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“亲爱的伊莎贝拉:关于托莱多城发生的一切,我感到万分抱歉,请代我向阿方索转达我深深地歉意……”阿瑞斯正在临时王宫——托莱多主教座堂,给身处布尔戈斯的伊莎贝拉公主写信。
此次黑衣教皇军团来袭,仅仅是因为我的傲慢所招致的,竟给卡斯蒂尔王国造成了不可估量的损失。据不完全统计:此次我们损失士兵和骑兵各两千人左右,平民伤亡达四五千人;王宫被毁,数千座房屋被烧,托莱多城尽毁大半。
值得庆幸的是,我们的贵族阶层和大臣们,体现出了他们为国家奉献自己,承担风险的贵族精神——不为眼前利益背信弃义,生活自律,并且慷慨解囊,出色的完成了灾后的善后工作。
而且教皇国已派人送来四十万金币用于战争赔偿。格里高利这个家伙跟我哭穷,说只能凑出这么多钱,我知道这只是它的托辞。一千多年来,它积攒的财富足以填满一个湖。
但我现在实在抽不出时间去教训它。我计划重整军队,去那不勒斯附近的弗雷格莱安旷野,邀请一些独眼巨人,帮助我们重建王宫和托莱多城。
我以我曾经作为奥林匹斯山战神的名誉向你发誓,我一定会还给阿方索一座更加雄伟辉煌的王宫。
还有,我见到了你的偶像——贞德,但那不是真正的她,我把她送回了她来的地方……代我问候阿方索,让他一定注意身体。就此搁笔!
——你的朋友阿瑞斯。
阿瑞斯用火漆封上信,又用国王的印章盖了戳交给了使者。
半个月之后,正在托莱多山区练兵场训练军队的阿瑞斯,收到了伊莎贝拉公主的回信。
尊敬的国王陛下:
发生了这么多事情,可怜的卡斯蒂尔人民饱经苦难。但请一定要保持冷静,也不必感到歉意!毕竟是我将王国托付于你,我会遵从你的一切决定,并尽全力协助你重新建设托莱多城和新王宫。
如果我记得没错的话,国库里应该还有十万金币,你拿去用吧,跟教皇的战争赔偿一起。我这里还有一些我和我母亲的首饰,我会让使者一起交给你。
最近在布尔戈斯,发生了一件特别不好的事情,它像是宙斯降下的雷霆,几乎将我整个人都击垮了。我可怜的弟弟阿方索,他中了毒,等到被人发现时,就已经离开了人世,就连最好的宫廷法师也没能把他救活。现在,我感觉我整个人都已经崩溃了……
下个月,在安顿好这边的一切之后,我准备去阿拉贡王国见斐迪南王子。
再过几天我就十七岁了,他比我小十一个月。
我们的婚事,是我的母亲在我很小的时候,向我提起的。我的亲信告诉我,他是一名风度翩翩、出类拔萃的年轻人,无论干什么事情都能胜任。我们的联姻,将会促成卡斯蒂尔王国与阿拉贡王国的合并,对伊比利亚的统一起到推动作用!
你说你见到了贞德,我不能理解,这怎么可能?不过,毕竟你的身份特殊,也不是完全没有可能。你把她送到了哪里,我能去见她吗?对此我感到非常期待!
——永远支持你的伊莎贝拉。
看完伊莎贝拉的回信,阿瑞斯更加坚定了帮助她完成心愿的强烈意志——让卡斯蒂尔成为最强大的帝国,站上欧洲之巅!
他把伊莎贝拉和她母亲的首饰交还使者,并让使者告诉伊莎贝拉公主,自己即将启程前往那不勒斯,同时让使者转告公主——贞德去了很远的地方,用你们人类的话说应该是在天堂。
卡斯蒂尔王国德尼亚港,阿瑞斯在此集结了五千名士兵,分乘五十艘大型战舰,准备开赴位于意大利的那不勒斯。
五月,那不勒斯附近的弗雷格莱安旷野阳光明媚,这里是野蛮的库克罗普斯独眼巨人居住的地方。
库克罗普斯一族的始祖——大地之母该娅与乌伦诺斯所生的三名库克罗普斯,不仅是宙斯最好的锻造师,而且还宣布库克罗普斯一族,将永远作为宙斯最忠诚的仆从而存在。
正因为如此,宙斯使这里每年风调雨顺,并普降甘霖,肥沃的土地不用耕种就能五谷丰收,葡萄藤上永远结满累累的葡萄。因此,他们不耕不织,喜欢一切都听从神衹的安排。
邻近弗雷格莱安旷野的海湾外,海面上出现了一支庞大的舰队。
一个正在丘陵地带的牧场上,放牧羊群的独眼巨人,率先发现了这支舰队。由于库克罗普斯人喜欢独居,从不与邻人往来,这名独眼巨人便赶着他的羊群,回到了自己和妻儿生活的,位于山上的岩洞里。
高耸的山洞周围长满了桂树,一个小巨人正在帮他把树下成群的绵羊和山羊,一起赶进巨大石块砌成的围墙里。一名丑陋的独眼女巨人等在洞口,独眼巨人关上墙外由松树和栎树构成的高大围篱,和女巨人一起回到山洞,用一块巨石封住了洞口。
阿瑞斯在战舰还没有登陆时,便看到了那个赶着羊群的独眼巨人。他深知独眼巨人的生活习性,并且了解他们不仅没有法律,也从不召开任何会议,信息闭塞。于是他把军队分成五十路,每路各由一名指挥官和两名副官带领,从海滩向旷野和山上进发,搜寻独眼巨人。他自己则亲率一百人追踪那名赶着羊群回到山洞的独眼巨人。
阿瑞斯一行来到山上巨人的洞穴前,面对高大的围篱,阿瑞斯下令一把火烧了。
旁边的副官劝道:“陛下!烧了围篱,势必会引起岛上其他巨人的警惕,如果有其他巨人赶来,我们便会遭到围攻。”
“不,他们只会找个山洞躲起来,库克罗普斯人没有帮助他人的习惯。如果他们真能过来,也省得我们到处去找了。”阿瑞斯胸有成竹。
“点了!”副官下令道。高大的围篱被士兵们用火把依次点燃,烈火熊熊燃烧起来。
山洞里没有任何动静,阿瑞斯等的有些不耐烦了,便下令让士兵去围墙里抓巨人旳羊烤着吃。
山洞里的巨人一听到羊群的叫声,便有些坐不住了,想要出去看看,被妻子拉住了。他刚要坐下,又听到人类士兵宰杀羊群的嘈杂声,巨人冲到洞口推开巨石。着火倒塌的篱笆边躺着一些被杀死的绵羊和山羊,却看不到任何人。
愤怒的巨人身体刚一离开洞口,就从山洞上方跳下一个身穿黑色盔甲的人类,用手抓住了自己的眼皮,一柄利箭对准了他的独眼:“别动!”巨人举着手看着这个人类,心里思考着,能否在他刺下这一剑之前,便将他抓住撕碎。阿瑞斯把剑抵近他的独眼阴邪的笑道:“真是人为财死,鸟为食亡,就连巨人都不例外。老实点,往外走!”
巨人刚向外走出两步,埋伏在洞口两侧的士兵便鱼贯而入,冲进山洞。
洞中的女巨人马上把小巨人挡在身后,张开两只大手冲士兵们咆哮起来。三十名持长矛的战士和三十名持盾剑的士兵,把女巨人和小巨人团团围住,后面还有一圈弓箭手。
女巨人放弃了抵抗,带着儿子乖乖走出了山洞。
洞外的独眼巨人已将双手背在身后跪在地上。阿瑞斯依然分开两腿站在巨人肩上,用手抓着巨人的眼皮,利剑抵在他的独眼上向士兵下令:“捆了!”
十几名士兵抱着大腿粗的铁链将巨人捆绑起来。
阿瑞斯从腰间拔出一个尾端连着铁链的铁钩,用它穿过巨人的眼皮,命令巨人向着海滩走去。巨人的妻子和儿子,被士兵们用武器押着跟在后面。
“别磨蹭,快走!”一名士兵用手中的长矛刺了小巨人的腿一下。
暴怒的女巨人突然抓住长矛,把那名士兵举到头顶向地上狠狠一摔,士兵的头盔飞了出去,骨骼尽碎当场死亡。数十枝长矛和利剑马上将女巨人的大腿和腰部戳成了马蜂窝,弓箭兵上满弦的弓全部对准了惊恐的小巨人,女巨人用粗糙的大手捋了一下额头稀疏旳湿发,无力地把手垂了下来。
前面的独眼巨人稍一挣扎,阿瑞斯便扽紧手中的铁链,给他带来更大的痛苦,使他反抗不得,只得乖乖向着海滩继续走去。
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