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张玥住在张四教的别苑里头，虽然形同软禁，但张四教倒也不至于对她失了该有的礼数。这些年蒲州张氏发了大财，其中张四时是出了大力气的，蒲州张氏固然是晋南张氏的保护伞，晋南张氏同样也是蒲州张氏的财神爷，特别是近两年，便是张四维与张四时书信来往语气也颇为客气。
张玥是张四时在晋南的半个代理人，当日张四教提议众人住在别苑，张玥如果硬抗他还真未必好强留她的，结果张玥十分顺从地住下，张四教这边便得投桃报李地给予礼遇，整个别苑最好的一个院子给了她住，一切用度都是最上乘的，饮食唯恐不精，物件唯恐不美，有晋川淮粤鲁五班厨子听候，食材尽搜北地之所能得。
又安排了一等丫鬟一人、二等丫鬟四个、三等丫鬟六个以及两个婆子听候使唤，加上福桔儿，直可让张玥便是吃饭也不用自己动手。神珠楼人员精简，张玥便是在家里头也不曾有这么多人使唤，只是这么多人塞在房里头，要做什么事情也更难隐秘了。
张玥却安然处之，一切都当事无不可对人言，张邢赵李陈几大当家一起商议好了对策，她也就召来素萍，当着众人的面将安排吩咐下去，让素萍依策行事。
因为孟学礼对折色票的改革，晋南本来就已经人心惶惶，五大家族再一推波助澜，整个晋南盐市果然动荡了起来，第二天便死了人。但死人的消息传到别苑，连一个涟漪都没泛起来，这些大人物只关心票市的数字，以及运司衙门的反应。
全城所有的事都按五大家族的计划进行着，一切都进展顺利。
直到第三天晚上，素萍来回话，张玥才叫留了她，大大方方地对众人说：“可有些秘事，要与下人私谈。”
邢大舅爷道：“大家都坐在这里，有什么自然得开诚布公，有什么话不能在这里说？”
张玥轻轻笑道：“自然是赚钱的门道。”
邢大舅爷道：“大伙儿聚在这里，说的就是赚钱的门道，为什么要五家在这里聚头，不就是为了大伙儿有钱一起赚，为显无私，我们四家都没什么秘事，怎么独独你张家要例外？嘿嘿，张大小姐，莫非你是有什么独食要吃么？还是说，你又要说那见不得光的话了？”
这番话暗有所指——上回晋南盐业被孟学礼打了个措手不及，乃因内部出了内鬼，这内鬼至今还没抓到呢。
张玥淡淡道：“你也不用胡乱挑拨。我若真的心里有鬼，也不敢堂而皇之地惹起嫌疑了。”
赵员外陪着笑脸，打和场说：“若是这样，那不如大小姐要说什么也不用避我们了，也免得大伙儿思疑。”
李陈两位也道：“对，对，张三爷如今虽然不在，但我们也不能坏了规矩不是？”
张玥脸上毫无变化，也没有半点退缩的意思：“我要吩咐的，是马市的一点买卖。”
李陈两位面面相觑，一时无言。
与邢赵李陈的主业都在盐字上不同，张家是有两大主业的，盐固然暴富，马更是重头！盐业上干连着张四维这位大学士，可马市买卖背后关联的那一位，权势可也不在张阁老之下！张四教将人拘在这里，可也不能因此要张家将马市买卖的秘密公之于众。
张玥轻轻笑道：“如何，几位还想要听么？”
赵员外便闭嘴不言，李陈两位更不敢开口。
只邢大舅爷道：“你真要瞒着我们说话，也得先问过力张三爷再说！”
张玥冷冰冰哦了一声：“我要跟下人独个儿说句话都要，这是谁定的规矩？”她环顾周围一眼，扫了一圈那些伺候在旁的蒲州张家的下人：“难不成这是伯父交代的么？”
别苑的管事慌忙道：“没有的事情。”有些事情，虽然是这个意思，却也不好明说。
张玥给了一个“这还差不多”的眼神，才说道：“我既然敢，自然有我的理由。若你们觉得有什么不妥，尽可去回我三伯父，若我三伯父有所见怪，回头我自己给他一个交代。”
说完再不管旁人的反应，领了素萍就到湖心凉亭去了。
李陈四眼相对，哪敢阻止？一个问赵员外，一个问邢大舅：“赵（邢）老哥，你看？”
赵员外一张胖脸都是和气的笑容：“这个嘛，赵某人哪里敢拿主意？邢老哥，你看呢？”
邢大舅爷则啧啧了两声：“行啊，行啊！她一意孤行，咱有什么办法！只是这次这趟大计，只要不是再出内鬼，一切都已经万无一失了，可要是回头如果这趟再出了岔子，张三爷追究起来，她自己水洗不清，可就怪不得旁人了。”
这两句话故意抬高了声音，张玥自然是听见了，但她脚下步子半点也不停留，直领着素萍走到湖心亭才停下。
素萍与素心两个人，一个擅长家中内务，一个擅长生意外务，都是历练多年的人，此刻走到亭中，素萍脸上不露半点声色，却压低了声音，以隔水定听不到的语音有些着急地道：“姑娘，你就算有再要紧的事情，也可另外想办法通知我，何必当众……落下把柄！这次的事情凶险异常，老爷没回来时别人也不敢动你，可老爷如果回来……”
自幼在张家、见多了张四时明暗杀伐的素萍，几乎都要控制不住自己的表情了。
“住口！”张玥转过身去，对着湖水：“别说这些有的没的了，说家里的事。”这两日来她在别苑这边并非与世隔绝，外头市道的诸般反应，素萍都公开回复过，现在要问的自然是不能公开说的那些。
“是。”素萍当下收摄心神，嘴唇微动，将家里的境况言简意赅地说了，她颇能猜到张玥关心的重点，尤其点出了张磊的行踪——尤其是与王德明一家的关系——这层关系同样也是张四教、邢大舅爷等人关注的重点。
“王德明拿了大笔盐引谢了他？”
“是啊，大少爷也真是，那笔盐引真不该收！可他不但收了，还大大方方跟王家的老二跑去票市，回头张三爷如果质问起来，姑娘越难帮他转圜了。”
张玥却道：“那又不然，这时候大大方方未必是坏事，反而比偷偷摸摸来得好。这个其实还好，有得砌词。这里头最致命反而是他到底是怎么联系上孟学礼的。这个要被查出来，那才是无可辩驳。”
素萍道：“这个暂时却还没有头绪。素心曾经试探过，不曾试探出一丝端倪。”
“他倒是瞒得紧。”张玥颜色微微一展：“神珠楼是近水楼台，若连你和素心都差不多来，那他们多半也就拿不到证据了。”
素萍暗中松了一口气，张家除了北园，几个院落都肮脏无比，那些少爷只要年岁到了也没一个好的，暗中做过的一些事一件比一件恶心人，倒是住进北园的这位大少，竟然是个未染污泥的忠直之人，素萍虽然与他少有关联，却也不愿意见到好人受厄，更何况她也瞧得出自家姑娘是关心对方的。
“那么大少爷应该就没事了吧？”
“现在暂时还无妨，”张玥说：“不过以他的个性，很快就要有所动作了。”
“啊？”
“等局势再恶化下去，如果有机会，他一定会再设法联系孟学礼的，这次和上次不同，如今他是被不知多少双眼睛盯紧了的，只要一有动作，与孟学礼干连的那条线被人抓住，那就……谁也救不了他了。”
“啊！姑娘，那，那……那我们暗中帮他一帮？”
“帮？”张玥从亭中桌上，拿去一把鱼食，洒进湖中，引得百数十尾锦鲤冲了过来抢食：“帮不了了。你我也都被盯紧了，我们做了什么，都难免留下痕迹的。到时候，连我也会被牵连进去。我一个人倒也不打紧，可我要出了事，你，素心，福桔儿，王妈……当然还有阿娘……大家就都完了。我就算对他有几分香火之情，也万万……不会拿大伙儿的性命来冒险的。”
“那我们……”
“什么都不做。”张玥道：“过不过得了这一关，看他自己了。”
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翌日一早，小福庭按张磊的吩咐出了北园，又前往票市打探行情消息，回来后说：“这票市行情比昨儿还差上百倍，昨儿那折色票一引还值个一两，今个连半两都不值。”
张磊道：“再怎么跌，也不可能这么夸张。”
“怎么夸张了？折色票整个票市都没一个人接手，不是连半两都不值么？”
张磊神色更是凝重，盐引是能换盐的，只是换盐的时间不确定而已，既然有盐这实物来兜底，按理说不管朝廷再怎么改革，折色票就算再怎么贬也不可能贬值到小福庭说的那样，但现在整个晋南盐业的人心似乎都被打乱了，而这乱象的背后，他敏锐地察觉到，多半还是为了钱，但怕是未必只是为了钱。
“南坡，往年票市可曾像今日这般？”
小张掌柜略一沉吟，缓声道：“这票市就跟潮汐般，有涨有退，自有规律可寻。可像今日这般退法，却很是少见。”
“很是少见？”
“不，是从未有过！嗯，自打票市建立，就没见过如此崩跌的方式，细细回味，倒好似有人在背后坐庄操纵。”
“那是谁在操纵呢？或者说谁能操纵呢？”
小张掌柜心里自有一个答案的，只是他却闭着嘴巴。
张磊心里知道他有答案的，但他也没再追问。
有些所谓阴谋，其实全世界都知道庄家是谁，然而闲家却只能眼睁睁地看着，谁也没有办法。
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