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——“依哀家的处事方式会给大秦留下隐患么？不会。”
——“楚佩思必须死, 只有她死了，楚国才是真正地成为过去。”
卫太后不愧是只顶峰的鹰，永远站在最高处俯瞰着所有人, 这般厉害的风云人物，虽屈居于妇人后宫，但却难掩蓬勃野心。卫太后数十年如一日坚持着她的信仰，谁也无法撼动的信仰，为了信仰该心狠手辣时她从不犹豫畏缩。
盛负才智双可夺江山美名的楚国长公主, 竟然连何时被算计中招，何时成为卫太后手中一枚棋子都没发现。当时两人交谈那寥寥几句话, 卫太后就已玩弄得长公主寝食难安, 在后来日子里柔肠百结。
怎会不柔肠百结呢？
一边是自己心上人秦姬凰，始终力排众议誓要留她在身边，为此不惜与母亲对抗, 公然与朝堂众臣为敌，且不计前嫌地倾心付出，然而另一边是卫太后威胁, 亡故皇兄遗世的独根血脉——楚佩思性命堪忧。
这次又又到了生死二选一时候，楚怀珉还怎能无虑无思地待在仇敌的秦王宫？显然不能。
自从与卫太后那日相见，接下来这两月期间, 夏秋交替，闲暇时楚怀珉常常独自坐在长兴宫院子里，除了纳凉赏秋花，便是盯着瞧脱离树梢的枯黄落叶，随风在空中飘荡片刻最终落地归根的场景, 这时候她的心都会苍茫起来, 也就时常回顾起了自己这一生。
这一生跌宕起伏, 数不清多少次身不由己。
五月季节，天气并不大酷热，吹来的风仍夹着丝丝缕缕寒意。楚怀珉拢了拢锦衣，坐久了风拂乱她未束起的青丝，遮住了半边面容。思绪这时并没有被中断，依旧纷纷扰扰，很难宁静了，于是楚怀珉低头一记轻叹。感叹她的人生，如此顿挫曲折，如此别离精彩。
楚怀珉虽不参与朝政，可秦姬凰那人许多事都来询问意见，这让她想避开，想不知道都很难，自然而然她也就了解前朝议论的那些军国政务。
尽管秦姬凰报喜不报忧，后宫里她却也略有耳闻。
秦王开始夺实权了。
卫太后即便退居后宫，朝中党派众多，秦王一时也无法彻底掌控大权。
这个紧要关头，楚怀珉几乎不出长兴宫，她自知独善其身即可。秦姬凰有自己做的事，整日忙得很，甚少谈情说爱了，当然楚怀珉也有自己还未完成的事情，所以不想那人为她分神，更不想那人落人口舌。
于是就有了楚怀珉独坐院中，慢慢地回顾自己一生。
那些战火岁月，至今想起来仍是一场地狱风景。
前半生里，伤过痛过，恨过哭过，挣扎过，纠结过沉浮过，也曾感到无可奈何时的深深负罪，这都是常事。
有些话楚怀珉只能藏在心底，也是说不出口的。
因为每当面临抉择，就算陷入绝境，不得不求助于人，她都把那个人的选项排在了后头，就譬如眼下这一次也是。
愧疚是有，后悔却是没有。
因为在楚怀珉认知里，先有家国才有了自己存在。她是楚国公主，百姓们供养她敬仰她，楚怀珉生被楚国百姓供养敬仰，死应当也是楚国鬼魂。所以家国大义与儿女私情，理所应当选择家国大义，即使有机会再选一次，她一样义不容辞为家国大义赴汤蹈火。
亲情与私情，那日秦姬凰问过她可愿随她走，那人还说如果世上没有楚怀珉容身之地，来她身边，她会护楚怀珉一生无忧，但楚怀珉最终还是选择了前者。
她一次次放弃，换来却是秦姬凰一次次不放弃。这到底谁更无情？
可是她们之间并非只有一个情字。
两人当中还隔着太过太多纠葛，而这些纠葛今生今世都无法再理清楚了。
她们的确是爱恨相交，恨也并不比爱少半分，但那傻子秦王执念太深，宁愿装糊涂到底，即使明知她们不可能也要拼了命争取。
楚怀珉不止一次地想，情究竟从何而起？一次次谋算背叛，居然也能相爱相恨。情这个东西，就像那些错综复杂的纠葛，她都理不清楚了。
亏欠的君恩这辈子还不清，只怕下辈子也还不清了。
楚怀珉性子清冷，又生在那样勾心斗角的深宫，再加父母早逝，兄长懦弱，自然就养成了沉稳内敛，少说多做，不太喜欢与人掏心掏肺的习惯。甚至这么多年了秦姬凰也没听过她几次心里话，从来得不到楚怀珉一句我喜欢你。
脆弱无助，倾吐内心，把自己毫无保留地交付别人，这都是生活残酷王宫的致命伤，楚怀珉当然不会允许自己暴露破绽，让别人有可趁之机。
楚国输给秦国，楚怀珉其实是心不甘的。
比才智谋略，她不输秦姬凰，最多打个平手，稍逊卫太后一筹她倒是承认，但这并不代表她会输。
尽管再厉害的人，都会有自己软肋，卫太后也不例外。当初卫太后设下这盘生死棋局，可谓惊天动地泣鬼神，楚怀珉得知后也怀疑了很久，直到卫太后现身她才相信了这盘棋局，同时她也找到了破局关键。
整盘棋局每一步如何下的，不难看出都是围绕着一个人转，而这个人正是破局关键，这个人也正是卫太后软肋——秦姬凰。
她的女儿，就是卫太后的软肋。只要秦姬凰死，棋盘上少了主心骨，再惊天动地泣鬼神的局都将不攻自破，当时天下的情势就绝不会继续偏向秦国，这决计是个危险与机遇并存的一个棋局。只要某个环节出现意外，导致秦王身死，最终结果都会很难看。所以卫太后果真是个疯子，把自己女儿性命也当成了赌注，真真不顾一切了。
但终究，卫太后算计人心比楚怀珉更高明，她便是算准了，依楚怀珉性子很有可能放弃背水一战，也算准了楚怀珉非但不会杀死秦王，反而必要时候还会救她一命。
所以卫太后赢了，楚怀珉输了。
明媚午后，满天飘飞的枯枝败叶，楚怀珉若有所思地看着那颗半秃的树，看得久了，有时也会被突然冒出的念头，惊出她一身冷汗。
那个念头她想，秦姬凰是王，深谋远虑，自然要为大秦基业考虑。楚国虽然灭亡，但楚国那些贵族们并不情愿归顺秦国，他们私底下怎样聚集暗通，派人怎样劝说长公主楚怀珉，包括收买人心将来预备怎样反秦，作为一国之主秦姬凰不可能查不到。
秦姬凰心如明镜，但却从未打压过楚国那些贵族们，甚至连一句话也没有。
楚怀珉深知那人到底是顾及了她的感受，给了她几分薄面，可是这并不能说明将来某天，秦姬凰就不会动手。话还是那句话，她是君王，不是她楚怀珉一个人的王，她大秦之国天子，终究不会受制于任何人。
记得回城入宫那天，她们共乘一骑。秦姬凰亲口说过，世上本无对错之分，只是立场不同作出的举动不一样而已，大概是这么个意思。楚怀珉懂得这个道理，当然也能理解卫太后要佩思死，站在秦国立场上这并不过分。
但楚怀珉不是逆来顺受的性子，她绝不会接受。
又一个月后，楚怀珉翻开老旧黄历，默数着距上面用朱砂勾勒出的数字还差几日。一日等着一日，等那一天终于到了，楚怀珉立即焚香沐浴，再换上一身整洁衣裳，清清爽爽地上太上宫拜访。
彼时，卫太后正站在后花园桥上，眉眼始终微弯，手里拿着鱼粮，一小把一小把撒下湖面，引得尾尾红鲤死命地扑腾溅水，纷纷争相食之。
如果不是卫太后容颜苍老许多，白发添了大半，楚怀珉看到这幕当真会以为，卫太后近日过得还挺不错。
楚怀珉轻步走到她身侧并肩，并不说话打扰卫太后喂食的兴致，伫立桥上也瞧了会群鱼夺食，不久见鱼喂得差不多了，她这才开口轻轻道了声： “我来告别。”
卫姒动作一顿，旋即接过楚怀珉递来的手帕擦手，有些意外地问： “这便要走了？”
“我该去做我该做的事。”
“该做的事？”卫姒跟着念了这句，先想了片刻，紧接摇头：“哀家实在想不出来你该做什么，你目前该做的事难道不是配合姬凰，一起扳倒哀家？”
楚怀珉闻言送出一个微笑：“说实话，我的确很想借此机会扳倒你，让你彻底倒台，也尝尝失去最爱的滋味。但这件事，不是我该做的。这是太后您与秦王，你们秦国的内政，与我毫无干系。”
母女反目，难道这不是人生一大痛苦？
卫姒轻笑一声：“哀家已经尝过失去最爱的滋味，所以不怕再尝尝失去任何东西的滋味。”说完这句，她把手帕仔细叠好还给楚怀珉，眉眼依然柔和，“哀家记得，你手里这色帕子秦王身上也有一块，做工刺绣一模一样，就放在自己胸前内襟，她当真是把你放心上的。如果你离开秦王宫，她会很难过，她为你所做的努力也将白费。而哀家也只能表示非常遗憾，你不能亲手将哀家踩在脚下了，你也做不成大秦王后，终生写不进秦国史册。”
一腔热枕付之东流，何止难过这么简单。这番话楚怀珉只对上半句有所刺痛，默了默，衣袖中攥紧了那块收帕，淡淡问道：“太后后悔过吗？”
“很多人问过我这个问题，但大多数我都不愿回答。我曾经回应过李世舟一席话，今日我也可以回答你。”卫姒声轻，直视楚怀珉那双眼眸，一句话再次直击人心！“成了，功绩万载。败了，也不过一把黄土。”
成了，功绩万载，败了不过一把黄土。
明白了。
卫太后根本不在乎后不后悔，她只在乎失败与成功。
毕竟自己亲生女儿都能豁出去的卫太后，七万条命在她眼里又能算得了什么，不过是卫太后踏上成功的万骨枯。
楚怀珉垂下头，这口气她该如何打碎牙齿往回咽，只觉舌尖都泛起了苦涩血腥味，僵持了不久她终是弯了腰，向卫姒缓缓施礼：“既如此，人各有志，我也无话以说了。怀珉在此恭祝卫太后，功绩万载，霸业千秋，流芳百世，享……无尽孤单！”最后这句她该是咬牙切齿的。
卫姒笑笑，将她的恭祝就这么笑纳了。“为何不再等等呢？姬凰大力推行变法，了不得三五年，你们就能名正言顺在一起，那时哀家永远也阻拦不了你们了。”
楚怀珉这才直起身，抬起头来：“我心已定。”
“非走不可？”
“非走不可。”
“何时走？”
“凌晨。”
两人沉默了一阵。
“好，很好。”卫姒最终开了口，手抚着楚怀珉肩膀，温柔得像个慈祥长辈：“这世间大多事，逆天而为，终究不会遂愿舒服，会痛的。楚妃娘娘在这王宫恩宠过盛，未必是件好事，选择出宫，也未必不是明哲保身。”
她倾身，附耳楚怀珉又道：“佩思还小，听不得污言秽语。她是个乖孩子，但如果从小耳熏目染，听多了不好的话，他日对大秦定然充满怨恨，以后长成什么样谁也猜不到。她在王宫一日，就是大秦一日隐患，你把她带在身边养护，哀家放心。”
话音绝耳，楚怀珉呼吸略重了些许，却再也说不出什么精明话来。
两人并肩站了久久，各有心思。湖底下那群鱼抢完吃食，甩尾扑腾几下水面，很快各自散了去。
“太后珍重。”
“你也珍重。”
这一句之后结束谈话，楚怀珉转身，缓步走下了石桥。桥上卫姒看着她背影，隐约望见了当年那个姑娘，说欢喜她要随她回秦的芈曦。两眼于是渐渐发红，终于是心生出一丝悲戚来：“请问楚妃娘娘，今后要去哪里？”
楚怀珉顿了顿，没有回首，而后应声道：“云游四海，四海为家。”这句是一丝犹豫也无。
好孩子。
芈曦的女儿。
卫姒挥手，眉眼仍弯着，居然笑出两道浅浅泪痕。她在后头也追了声：“楚妃放心！卫姒定会享尽人世间孤单。”
亡国奴？尊贵的人怎会为奴？
死都不会。
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进城入宫那天，秦姬凰问了她句：你随我回秦，目的是什么？
当时楚怀珉听到这话，有过一瞬慌乱。因为她确确实实怀揣着目的，不是单纯随那人回秦。
楚怀珉目的有三。
一，如约取九王爷性命，二与幕后黑手见上一面，这些都完成了。
至于最后那目的……
今夜，又是风清月朗。书玉殿有话传来，说是秦王还要再忙个把时辰，不能及时回宫了，秦王嘱咐楚妃娘娘若困了，早点歇着，不用特意等着她。
楚妃娘娘于是就没等了，施展一身轻功潜出王宫去。
夜又深了，天边那弯钩月时而隐没，时而穿云绽放如银；楚怀珉还没到祁王府门前，远远地就能听见一团乱糟糟的动静。倒也不是慌乱无章，而是满府喜庆洋洋，因为在老王爷薨后半年，祁王府终于迎来新生。
东厢房进进出出的人，一盆盆血水端着出来，那孩子待在娘肚子还没落地。府里人又喜又急，这种情况下谁也没发现偏僻处多了一人。那人一直就站在那，听着看着，累了便抬抬头，也是相当有耐心地观赏月亮飘忽不定。
后来情况不对，有个稳婆跑出来很是惊慌，大喊着坏事了，王妃力气用尽几乎晕厥，实在没得力气，难产了。情急之下稳婆忙问祁王爷在哪，赶紧出来个拿主意的。
但很不幸，祁王爷今日进宫，这时候快马加鞭正往回赶，半路上听到王妃难产的消息，他差点也晕厥过去。
“怎么样了？王妃怎么样了！孩子呢？”一踏进进大门，秦明月抓到人吼着就问。
那些被他抓着问的人刚把嘴张开，话都来不及解释，一眨眼身前就没了祁王爷影子。人压根没停下脚步，飞奔东厢房。
秦明月惊慌失措，但一路没见半点哀伤的调子，人人都松口气的表情，甚至还满脸笑容，这下他终于反应过来，带着满头冷汗大步跨进院子：“孩子呢？！”
稳婆立刻迎了过来：“王爷你可算回府了，您是不知道，多亏了楚姑娘那妙手……”
之后稳婆说了什么秦明月没入耳，如被定身，整个人僵滞在了原地。只见东厢房门前，一白衣女子神色如常冷淡，双手抱着那‘东西’的襁褓他很熟悉，是王妃初孕不久，他早早就备下的。
秦明月后背寒毛根根竖起，喜悦完全被冲淡了，一时间失语，如鲠在喉： “你……”
本该在王宫的楚妃娘娘，深更半夜竟出现他府内！
“恭喜祁王，得了位小郡主。”楚怀珉报喜声音也是冷淡。
秦明月猛打了个寒颤。
“你想做什么？孩子是无辜的！你冲我来……”一进偏室他终于忍不住了，浑身颤抖，眼里只有他的孩儿。
楚怀珉敏捷避开他俯冲，稳当地抱着襁褓婴孩，道：“退位诏书，还给我。”
“给你！给你就是……”秦明月自知失了武功不是楚怀珉对手，立时转身，疯一样挥开案上书籍，手忙脚乱翻找出卷退位诏书，一把扔给楚怀珉。“孩子给我！”
“你的孩儿，我自会还给你。但我们之间的血帐，是该好好清算了，祁王爷。”
烛光灰暗，楚怀珉站在角落整个人隐没黑夜，她一字一顿地道，唇角无丝毫波动，但她说得很是认真。
秦明月怔怔：“你是来报仇？”
“是。”
“为什么，为什么你们偏要找我？我只是颗棋子，为什么你们都不肯放过我。卫姒她到底想做什么，她答应过保我一命！楚怀琅他又不是我杀的，真的，你相信我！不是我杀的，他……”
秦明月慌不择言，越心虚嘶吼越大声，可看着楚怀珉怀中那小小人儿，那是他祁王府的希望，到最后他自己捂住脸先崩溃了。
老王爷死了，李家也倒了，他知道这世上没有人护他了。
以前他是起了贪念，自以为斗得过秦姬凰，斗得过卫太后，甚至产生了错觉真以为那夜宫变是他一手策划，废掉秦姬凰武功，赶秦姬凰出宫，他秦明月是真的抢回了王位。
那一刻他有种扬眉吐气的感觉，那种叱诧风云的感觉让他发狂发痴，让他终于觉得自己不再是别人影子，不再是个被人随意使唤的奴仆！
可是他错了，无论他怎么努力都斗不过卫太后。那就不是个人！太可怕了。希望一刹变成绝望，为此他失了武功，又失了一根小拇指，秦明月也彻底死心了。
但犯下的罪孽，总会付出代价的。秦明月那时得意，逼死了楚怀琅，事后还对着楚怀珉讥讽，不知天高地厚的他全然没料到自己真有被弃子那一天。他得罪的人太多了，没有人希望他继续活着。
死，秦明月不怕，也不是没有想过死。
可是现在他有了孩儿，他初为人父，他有了羁绊，他……不想死。
秦明月彻底崩溃，岂是后悔两个字能够挽回，一切都晚了。他一边失声痛哭，一边伸出手哀求：“你让我抱抱她。”
“我抱抱她……”
不知过了多久，偏室恢复了沉寂，烛光仍旧灰暗，空气中夹着丝丝血腥。
襁褓婴孩就放在秦明月身边，很乖巧，眼睛闭着正睡得香甜。房梁上突然跳下两道身影，一个抱起孩子，一个上前检查秦明月脖子上的刀痕，确认自戕无误，她这才叹了声气：“这辈子，祁王爷也是个可怜人。”
另一女子瞧了他一眼，见秦明月满身是血，颇为凄惨，也堪堪道了句： “可怜之人必有可恨之处。”
“幸好孩子没事，差点就来晚了，否则咱们回去真不好向主子交差，不过夏姑娘你说，咱们主子怎么会猜得这么准确，是不是……”
“你闭嘴。赶紧走，等着被人发现？”
两人完成任务，抱着孩子一道离开了祁王府。
同时，祁王府不远处茶棚，有位年轻男子也抱着个熟睡孩童，一手扯着白衣女子衣袖，压低了嗓子急道：“殿下，我们一起回楚国吧！秦王封我为楚王，管辖范围不算小，楚地兵马尚且也还有一些，我们养精蓄锐，将来可以东山再起。”
“既做了楚王，理当替楚地百姓们多想想，复国念头今后不许再有。你记住，我只是一介草民，不再是楚国长公主，将来不可能东山再起。还嫌楚地不够乱是不是？真当秦王不知他们动作？”楚怀珉厉声，抽回自己衣袖：“你回到楚地，管好百姓，管好那些人。”
周千盛低头看看佩思，再看看她：“殿下不回楚地，那你……”
“我自有打算。”
“殿下，臣会好好善待百姓，但殿下……殿下且慢！好不容易已经出来了，你还要再回去吗？”周千盛急忙喊住她。
“一个时辰后，我会出来。”
道完这句，人走了，楚怀珉那抹身形渐渐消失夜幕里。
天边，月色正好。
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