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杜昭维面色尴尬，指了指西边的茅屋：“长安宗寺已将七王妃押解到洛阳，七王自觉有罪，所以自求和王妃一起被圈禁。现在，只等候皇上皇后发落。”
我叹息一声，原来如此。南北朝的夹缝里，南北男女，正如天寰所说：互认为异域之人。破冰虽然需要时日，但悲剧总不该在我眼皮下上演。我提起裙裾，不要人跟随，往茅屋走去。
我推开竹门：“七弟，七弟妹？我是大嫂，我回来啦。”
七王闻声而来，七王妃蓬头垢面，脸色萎黄。他们双双下跪在我的面前。
元旭宗恳求道：“皇后，臣弟有罪，自求降为庶民，永生圈禁。但王妃……，她确不知晓其父背信弃义的阴谋。求皇后饶她一命。臣弟考虑再三，夫妻同患难，不愿和她离绝。”
王萤珠泪双垂，半晌才拉着我的下摆：“皇后，我……。你给七王另择良配吧。我与父兄同罪，对于任何发落都无怨尤。”
我拉他们两个起来，问：“七弟，你心里能有别的姑娘吗？七弟妹，你会为你父报仇吗？”
他们摇头。我笑了一声：“弟妹你让我另外给你夫君择偶。那也要看当夫君的原意不愿意，譬如我……”我想起不久前的事情：“我要给皇上再纳妃，但皇上不乐意，也是枉然。至于处罚，王萤本乃南朝姑娘，既然事先没有与父合谋，有什么大罪？北朝有连坐法，但七王乃皇上爱弟，王妃又是出名贤德。要是皇上连坐你们，这家还成家，国还成国么？”
我收起笑容，正色道：“我宽免你们的罪过。不过”我话锋一转：“七王你待罪之身，如今不要参合军政。王妃你也要隐居一段日子，暂不要抛头露面。”
他们都是明白人，一点便通。不被拆散，便是喜出望外，哪能不奉命行事？
天寰在洛阳又卧病数日。他错过的这几日，便是史上精彩数章。阿宙在山东与萧植互设奇阵，龙争虎斗。虽然我不能亲眼目睹，但我明白了萧植非等闲，老当益壮。而阿宙了得，初生牛犊不怕虎。要帝王业，家邦宁，何止这千百场龙虎战？虽然阿宙不能渡江，但数战扬威，可雪前耻。建康城内，更是一场好戏。沈谧雨夜带着数百勇士突击建康外大营，将不可一世的琅玡王绍斩首，除掉了我们心头大患。虽然王氏残军在此后死守建康，但两湖，徽州稳落在薛植将军的手中。
南朝军民如我所料，虽然没朝廷统帅。但各地民兵纷纷自发战斗，抵御北军。薛坚虽然强力，但有了王绍分裂联军，他以不到十万人马，在如此蜿蜒曲折的长江沿线，逐渐显出力不从心。
天寰在床上躺着时，我便他身边慢慢诉说，我故意隐瞒了一些。他也几乎没有回答，但眼神认真，显然听进去了。我本不想他分心，但他在病中，若不能得知战况，更会心焦。
我想要求和，又不失去来年进攻的有利地势。数年后，我们能更稳妥，更充分取下江南。但形势微妙，北军似占有上锋。我先求和，会被看成保守，错失良机。南朝不是傻瓜，他们不会不知道我的缓兵之计，所以未必接受求和。事关重大，我不敢冒然。
这一日，天寰竟然能坐起来了。我从无家可归百姓们居住的帐篷回来，便见他一个人静静的靠着隐囊歪着。百年立在边上给皇帝梳头擦脸。见了我，他欠身退出。
夏日里最后的晴光沐浴在天寰的脸上，他的皮肤因为病中不晒太阳，呈现出空灵的白皙。他的眼睛，稍微凹陷下去，琼瑶鼻更显挺秀。他只瞥一眼，足以令人自惭形秽。
“光华。”他叫我。
我答应着走到床边，帮他挽起发髻，用玉簪别好。他对我笑，酒窝倒是变深了，眸子波光潋滟，荡人神魄。大病初愈，他似乎是一个与世无争，与兵火无涉的画中人。
他精神好多了。我们总那么四目相对，怪不好意思的。我想了想，忘了要说什么。
他忽拉了我袖子一下，我顺势就捱到他的身旁。天寰说：“让我看看你。”
我温存的抱住他腰，闭起眼睛，仰头给他看。他说：“睁开眼睛啊，让我好好看看。”
我睁开眼睛，鼻子发酸，觉得这些日子全是委屈，疲倦，烦。还是此刻，比什么都好。
他的手指抚我鼻尖：“辛苦你了。”
“我什么苦都能受，只要不失去你。”
“你怎么可能失去我呢？我去地府，阎王就要换人了，他不会让我去的。”他笑盈盈调侃，话音格外好听。
我还没有回答，上官匆匆来了。他见我们相依偎，不禁后退回避，但他大概想起自己为何事而来，只能垂首站立。天寰松开了我，面上坦白无邪。我要站起来，他又拉住我，让我并肩坐在床头。不问政事那么多天，他居然能以惊人的速度，重新投入纷繁的国务中去。军国大事，是他本能的一部分。他对上官道：“唔，南朝那边有何不妙吗？”
上官掂量着军报，大约在衡量是不是该给才恢复的天寰知道。我对他点点头。
天寰笑了一声：“凤兮凤兮，经历那么多，我还怕晴天霹雳？”
上官一言不发，把军报递给天寰。我跟在边上才看一眼，不禁失声。
天寰手指一抖，他抓住军报，又瞅了一遍，才把军报放到我手。
天寰仰面躺下，没有说一句话。我一阵心疼。
现在本不是好时光。这个消息倒算是阴天炸雷。在九江的北军将士泣告朝廷：大将军薛坚因夏季连续作战，英年病死于大营内。之前他退出建康，就是因为染疾，但薛将军不许走露消息。将星陨落，今年当真不吉，天不助我军。
天寰长叹一声，幽幽道：“薛坚啊薛坚……，现在就死，你对朕言而无信，实乃你的不忠。”
他的眼角，涌出一滴泪。语调凄切，黯然神伤。薛坚是他最信赖的大将，失去了他，好比折断了天寰的数根手指，怎能不痛彻肺腑？我劝慰道：“天寰……”
天寰看着我和上官，恢复了镇静，说：“罢了。你们不是想息兵吗？这是你们的天赐良机。王绍有变，我想过，因为蓝羽军经历和那幅仕女图，我始终看轻此人。但我没有料到他不顾利害，不等时机成熟就动手。当初我并不赞成七弟和王氏联姻，原因就在于我无法太信任他。不过，若王绍这次不反，一旦我统一天下后，就准备暗中赐死他，而后给他风光的葬礼，保持他家族第一流的地位。尔虞我诈，不能说他有什么对不起我。光华既然赦免七王妃，我不反对。但七弟不选择和此女离绝。他与七弟妇必须由王府官随时监视，不得随意出入宫廷。化干戈为玉帛，有那么容易？仇恨是难以消除的。我不愿看到有杀父之仇的妇人，在我的妻儿左右。此事已定，不准再议。”
他说到这里，有些累了，只得停下。目光如冰山融雪，清澈寒冷。
“师兄这话说得不对，谁是我们？”上官说：“不是我们要求和，事到如今，不得不停战。若不惜屠戮百万妇孺，荒芜千里农田，不惜士卒虎将前仆后继，不惜北国用尽国库。那今年我们是还能坚持斗下去的。但师兄所要的，并不是如此强扭的瓜，而该是瓜熟蒂落，水到渠成的统一。秦始皇不可谓不强，但秦国之兴亡，师兄当引以为戒。王绍反，因为他知道了师兄的兔死狗烹算计。薛坚死在他的忠，因为他知道师兄的一贯作风，不愿违背圣意……”
“先生……”我打断上官的话。先生说的是事实，但天寰正痛心时，我不忍心。
上官摇头，口气缓和了：“师兄，我言辞直率激烈。请别怪我，我先告退。”
上官径直而去，我摸了摸天寰的额头，天寰注视他的背影。
“天寰，我和你，才是我们啊。我求和，可有一分私心？你知道我没有。薛坚猝死，没有可代替他的人。当务之急是拉短战线，保有从四川到湖北的土地。只要君宙再逼紧萧植一些，我保证他们会来求和的。我们顺水推舟，先修养数年也不迟。我们并没有白白失去。”
天寰盯着我：“我没有责怪你们，方才只是至亲至交之间的实话。我不会把责任推给别人，我是皇帝，我有主责。薛坚之死，让我的既定战术破局……”他望着窗外的蓝天白云，低声说：“我不是万能的，我也有不得不低头的时候……”
我陪着他沉默了好一会儿，才问：“我预备授命薛坚的副将代他职务，只是那个人未必能独胜大任。其实以目前的局势，还有一个人选……，可我不敢用……”
天寰薄唇一扬，冷笑道：“沈谧？”
我点头。天寰合上眼，手指轻抚被褥，说：“光华听好了，既然天下的博弈还有数年才见分晓，我就一定要康复。在回长安之前，我会专心养病。关于代替薛坚的人选，若三日之内，五弟写信来推荐沈谧担任这个职务，你就把信退还给他，直接下令让薛坚副将代司其职。等战争结束沈谧回到长安，我会立刻借机杀掉他。若三日之内，阿宙没有推荐他，那么你就任命沈谧代替薛坚，以他是文人为由，授权薛坚副将节制他。等我到长安，再派人去监视。”
我很快领悟了皇帝的旨意，阿宙如果飞快推荐沈谧，那么他确实有借机坐大的嫌疑。但因此杀掉沈谧，难免兄弟不合。七王暂时禁锢，五王再有隙……，哎，天下的事，何其难也。我等待天寰睡熟，悄然退出。上官正立在蔷薇花下，抱着袖子对我道：“适才得知：五王又大胜一场，萧植军被推到长江北岸。如果我猜得不错，数日之内，南朝使者将来洛阳求和。因为谢家与你的关系，他们大概会派谢弘光来……。关于薛坚的继任人，他怎么交代？”
“沈谧如何呢？”我问。
上官重复着沈谧二字：“五王已经快成了当世的霍去病。用他的手下沈谧控制两湖和四川，乃是锦上添花。只不过，从此就成了大家的心病。可现在不用沈，还真是没有人。”
“那么就用他，心病不是不能化解的。沈谧有才，又建新功。不用他，不仅可能丧失土地，而且会显出北朝内的猜忌。萧植和梅树生的合作，就毁在猜忌上。古云：用人不疑。最近几天，前方来信你一个人过目就可以。我即刻下旨用沈谧和薛坚副将共同领军。”
我转身要离开，上官叫：“夏初。”
蔷薇的花影罩在他面容上，让人看不清。他问：“你就不怕背负恶名？”
我肩膀一耸。头顶碧空如洗，我心坦荡，我轻蔑一笑：“先生，人生在世，不能为了‘名’活。只要我觉得值得，我什么都愿意做。文烈皇后美名绝代，章德皇后恶名万年，她们俩到底谁开心一点呢？我不学任何一个榜样。天寰独一无二，我也要配得上他。”
上官没有告诉我阿宙的来信说了什么，天寰也没有再问我，我按天寰的办法，任命了沈谧。
他不辱使命。因为他的能力，阿宙的功勋，南朝使者，在秋天伊始的时候来了，正是谢弘光。
北朝不想再打，南朝无法再打。为了求和而来，正中我的下怀。点破一层纸，双方达成了和议。北帝得到南朝赔偿的一大笔军费，阿宙驻军山东，沈谧驻军湘州，而南朝也得以保留了他们大部分的领土，收回所有的战俘。天寰基本没有参与商议求和的细节，他好像打定主意保重龙体，经常手拿一卷经史细细翻看。
回长安途中，我处理完琐事。他正在看论语。我哑然失笑：“皇上如此渊博，怎么去看启蒙之论语？”
他笑了：“我以前看过，背过。但总觉得漏了什么。”
我没有说话。秋风起，想长安的宫中，月花，桂香，随风飘荡，该是多么美好。还有那最可贵的：我的儿子……
这次回到太极宫，总觉得宛若梦里。我冲入殿堂，谢夫人把太一放到我的怀里。孩子瘦了些，大大的黑眼睛瞪着我。我端详他：“我是谁？太一，你不认得我了。”
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