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上书房中，萧冠一脸阴郁地翻阅着龙案上的奏折，咬着牙根，眉毛气得倒竖了起来。当他看到右相李朝臣的奏折时，直接气得血气倒涌，犀利的双目似乎要喷出火来。
“混账东西，为了替太子求情竟敢威胁朕！这天下到底是李朝臣的，还是朕的！”
萧冠从鼻孔里吼出一句话后，把李朝臣的奏折撕得粉碎，丢在地上一通乱踩，纷纷扬扬的纸屑落了上书房一地。
“陛下息怒啊，气坏了龙体可不值得啊。”陈怀生忙放下手中的符栉，走到萧冠跟前，为他轻轻拍着后背。
萧冠余怒未消，冷声道：“哼，朕能不生气么？朕的怒火全是让他们逼出来的！”他指着案上的奏折，气势汹汹道，“瞧瞧这帮臣子，一个个胆大包天，串通一气联名上书给太子求情。这也就罢了，看看他们上奏的是什么话？”
“这是孙醒之写的！”萧冠用极其讽刺的语调读着，“太子是社稷之重，陛下若废除太子，就是让江山社稷毁一旦！巫蛊之案太过蹊跷，还望陛下能彻查此案！”
“这是王崇写的！” 萧冠另外翻了本奏折读道，“太子忠厚仁义，名满天下，实乃江山社稷之福，断不可轻言废之！太子绝不会做加害陛下之事，老臣愿以性命担保！”
萧冠揉了揉眉心，嘴唇气得发抖，龙须也一颤颤的，继续不依不饶道：“他们还算客气的，你再听听李朝臣在奏折上怎么说的！”
“陛下若一意孤行，老臣只能以死谏之！”
萧冠猛然站了起来，双手别在后背，厉声笑道：“呵呵，多么感人至深的话，多么忠烈的臣子啊！让朕看了都为之动容！”
陈怀生听得出萧冠话中的讽刺意味。也难怪他这么生气，萧冠这些年一直试图打压太子的势力，他最见不得的就是朝廷重臣偏向太子萧湛。可太子偏偏不知收敛，锋芒毕露，处处想证明自己，让天下人看到他的能力。
萧湛获罪之前，朝中虽有大臣被他拉拢于旗下，不过数目不多。没想到他获罪之后，为他求情的人员居然多达数十位。兵部侍郎孙醒之，礼部侍郎王崇，右相李朝臣则是这些求情官员中的代表。
尤其是这个右相，让萧冠最为恼怒也最为头痛。李朝臣是两朝元老，又是先帝委任的辅臣，属于朝廷中最有资历的大臣。
他个性耿直、嫉恶如仇，平时已然得罪了不少权贵，萧冠没少收到关于弹劾他的奏折。萧冠想着李朝臣毕竟资历甚深，那些弹劾他的奏折能闭一只眼就闭一只眼，只是私下提醒他要慎言慎行。
可没想到，这个李朝臣非但并无感激之情，反而以死威胁君上。巫蛊之案本就是萧冠一手安排的，李朝臣的奏折无疑是萧冠除去太子势力的一块碍脚石。
别的大臣倒是好对付，可这个李朝臣是个实实在在软硬不吃的主。只要看到有人触犯萧国律法，他从来都直言不讳，管你是当今天子还是王侯将相。
萧冠要惩治李朝臣吧，又不行，毕竟先帝当年的话撂在那里。萧国以孝治天下，如今的萧冠虽有些昏庸，却也不敢违背先帝的话，做个不孝之人。
不惩治吧，这李朝臣都快叫嚣到天上去了，眼中哪里还有他这个君主？看他样子是铁了心要保住太子。萧冠只要想起他那张毫无畏惧、时刻准备舍身成仁的脸时，就觉得头疼不已。
萧冠瞟着这些奏折，咬牙切齿道：“看来太子收拢的人还真不少，他倒是挺有本事的，能让右相为他肝脑涂地！等他羽翼丰满时，估计连朕这个皇帝都要受他牵制！”
萧冠说这话的同时，也暗暗觉得自己这次的举动是正确的。如果说他先前对陷害萧湛之事还怀有丝毫愧疚之情的话，那么再见到这些求情的堆积如山的奏折之后，那一丝丝愧疚之情早已荡然无存。此刻剩下的只有愤怒！
摆放的奏折就如同是他眼里的眼中钉，越看越觉得刺得慌，萧冠盛怒之下，使劲一拂衣袖，奏折哗哗齐摔在地上。
萧冠转过背去，仰天长叹数声道：“朕虽贵为天子，却始终是个孤家寡人。太子和朕反目，朝臣和朕相离！”
陈怀生慌忙扑通下跪，磕头哀求道：“陛下有什么气尽管撒在老奴身上，千万别憋坏了龙体啊。”
在这冰冷的上书房里，陈怀生的话就像是一阵温暖的春风，悄悄融化着冰霜。萧冠低垂眼眸，看着跪在地上两鬓斑白的陈怀生，心中到底是动容了几分。偌大的皇宫中，勾心斗角的漩涡里，只有他是永远忠于自己的。
“陈公公起来吧，这事与你无关。”萧冠缓声道。
陈怀生谢了恩，这才慢慢站了起来。
萧冠闷声道，威严的脸上露出了百年难得一见的自嘲笑容：“陈公公，你说朕是不是一个失败的皇帝？”
刚从地上起身的陈怀生听到这句话后，又忙俯首跪地，说道：“陛下自御极以来，于内，广纳良言，大力提携忠良之臣，于外，开疆拓土，萧国的铁骑早已让边陲各国闻风丧胆。堪称难得一见的明君。”
陈怀生入宫多年，对于宫中的规矩早就了然于心。懂侍候什么样的主子，该说什么样的话。如果连敷衍萧冠的话都不会说，那就白瞎了他这个大内总管的位置。
陈怀生这话也算不上是溜须拍马，他只是刻意强调了萧冠的功绩，隐匿了其过失。早年的萧冠确实担得起他这番称呼。
萧冠习惯了自抬高帽，对陈怀生的回答，不予以置否，郑重点着头：“朕这些年，为国事尽心尽力。虽不敢和先帝相比，却也自认为是个合格的皇帝。”
他微仰起头，视线落在上书房之外，轻叹着：“可如今满朝文武谁把朕当回事了？每日早朝，太子所启奏之事朝臣们皆附议。”
“朝廷上下只见太子，不见皇帝。朕尚春秋鼎盛，太子便这般权势滔天，处处意见与朕相背，待其羽翼丰满时，朕这个皇帝还做得了吗？”
萧冠云淡风轻道：“陈公公你说，朕该不该为扞卫皇权做些措施？”听他这口气，摆明了陷害太子是情理之中的事。只要巩固了皇权，牺牲一个太子又区区何足道哉？
被萧冠这一问，陈怀生胆颤心惊，浑身冒起了冷汗。他服侍萧冠数十载，对其品性脾气了解颇多。皇帝多疑易怒，这刻能同你和颜悦色谈心，下刻就能让你身首异处。万一回禀的话有失偏颇，触怒了圣言，脑袋估计得立刻搬家。
皇帝问话不能不答，陈怀生思考片刻，紧握着手心，头紧贴在地上，言辞恳切道：“陛下是天子，所行之事自然有其道理。奴才不过是个阉人，见识浅陋，如何能对天子所行之事评头论足呢？奴才惶恐，万不敢妄言，还望陛下恕罪。”
萧冠每逢心情不好时，只要听了陈怀生的话，总是能宽心不少。他看着恭敬跪在地上的奴才，眼角边露出了道狭长的笑容，心道：要是人人都像陈怀生一样，他该省去多少糟心事啊。
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