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“畜生！就算你嘴馋，有本事到外边去弄几个玩玩，倒也罢了，叫你在家里吃现成的么？混账！弄大了肚子，算是你的兄弟呢？算是你的儿子呀！阿金这骚货——”
可是，砰！砰！砰！砰！从远处来，立刻愈繁愈密。这是枪声！像是大年夜的爆竹。曾沧海猛一跳，就发疯似的喊起来：
“完了！完了！糟了！糟了！——小畜生！还不赶快跑出去看看，在哪一方，离这里多少路？”
曾家驹不作声，反把身体更缩得紧些。忽然一个人带哭带嚷跑进来，头发披了满面，正是阿金。一把扭住了曾沧海，这少年女子就像一条蛇似的缠在老头子身上，哭着嚷着：
“都是少爷害了我呀！我是不肯，他，他——”
曾沧海用尽力气一个巴掌将阿金打开，气得说不出话来。这时枪声更加近了，呐喊的人声也听得见了。曾家驹的老婆抱着小孩子也是哭哭啼啼地跑进来，后面跟着一长串女人：奶妈、粗做娘姨、丫头，都是慌作一团，乱窜乱叫。
忽然枪声听不见了，只听得远远的哄哄的人声。花厅外边梧桐树上的老鸦拍得翼子扑扑地响，有几只还扑进花厅里来。一群女人也都不嚷叫了，只有小孩子还在哭。曾沧海觉得心头一松，瞥眼看见烟榻上还摆着那本淋过孩子尿的《三民主义》，他就一手抢了来，高顶在头上，扑通一声就跪了下去，急口地祷告道：
“总理在上，总理阴灵在上，保佑，保佑你的三民主义的信徒呀！”
祷告还没完，枪声震耳而起，比之前更密、更响、更近了。砰砰砰——机关枪声也起来了。曾沧海蹶然跃起，《三民主义》掉在地下。一声不响，这老头子没命地就往里边跑。可是正在这时候，阿二跑出来，当胸一撞，曾沧海就跌在地下。阿二什么也不管，只是气喘喘地叫道：
“躲到后面去吧！躺在菜园里！躺在地下！枪珠厉害！街上全是兵了！前门后门全是兵了！”
“什么？共匪打退了么？”
不知是哪里来的力气，曾沧海一跃而起，拉住了阿二问。
“是兵和保卫团开火啦！兵和兵又打起来了！”
“放屁！滚你的吧！”
曾沧海一听不对头，便又突然摆出老爷的威风来。可是猛一回头，看见院子里映得通红，什么地方起火了！砰砰砰——机关枪的声音跟着又来。曾沧海料来大势已去，便喝令媳妇和奶妈等快去收拾细软。他自己拿起那烟灯，跑到花厅右角的一张桌子边，打开一个文书箱，把大束的田契、借据、存折，都往口袋里塞。直到此时蹲在烟榻上不动也不作声的曾家驹霍地一跳过来，也伸手到文书箱里去捞摸了。忽然一片呐喊声像从他们脚边爆出来，曾沧海一慌，手里的东西都落在地下。他顾不得儿子，转身就往里面跑，薄暗中却又劈头撞着了一个人，一把扭住了曾沧海，尖着声音叫：
“老爷救救我呀！”
这又是阿金。同时一片火光飞也似的从外边抢进花厅来，火光中瞧见七八个人，都拿着火把。阿金立刻认出其中一人，正是她的丈夫，心里一慌，腿就软了，不知不觉地就坐在地下，捧着头，缩成了一团。曾沧海乘此机会，脸也不回地没命逃走，转瞬间就看不见了。
“不要脸，没良心的婆娘，老畜生在哪里？”
阿金的丈夫抢前一步，怒声问，阿金只是哭。另外两个人已经捉住了曾家驹，推他到一个青年人的跟前。
“老狗逃到后面去了！”
“进宝！不用去追！我们放在后面的人都认得他！”
几个人杂乱地嚷。这时候，曾家驹的老婆披散着头发从里面冲出来，一眼看见丈夫被人捉住，便拼命扑过去，但已经有人从背后揪住了她的头发，猛力一捽，厉声问道：
“干什么？”
“干什么呀！你们捉我的男人干什么？”
曾家驹的老婆坐在地下发疯似的叫，突然她回头看见阿金蹲在旁边，她就地一滚，便抓住了阿金，猛地在阿金肩头咬了一口，扭成一团打起来了。
“都是你这骚货闯下来的祸事呀！——老的、小的，全要——打死你，打死你！”
火把和喊声又从花厅后面来了，三个人拖着曾沧海，其中一个便是阿二。曾沧海满身是灰，只叫饶命。阿金的丈夫赶上去对准那老头儿的脸上就是一拳，咬紧着牙齿说：
“老狗！你也要命么？”
“打死他！咬死他！曾剥皮！”
愤怒像暴风似的卷起来了，但是那位佩手枪的青年走过来拦住了众人，很威严地喝道：
“不要闹！先要审他！”
“审他！审他！老剥皮放印子钱，老剥皮强夺我们的田地！”
“老狗强占了我的老婆！叫警察打我！”
“他叫警察捉过我们许多人了！我们要活活地咬死他！”
“哈！看来你又是国民党？”
那位青年的声音朗朗地在纷呶的咒骂中响了起来。
曾沧海心里一跳，不知道为什么，他忽然断定他是有了希望了，他振作起全身的精神，在熊熊的火把光中望着那位青年的面孔，奋然说：
“不是，不是！我最恨国民党！孙传芳时代，我帮助他捉过许多国民党，枪毙过许多！你不相信，你且去调查！——眼前的阿二他就知道！阿二，阿二——”
“可是你现在一定是！你的儿子干什么的？”
青年截住了曾沧海的自辩，回头看着那个野马似的曾家驹。
“我不是！我不是！”
曾家驹没命地叫，可是他的叫声还没完，那边打得疲倦了暂时息手的两个妇人中的一个——阿金，忽然跳起来，发狂似的喊道：
“你是，你是！你刚才还拿出一块黑纸片来吓我诱我，你害死人了——进宝，饶了我呀！他们逼我吓我，他们势头大！”
这时机关枪声又砰砰地从空中传来。佩手枪的青年转脸向外边看了一眼，就拔出手枪来，提高嗓子，发命令道：
“留两个人在这里看守，曾剥皮和他的儿子带走！”
于是火把和脚步声一齐往外边去了。痴痴地坐在地下的曾家驹的老婆忽然跳起来，大哭着追上去，却在花厅檐前被什么东西一绊，她就跌倒了。留守的阿二和另一个农民赶上前拉起她来，好像安慰她似的厉声喊道：
“你发疯了么？不干你的事！冤有头，债有主！到后面去吧！不许乱跑！”
当下曾沧海父子被拖着推着到了大街上，就看见三三五五的农民，颈间都围一条红布，手里拿着各式各样的武器，在大街上乱跑。迎面来了一伙人，没有枪，也逮住一个人，却是李四。曾沧海正待抛过一个眼色去和李四打招呼，两下里一擦肩就过去了。曾沧海他们却是向西去，繁密的枪声也是从西面来。机关枪声每隔两三分钟便砰砰地怒吼着。所有的店铺和住户都关了门，从门缝里透出一点点的灯光来。
劲风挟着黑烟吹来，有一股焦臭，大概是什么地方又起火了。
转了一个弯，过不去了，前面不远就是宏昌典当的高墙。曾沧海父子和押着他们的七八个人被围裹在一大群杂色的队伍里了：有拿着各种各样的武器的农民，也有颈间束着红布条的兵，都挤在这街角。忽然从宏昌典当的高墙上放出一条红光来，砰砰砰——那火绳一样的东西向四面扫，蓦地，这“火绳”掠近曾沧海父子们所在的那个街角了！
“散——开！”
有一个声音在人堆里怒喊。管押着曾沧海的人们也赶快躲到街边的檐下，都伏倒在地上。步枪声从他们身边四周围起来了。曾沧海已经像一个死人，只是眼睛还睁得很大，他儿子惊慌地痴痴地望着前面的机关枪火光。这时候，宏昌当的后面忽然卷起一片猛烈的枪声，一缕黑烟也从宏昌当的更楼边冲上天空，俄而红光一亮，火头就从浓烟中蹿出来。宏昌当里起火了！机关枪声小些了，但同时一片震耳的呐喊突然从这边爆起来：
“冲锋呀！冲锋呀！”
无数的人形，从地上跳起来，从街角的掩蔽处，从店铺的檐下，冲出去，像一阵旋风。
管押着曾氏父子的几个人也冲上前去，但立刻又退下两个来，他们拖住了曾氏父子向后退，可是还不到十多步远，宏昌当高墙上的机关枪最后一次又扫射过来，四个人都扑倒了。又一群农民和兵的混合队伍从后面飞奔而来，在这四个人身上踏过，直扑宏昌当。
机关枪声渐渐稀薄了。
曾家驹伏在地上，最初以为自己是死了，后来试把手脚动一下，奇怪！手脚依然是好好的，身上也没觉到什么痛。他坐起来看看他的身边，两个农民都没有声息。曾沧海蜷曲着身子，半个脸向上，嘴巴张得很大，嘴里淌出血来。曾家驹待了一会儿，忽然跳起来，撒腿就跑。
他慌慌张张跑进了一条冷僻小巷的时候，脚下绊着什么东西，他就跌倒了，可是像弹簧似的他又立刻跳了起来。他下意识地回头向宏昌当那方面看：火焰直冲高空，半边天都红了，枪声还是断断续续地响，夹着一阵一阵的呐喊。正在没有计较，他的脚又碰着了横在地下的那个东西，他本能地看了一眼，原来是一个死人，颈间束着红布条，手里还抓着一把手枪。一个好主意忽然在曾家驹心头展开，他赶快从死人颈间解下那红布条，束在自己颈子上，又从死人手里捞得了那支手枪，便再向前跑。
现在枪声差不多没有了，只是那呼呼的火烧声以及嘈杂的人声，从远远传来。这条小巷子却像死的一样，所有的人家都闭紧了大门，连灯光都没有一点儿。曾家驹一面走，一面像觅食的野狗似的向左边右边看。将近巷底的时候，他突然站住了，前面一所楼房闪着灯光，他踌躇了一会儿，便上前打门，眼里射出凶光来。
“你回来了么？阿弥陀佛！”
一个青年女人的声音出来开门了，但当她看见是一个不相识者满脸杀气擎起手枪对准她，就狂喊一声，往里边跑。曾家驹追进去，一句话不说。追过了一个院子，在点着灯火的屋子前，那妇人就跌倒了。曾家驹也不管她，飞快地闯进屋子，迎面又看见一个老妇人的惊慌的皱脸在他眼前一晃，似乎还叫了一声“啊哟”。
曾家驹又冲上楼去，跑进一间卧室，也点着灯，床上白布帐子低垂。曾家驹一手撩开帐子，就看见红喷喷的小孩子的脸儿露在绿绸的夹被外边。他旋风似的将这绿绸夹被扯了一下，突然又旋风似的赶到床前的衣橱前，打开橱门，伸手就在橱里掏摸。
“妈呀！妈呀！”
床上的小孩子忽然哭着叫起来了，这声音使得曾家驹一跳，他慌慌张张举起手枪来对床上放射了。砰——枪声在这小房间里更显得惨厉可怕。曾家驹自己也猛一惊，手枪就掉在楼板上了，可是床里的小孩子却哭得更厉害。同时，房外楼梯上脚步声音响了，带哭带嚷的青年妇人奔进房来。她扑到床上，抱起那孩子偎在怀里，便像一尊石像似的靠在床前的停火小桌子旁边，痴痴地对着曾家驹看。
曾家驹下意识地拾取那手枪来，再对准那妇人和孩子，他的脸铁青，他的心怦怦地跳而且胀大，但此时那老妇人也哆哆嗦嗦地跑进来了，扑通跪在楼板上，喃喃地说：
“老爷大王！饶了命吧！……饶了命吧！首饰，钱……”
“拿来！快！”
曾家驹迸出这么两句来，他自己也似乎心定了，手枪口便朝着楼板。
青年妇人怀里的小孩子又哭出声音来，把头钻在妇人的胸口，低声叫“妈”了。直觉到自己的小宝贝还是活着，那青年妇人的惨白的脸上忽然浮出一丝安慰的微笑。
曾家驹心里又是一跳。从这可爱的微笑中，他忽然认出眼前这妇人就是大街上锦华洋货店的主妇，是他屡次见了便引动邪念的那个妇人！他看看这妇人，又看看自己手里的手枪，走前一步，飞快地将这妇人揿倒在床上，便撕她的衣服。这意外的攻击，使那妇人惊悸得像个死人，但一刹那后，她立即猛烈地抗拒，她的眼睛直瞪着，盯住了曾家驹的凶邪的脸孔。
“大王！大王！饶命吧！饶命呀，饶了她吧！做做好事呀！”
老妇人抖着声音没命地叫，跌跌撞撞地跑了来，抱住了曾家驹的腿，拼命地拉，一些首饰和银钱哗啦啦地掉在楼板上了。
“滚开！”
曾家驹怒吼着，猛力一脚踢开了老妇人。也就在这时候，那年轻妇人下死劲一个翻滚，又一挺身跳起来，发狂似的喊道：
“我认得你的！认得你的！你是曾剥皮的儿子！我认得你的！”
曾家驹突然脸色全变了，他慌慌张张捞起那支搁在床沿上的手枪，就对准那年轻妇人开了一响。
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