怎么如此糊……咳，赵黼是在舜国长大的，自然为舜效忠，且在舜人心目中他就如大舜战神，这样棘手的人物，当然要杀了妥当。另外，他是萧利海的儿子，当初因父皇继位，萧利海跟萧利天两个，未必没有想法……如果这赵黼真的认了萧利海，想要回来报复或者有其他不轨的心思，我大辽岂不是岌岌可危了么？”
萧西佐从头到尾听了这许多话，再也无话可说，看一眼太子，纵然殿内暖意烘烘，皇帝的心头却一团寒凉。
皇帝沉默之时，太子又忍不住擦汗，脸色更加红了。
半晌，萧西佐慢慢说道：“那么……倘若朕说，赵黼杀不得，该留他在我大辽……甚至委以重任呢？”
太子骇然色变，盯着萧西佐，顷刻道：“儿臣觉着如此不妥。”
萧西佐道：“他已经不容于大舜，又是利海的孩儿，听利天说，他先前在齐州还救了他们，可见是个有情有义，恩义分明的。所以朕想招揽他，留他在大辽，若有了他的归心，那么大辽才是如虎添翼，才能……”
萧西佐还未说完，太子涨红了脸：“父皇真糊涂了！”
被陡然打断，萧西佐皱眉，定睛看向太子。
却见太子握拳道：“父皇何必如此说，难道父皇的用意，不是觉着那赵黼更适合这皇位么？若是留下他……竟要把我置于何地？”
太子义愤填膺说到最后，双臂一振，只听得“当啷”一声，有东西从袖子里滑了出来，跌在地上。
萧西佐想说话，却又止住。深沉的目光在那物上停了停，又看向太子。
原来地上掉出来的，居然是一把脱了鞘的匕首，刀刃雪亮。
太子也呆住了，目光僵直地看看那把刀，紧张地咽了口唾沫：“父皇……”
萧西佐淡淡道：“你进宫面圣，带把刀做什么？”
太子张了张口：“儿臣是……是怕路上有什么意外，毕竟那赵黼如今潜伏在上京，所以……是防身的。”他倒是也有几分机变，即刻想出了不错的理由。
太子说罢，忙过去俯身欲捡起来，弯腰之时，便听得“戛戛”地声响。
萧西佐道：“所以，你在衣裳底下，穿了铠甲？”
太子的手将要够到匕首，听见皇帝这话，却又蓦地站起身来。
萧西佐原本也是行伍出身，先前因并无戒防之心，便未曾留意，谁知见太子屡次擦汗，动作又有些僵，细看之下，便知道他身上穿着披甲，同时也暗藏兵器。
陡然被喝破，萧太子有一刻的愣怔，继而道：“儿臣、儿臣是……”
萧西佐道：“你想不利于朕吗？”
太子几乎后退，却又止步：“儿臣不敢！只不过，儿臣是怕萧利海妖言惑众，跟大公主等人迷惑父皇，所以才暗中防备。”
萧西佐道：“只是防备而已？外间的禁卫呢？”
原来这多年来，萧太子也自有些根基，先前因欲行事，这宫内殿前的禁卫，自然也换成了自己的人。
萧西佐看他的脸色，心头凛然：“你果然，是想造反？”
“造反”二字入耳，太子终究无可忍，道：“我是大辽的太子！皇位本就是我的，何来造反一说？”
萧西佐微微倾身，道：“可朕是皇帝，朕没许你继位之前，你若硬抢，便是造反！”
父子两人彼此相看，竟有互不相让之意，太子咬牙切齿道：“你已经被萧利海蛊惑至深了，如今更想招揽赵黼，引狼入室……若是赵黼入朝，朝中还会有我容身之地？你倒是不如痛快废了我这太子！”
萧西佐道：“你当朕不敢么？”
太子牙咬目眦，忍无可忍，一把将身上大氅扯落扔在地上，探手入腰间一摸，复掏出一把刀来，说道：“那便试试看！”
他大声叫道：“来人！”
一语方罢，就见有人从内殿匆匆跑了出来，叫道：“殿下，你这是做什么？”
太子转头看见，大笑道：“萧利天，你来的正好儿，我便先拿你祭刀！”
而随着太子一声吼，殿外脚步声纷迭而来，铿锵沉重，是太子所属的禁卫，冲进宫殿。
睿亲王见状，忙将地上的匕首捡起来，便挡在萧西佐身前，指着面前众人喝道：“你们竟敢犯上？”
这殿内原本有些内侍，早先见皇帝跟太子针锋相对，已经战战兢兢，如今见禁军冲进来要动刀兵，更吓得抱头欲逃，却给禁军逼住，即刻杀了两人，其他众人见状不敢乱跑，瑟缩挤在一块儿，等死一般。
太子见局势已经控制住了，便指着萧利天，冷冷说道：“先把这个奸佞杀了！”
又看萧西佐道：“你常常说大舜的事事都好，什么都叫我们学舜人，那今日我便学舜人的‘清君侧’，就先替父皇把身边的这心怀不轨的小人除掉！”
萧西佐道：“朕让你学的，是大舜的风华气度，不是让你学这些龌龊逼仄手段。”
太子笑道：“我却觉着这个最适用。”
一挥手，几个侍卫冲了上来，便将萧利天围在中间儿。
萧利天虽也会武功，却也未算如何高明，何况对方人又多，他的兵器且不衬手，如此勉强挡了五六招，便给人一刀划破手臂，血溅出来，另一个侍卫补上一脚，顿时踢得萧利天踉跄后退。
此刻里头萧敏跟天凤也听见动静，双双奔了出来，见如此情形，天凤扶住萧利天，萧敏接过他手中的匕首，挡在众人跟前儿道：“太子，你疯了！”
太子瞥她一眼，又扫天凤：“吃力扒外，若还想活命，就乖乖地退下，不然……我把你们都送到……当那千人骑万人……”
萧西佐再也无法忍受：“畜生！你给我住口！”
太子见距离皇位一步之遥，又看萧利天负伤，正是乘胜追击、一鼓作气的时候，笑道：“父皇放心，我只是要杀了萧利天而已，我会尊父皇为太上皇……只要父皇别挡我的路！”
太子说着，一步上前，萧敏厉声喝道：“我替父皇处置你这畜生！”挥刀而上。
萧西佐知道她不敌太子，怕她吃亏，即刻叫道：“敏儿！”
太子哪里会将萧敏放在眼里，亲自迎上，刀锋相交，萧敏虎口发麻，险象环生。
天凤关心情切，忙撇下萧利天上前相助母亲，不过数招，便给太子轻轻地一把攥住手腕，笑道：“不识抬举的小贱货！”
萧利天跟萧敏双双上前抢救，却给侍卫们逼住，太子哈哈大笑，得意地捏住天凤下颌：“还敢背地说我坏话么？”
眼前金星乱窜，萧西佐几乎窒息。
正在这无法开解之时，却听得啪啪地掌声自殿门口响起，有人轻笑道：“这里好热闹，不枉费老子进来一趟。”
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