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祝英台见他父亲报告第三次马家，有点儿不能自圆其说。禁不住噗嗤一笑。
祝公远道：“你笑我什么，难道我说的都是假话不成？”
祝英台听了父母的话，已经有了一会儿，答应父亲的话，想到一点头绪。便道：“并不是说父母拿假话骗我，只是父母疼我，已疼得夹缠外去了。我问父母，是真疼儿不是？”
滕氏将头一点道：“这何须问得！你父母面前没有第二个儿女，父母一辈子都为着是你呀。”
祝英台道：“那末，你许女儿女扮男装去杭州念书，也是为你疼爱女儿。”
祝公远道：“那还不是为了疼爱女儿吗？你在尼山三年，你母亲总祷告三万遍。就是为老子的，有点儿风吹草动，生怕你受了惊骇，也坐卧不宁。于今幸是女儿原样回家，父母真是喜之不尽啦。”
祝英台牵一牵衣襟道：“好了，女儿直说了。女儿路过草亭，道遇梁山伯，只比儿大一岁。他不但文质彬彬，外貌是个至诚君子，就是内里，也认女儿是个男子，一点没有邪念。那时曾结为异姓兄弟，三年以来，非常得他的帮助。分别之时，送我十八里，一路之上，打了许多哑谜，他竟是完全不懂。女儿一想，这人真是老诚，就托言家中有一同胞姊妹名叫九妹，尚未许人，愿结丝罗之好。而且言九妹是和女儿双胞。因此和女儿长得一模一样。梁山伯听说自然喜之不尽。尼山馆里有一师母何氏，女儿临别之前，也曾告诉她我是女扮男装，三年同砚，深知山伯是个至诚君子，因亲自将扇坠子玉蝴蝶作为凭证，托何氏作媒，何氏也慨然愿亲自说合。爹妈既是疼女儿，愿有始有终。大概不久梁山伯就要来了，还望二位老人家作主呀。”
祝公远突然站起来道：“你简直胡闹。”
祝英台道：“怎么叫着胡闹，读书三年，丝毫未识女儿是女子，真是忠厚人。临行之时，女儿亲自许他九妹为婚，正正堂堂的举动，何言胡闹？”
祝公远道：“你哪来的九妹？”
祝英台道：“九妹就是英台。父母到如今，九妹九妹，还是这样叫唤。”
祝公远道：“就算是你有媒妁之言，你这父母之命在哪里？”他说到这里未免大怒，手推了临近窗台，摇撼不止。
祝英台道：“我这不是请父母之命吗？”
祝公远道：“你是请父母之命的，好，梁山伯婚姻的事，不许，一千个不许。”
祝英台在父亲的面前，一点不怕，从容走去，还要开口。她母亲滕氏怕事情太决裂了，赶快上前，一把将祝英台拉开。对英台道：“你这孩子，可没有礼貌了。和你爹说话，哪能够这样暴躁。”
祝英台道：“我没有暴躁呀。爹问我一句，我答应一句，还有什么不可以的。”
滕氏道：“不说许多闲话了，我问你，马家聘礼，大概总有几多抬。这几多抬东西，望祖先堂上一摆，你若不依，请问家里人怎样对付？这纳聘的抬子，大概快到门了，我儿不要闹吧。”
祝英台两手一扬，然后分开来，大声道：“这有什么难处，把人到大路上去拦着，说祝家不收这种礼，原礼退回。”
祝公远一指道：“你听听，这孩子疯了。”
祝英台道：“孩儿一点也不疯，这礼一定得退回去。”
祝公远道：“这孩子说什么话。”说着，又坐上了圆墩。
滕氏道：“有话你回房去说吧。这里……”话说不下去了，只管把两只手来推英台。
祝英台不理她母亲，依然半偏着身子道：“这里人多，说话就大家知道了，这很好哇！我正要大家知道。”
祝公远急得两只手发抖，抬起一只手指着天道：“我不能！我不能！”他说这话并没有交代清楚，什么事他不能。但他话的用意，却十分明白。
这时，天上阴雨，来的格外紧密。在斜风细雨中，家里在前后院收拾的人，都为这大声说话所惊动，全站在屋檐下观看变化。
滕氏招手道：“你们来，把小姐劝回屋里去，有话慢慢商量吧。”
于是这些人一拥进门，围着祝英台劝她回房。
祝英台道：“我也不能老和父母争吵，自不能久站在这里分个高下。但我的心已经决定了，我宁可死，绝不是马家人。”说毕，也不用众人劝，分开众人自回房去。银心早已在屋檐下站着，这时跟着祝英台进了房去。
祝英台道：“事先怎么一点没有打听出来，今天争吵，已经晚了。”她说这话，靠了床沿站定，两眼望了鞋尖，只管对地上出神。
银心站在身边，问道：“已经晚了，你怎么办呢？”
祝英台冷笑了一声，望着银心道：“我不是说过了吗？我宁可死，也绝不是马家人，我的志向已经决定了，绝不能变动了。”
银心道：“过两天梁相公要来，那时，再作计较。”
祝英台道：“梁相公就是今天能来，已经无补于事了。”
银心道：“小姐，还是等梁相公来了再说吧。我还是去打听打听。”
祝英台道：“无须去打听了。一切听其自然。”
银心一看她说话的神气，的确下了决心，也就无言而退。那前院里尽管热闹非常，祝英台只当没有事，只是关门睡觉。那天下的雨，紧一阵，松一阵，落的这院里的竹叶松针，哗啦哗啦直响，更外增加愁绪。
那前院祝公远虽然把事情办完了，但一整天没看见女儿露面，也放心不下。就叫了银心去问上一问。银心到了，祝公远问，“小姐还好吗？”
银心看看祝公远，闷坐在方墩上，两只手彼此起落，只管摸胡子。便道：“小姐像人有点不舒服，终日关了院门睡觉。”
祝公远听了半晌，点了一点头，把手挥了一挥，银心自退。他听了这话，也自在意中。但英台晚餐没有吃饭，次日早餐又没吃。祝公远虽没作声，滕氏可有些焦急，便到后院来看她。
这时，祝英台披了衣服，坐在长案边，抬起一只手撑在桌上托住自己的头。桌上放了一卷书，还是不曾动，书卷也没卷。滕氏走到门边，站了很久，她头也不回。
滕氏便叫了一声道：“英台，你是有了病吧？来了一个人，站了这么久，你还不知道呢。”
祝英台抬抬眼一看，方知是母亲来了，便抛书让坐。滕氏牵了她的手，细看了一看，就在面前圆墩上坐了，因道：“你有两三顿没有吃饭了，这却不是办法。有饭尽管吃，有话尽管说，这才是大小姐的办法。”
祝英台靠了长案边站着，微微一笑道：“有饭尽管吃，有话尽管说，这是好法子。但有饭吃不下，有话不能说，大小姐的办法也穷了。”
滕氏道：“你还说你有话不能说吗？这就不对了。你那么高嗓子，这屋子前后都听见了。”
祝英台道：“就算都听见了，我算胜利了吗？”
膝氏道：“这个……现在我们不谈这个了，孩子，你当平一平气，也当用一点儿饭，然后……”
祝英台道：“然后怎么样？”
滕氏笑道：“不谈这个了，什么可乐的，我们寻这些可乐的谈一谈吧。”
祝英台道：“不谈这个了，你说了两遍，其实，除了这个，你真无话可谈了。说句老实话，要平一平气，只要父母不把我当犯人办，气是会平的。话说完了，妈请走。”
滕氏道：“难道你不要父母吗？”
祝英台道：“我并没说不要父母呀。我只说请妈走。”
滕氏正站起来作要走的样子，忽然又停住了，问道：“我既是只知道这个，索性有两句话，要问一问。就是上次李夫人到这里来，带了几篇文章来。你爹看过，说也还罢了。现在他特意交给我，叫我转交给你，请你品评一下。不过我看你的样子，好像不愿意看吧？所以文章虽然放在我身边，始终没有敢拿出来。”
祝英台道：“我说怎么样，还是有话说吧。我既非马家亲友，又不是故旧，看人家的文章作什么？”
滕氏看她言谈之间，对着父母还是生气的，因叹口气道：“我就常对你父亲说，英台这个女孩子，颇有点男孩子气度，对她的婚姻大事，要慎重进行呀。自从你由杭州回来，越发带了几分蓝衫习气，我更留意这婚姻事情。后来马家提亲，我以为他是簪缨世家，阀阅门第，又是富豪首席，这样的人家，当然配得过你。不想你在杭州读书，又认识了梁山伯，而且又自动的许配了九妹。哎！真为难死人。”
银心正站在窗子边，听了这话，以为安人是来解绳子的，便道：“马家在后，解除婚约就是嘛。”
滕氏道：“你懂什么？马家婚约，现在无法解除的了。”
祝英台听见母亲说了一遍话，还是没说一样，便道：“你老人家请回吧！不说这些闲话了。”
滕氏看看女儿，也觉有话难说得进去，又叹了一口气，起身望前院走。走到院子中间，她又停住脚步，叫声银心，银心就走了过去。
滕氏道：“小姐正在气头上，她要什么，你就替她办什么。午餐只要能吃饭，无论什么都照办。”银心答应是。滕氏方才缓步而去。
这是个晴天，那正中的太阳，照着松针竹叶都密密在地面铺了一层浓影。祝英台一人走进了竹丛，几十根竹竿，正挡住了去路。几处横枝绿叶，还打在走路人的头上。
祝英台见银心跟在后面，因道：“这竹竿是笔直的，等你砍下来，他还是笔直的，所以我很爱竹子，人要像竹竿一样，人才千年不朽，你懂得吗？”
银心道：“小姐说了，我才懂得。”
祝英台道：“姓马的并没有得罪我，他尽管是簪缨世家，他尽管是富豪首席，我家里不爱世家首席，也就算了。所以我家乱，是我家自找的。从今天起，不许提马家一个字，以示我们与马家无缘。”银心点头。因此祝英台在几日里关起后院门，仅仅日与松针竹叶为友了。
十四楼台会
当顶的太阳，照着行人路上热烘烘的，这正是初夏日长正午的天气。梁山伯带了四九顺着人行大道，往祝家村而来，梁山伯远远望见一带竹林，拥了一座八字门楼，这就是祝英台家了。行到门口，梁山伯叫四九前往敲门。门里出来一位老者，问“找哪一位”？
四九道：“我们是会稽来的，拜访老员外祝公远。”
老者道：“来的不凑巧，员外昨日出门了。”
梁山伯就抢步向前，点头道：“小相公祝英台在家，也是一样拜见。”
老者听了这话，犹疑了一阵道：“我们这里并没有祝小相公呀！”
梁山伯道：“在杭州攻书的那个小相公。我叫梁山伯，与小相公同学三年，不能没有哇。”
老者哦了一声，对梁山伯看了一看，因道：“你阁下就是梁相公。安人在堂，待我去禀报。”
梁山伯道：“滕老安人，也正要拜访。”
那老者便让梁山伯四九进门等候，自己向老安人禀报。滕氏正在后堂观花。
老者就向前道：“门首来了一位梁相公，说是拜访老员外的，我说员外已经出门了，他说拜访小相公也是一样。我说我家没有小相公呀。他说他叫梁山伯，与小相公三年同学，怎么没有？我听见他说叫梁山伯，这就明白了，答应他禀报安人。他又说，安人也是要拜访的。”
滕氏失惊道：“哦！梁山伯来了，就是他一个人吗？”
老者道：“还有一个书童。”
滕氏想了一想道：“他们远道而来，不能不见，你带他到客厅里见面吧。”
老者答应是。他心里就想，小姐待我很好，她的同学来了，不可瞒着她。于是走到会心楼外，在窗外高声叫道：“银心姐。”
她在窗户里伸头望道：“是谁呀？”
老者道：“我告诉你一个好消息。”
银心道：“什么好消息？”
老者道：“刚才门口，来了一位身穿蓝衫，自道姓梁……”
银心在窗户里招手道：“哎哟！他来了，请等我一等。”于是赶忙下楼，绕过了后院，跑到老者前面，问道：“他自道是梁山伯呀？”
老者道：“是呀！他因为员外不在家中，愿拜访老安人，我禀报了，安人命我引他客厅相见。”
银心道：“这真谢谢老伯伯了。”
老者道：“快去禀报小姐。另外还有个书童呢，银心也是要见的呀！”银心笑着啐了一声。
老者道：“快些禀报小姐，我要去前面，引客拜见了。”说着自去。
银心跑进屋里，在院子叫道：“这可好了，这可好了！”
祝英台正整齐了衣服，打算上书楼。只听见银心一路嚷了进来，便问什么事。
银心在祝英台面前站了，面上压不住笑容道：“刚才看门的报道，梁山伯来了，老安人约他在客厅相见。”
祝英台也禁不住微笑道：“你怎么知道？”
银心道：“我在楼上收拾物件，他来叫我，告诉我的。”
祝英台听了，人靠在梳妆台方面，只把右手托住脸，低头沉沉的想。
银心道：“小姐，你还想什么？”
祝英台道：“我怕妈不许我见，我……”
银心道：“怎么样？”
祝英台道：“好，我们一路到客厅里去，故意让妈妈知道。安人传我见，我自然是见。安人不传我见啦……我自然也是见。”
银心道：“好！我们走吧。”于是银心在前，英台在后，齐向客厅里来。
这时，梁山伯已引到客厅里来，四九紧随在后，他看到侧面有一位老妇人，料是英台的娘，便道：“伯母在上，小侄拜见。”
滕氏站起身道：“路远迢迢，走着怪辛苦的，不用拜了。”
梁山伯拜了四拜，又叫四九上前行礼。滕氏引他在炕上坐，他不肯坐，随身坐在侧面椅上，滕氏也坐在对面相陪。因道：“贤侄是路过寒舍吧？”
梁山伯道：“不，小侄是专诚前来拜见的。老伯何以不见？”
滕氏道：“是朋友约去了，大概有两天才能回来。”
梁山伯说着话，四面观望，因道：“英台贤弟，想在家中，小侄急须一见。”
滕氏向梁山伯看看，正想说英台不在家中。就在这时，银心急忙走进客厅来。向梁山伯道了个万福。并道：“梁大相公好哇？”
梁山伯吃了一惊，见她梳两个圆髻，身穿一件半新绿绸褂子，长圆的脸，竟是一位上等丫环。因为别后虽已知道祝家主仆是个女子，却没想到女装相见。便道：“哟！银心。”
那四九正站在梁山伯旁边，他却没有料到是个女子，睁着一双眼，看看银心，又看看山伯。
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