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一个月后乃有诏下，正式风谕宰执及文武百僚内禅、登基二典诸例，又有谕昭朝中上下，以右谏议大夫、龙图阁直学士孟廷辉为太子登基大典之前导官。
举朝哗然自不必提，便连京畿诸路重府大县的百姓见到朝廷邸报后亦都是惊奇不已。
若依礼制，想孟廷辉无论如何也该拜表谢拒此等恩典，谁曾想到她三日后上奏谢恩，竟是毫不言惭地接受了这满朝举望之典官位。
清议骤涌，两制重臣愈发对她心生不满，多次当廷不齿与之为列、以表忿意；然未到半月，又闻御史台侍御史曹京被擢为门下省左司谏、补孟廷辉右迁之缺，禁中有言道曹京此升乃为孟廷辉向太子所荐，且先后不见曹京举奏参劾孟廷辉目无纲礼之行，因而人人皆信曹京乃与孟廷辉一党，而朝中新进入仕者更欲攀附孟廷辉以求荣禄。
在离大典尚有半月余的时候，宫中来人将衣饰送到孟府、呈至她眼下。
那一袭祭服较之那一夜竟是愈显华盛，件件干净平整得像是新做的一般，且连襟袖处都加了金纹，与之同被送来的还有旒冠犀簪、金银花钿，便是平日里女官上朝不允用的发托子之物亦是赫然在列，且都是用宫中金珠繁饰而成，个个都是耀灿夺目。
孟廷辉一一收下，贡旨谢恩，且是毫无推拒之态，更令来孟府送衣物的内侍官吏咋舌不已，转日便将此事说与朝中好事之人知晓，当下又是一番沸扬舆议。
皇上内禅、太子登基之日愈发临近，满京民情激越，翘首以盼新帝新政、大典减赋，京官之间亦多有飞帖互拜，欲于新朝伊始之际多方拉拢关系。
唯独孟府之内声冷色寂，一副傲不理事之姿，无人知晓孟廷辉将来打算如何。
大典当日，尚不到寅时，孟府的下人们便起来点灯，为孟廷辉入宫参行大典打点前事。
天还未亮，夜逢正黑，苍穹如鸦色大盖倾扣而下，好似遮去了天地间一切稀光重彩。
婢女捧了梳洗之物去叩门，久不闻孟廷辉应诺之声，便轻手轻脚地进去，方欲唤她起身，却见她一头大汗卧在床侧，浑身发抖。
“孟大人……”那婢女登时慌了神，手忙脚乱地去摸火折子吹灯。
孟廷辉微微蹙眉，淡声道：“无碍，我是夜里受凉，此时腹里翻搅得难受……”
婢女伸手来探她的额头，竟是滚烫，不由得惊道：“大人这样还要如何入宫？还是遣人去宫里说一声，大人……”
孟廷辉费力坐起身来，脸色愈显苍白：“我又没死，如何不能入宫？”她让婢女将衣物拿来，又道，“今日好生替我梳扮了。”
婢女咬咬嘴唇，转身去拿东西，只小声又道：“明明是三伏热天，大人如何能在夜里受凉……若是别的什么急疫，怎容得如此耽搁！”
孟廷辉开口欲斥，却使不出劲来，只闭了眼由她过来一件件替自己穿戴齐整，略略洗漱了下，便被扶过去梳发戴冠。
向来不搽胭脂色，今日苍色一抹红，竟似旁人俏容，难辨心颜。
待一身华衣祭服穿戴完毕，出府上车时天已微微发亮。
黄波在外等得焦急，见了她便急冲冲地催着上车，落帘时才瞧见她脸色有恙，怔道：“孟大人身子不舒服？”
孟廷辉额角俱是汗粒，却道：“我一切尚安，你赶紧让人驾车走吧，想来眼下太常寺和御史台的人都到德寿宫外次前列班候着了。”
就这么一路飞鞭驾车，到宫门时就闻皇上已出德寿宫，两面鸣鞭、禁卫诸班直及亲从仪仗迎驾升御座，将行内禅之礼。
孟廷辉趋步急行，到紫宸殿外的丹陛下便见太常卿及阁门官分列等候着，又有内侍从德寿宫那边过来，道宰执进言已毕、皇上降坐宣诏、太子已服履袍出东宫。
她听后不敢有所耽搁，忙随来传话的内侍一道，往东宫通往紫宸殿的西长廊行去。
刚至廊前百步，就见一众黄衣辇官步履齐整，扛辇飞快而来。
内侍站定，她便也跟着站定，垂首静候。
背后冷汗骤涌，脑袋烧得昏沉沉的，只能看见那步辇缓缓降停，一人从上而下，步态雍容地朝她走来。
她眼前模模糊糊的，看不甚清，可却也不需看清楚这一人，除了那个尊贵无量雍华刚悍的他，还能有谁？
她不由得后退半步，两膝一弯，将跪行礼道：“臣孟廷辉奉旨前来，迎殿下入紫宸殿，为前导……”
话没能说完，人也没能跪下去，当着大典众人的面，她被他一把拉起来拖至身前。
英寡出手迅疾，准而利落，攥住她的手就不再放开，横眉紧目地打量了她一圈，声音沉躁：“你病了？”
周围有小声窸窣窃语声，数束目光聚扫而来，皆是惊然。
她用力甩手，却抽不出他的掌心，只觉头又是一阵晕，道：“臣没病，大典要紧，皇上已在德寿宫降坐，还请太子殿下快些入殿……”
他身定半瞬，开口道：“好。”
她小喘一口气，刚欲退身相让，却被他狠狠一拽，人跌跌撞撞地被他牵着往紫宸殿行去。
不过短短数十步，她却走得有如足底踩针，步步紧颤。
一袭金章青衮在他身上那般契合，腰间玉剑白翠生辉，映着东边天际初绽的那一抹亮，淡淡炫目。
紫宸殿丹陛下已有诸臣在等候，知阁门官、两司诸指挥使、文武百僚分班列侍，人人眼中皆是惊而不信，一路目送他牵着她的手登阶入殿。
身后响起空厉的鸣鞭声，紫宸殿中金壁熠熠，空阔冷寂。
她急得要命，拼命地扭动手腕，且行且滞，欲挣脱他的钳控，心中不知他这是哪里不对劲，竟在这庄肃隆重的登基大典上做出此等大逆无纲之举。
他却将她攥得更紧，口中低声道：“为何会病？”
她不答，忽而动怒浅喝道：“殿下！”头一阵晕眩，喉间大喘，心底又气又恨，气自己拗不过他的霸道，恨他为何如此心悉智慎事事洞明。
四扇殿门轰然大开，有内侍手捧德寿宫皇上所出内禅圣旨，上殿请太子升御座东侧坐。
他松手，深深看进她眼底，然后转身走上龙座，面东而坐，长臂一展衮服阔袖，金红色的蔽膝顺势而落。
外面又起一声鞭音，孟廷辉回头，见知阁门官已列班上阶，便深吸一口气，两手攥了攥裙侧，将掌心汗粒拭去，这才垂首缓步上前，在龙座之下向北而立。
待知阁门官、两司诸指挥使等先后二十人入殿称贺礼毕，朝中文武百僚乃依序而入，横行西向立。
她站在他座下，脸上强作镇定之色，直直地望着那些高冠重服的朝臣一个个入殿、分列两侧。殿门之外，阶下青服散官乌压压地站了一片，一眼望去似无止境，顿时令她头更晕眼更花，非得在袖中掐着自己的掌心才能稳得住身子。
朝中凡六品以上的女官皆得以衣常服入殿，立于两制重臣之后，虽不敢在这殿上相互耳语，可那些或遮或掩投向孟廷辉的目光却足以说明，这些女官心中对孟廷辉能为大典之前导官一事亦是颇为不满，且先前太子当众与她执手入殿一景，更是令这些年华初放的女子心生不豫之情。
从德寿宫奉旨而来的内侍在前一展裱金御札：“皇上诏谕诸臣将校——‘皇太子仁圣，天下人所共知，皇太子可即皇帝位，朕称太上皇帝，平王仍称平王，与朕退处西都遂阳旧宫，一应军国事并听嗣君处分。朕在位三十九年，今乏且病，久欲闲退，此事断自朕心，非由皇太子开陈，卿等当悉力以辅嗣君，共振天下之大业。’”
御札之言本在德寿宫行内禅之礼时就已由皇上亲自宣谕过，此时不过是登基大典之复例，可哪知座下殿中的两制重臣中，竟有人闻之流涕出声，状似悲不可抑。
皇上与平王共在位三十九年，从相争相伐到并肩共坐，平四海定天下，收兵器治民生，移都合班以御世间万民，如今又携手退位让政，终将这一世功业亲手交传给二人的唯一子嗣，如何能令追随二人数十年的老臣不动容。
两侧臣众中一阵声动，有人出列上前。
孟廷辉额汗不停滚落，定睛望去，就见是半月前回朝治事的古钦，同尚书左仆射徐亭、枢密使方恺、参知政事汪义问、知枢密院事江平几位东西二党重臣。
几人不对座上新帝，却是面向手捧裱金御札的内侍，躬身行礼道：“臣等不才，辅政累年，罪戾山积，乃蒙容贷，不赐诛责。今皇上、平王超然独断，臣等心实钦仰。但自此不获日望清光，犬马之情，不胜依恋。”
此一番说辞虽表朝中老臣的满腔忠情，可却实是对新帝之大不敬——内禅御札既宣，又如何能在新帝面前口称皇上云云。
果不其然，英寡在座上身硬面冷，眉梢眼角俱是隐怒。
她斜眸一望，心底登时一惊，虽知这是朝中两党老臣欲于新帝即位之初恪立旧威之举，却生怕他当众发怒，当下也顾不得再遵大典礼制待内侍宣敕后再进言，忙转身对座，一撩裙膝，重重地跪了下来，俯首道：“兹者伏遇皇帝陛下应天顺人，龙飞宝位，臣以驽下之才，恐不足以仰辅新政，然依乘风云千载之遇，实与四海苍生不胜幸庆。”
这几句话她说得极为费力，每一字都要用尽全力才能大声说出，以让满殿众臣听清。
她撑在殿砖上的双手指骨泛白，深吸一口气，又道：“太上皇帝、平王之命出于独断，此大位关乎天下苍生，愿陛下即御座，以正南面，上附太上皇帝传位之意，不容辞避。”
一殿寂静无声，所有人都在望着伏在他座下的她。
她轻轻合眸，头重重地叩了下去，高声道：“臣以不才之身忝为陛下大典之前导官，唯愿陛下万岁！万岁！万万岁！”
这句句陛下震人耳骨，这三声万岁更是撼人心神。
此礼既行，满殿文武百僚皆撩袍跪拜，称贺其上，拜呼万岁；殿外阶下的散官闻声亦叩而拜之，三称万岁之音响彻宫城内外。
这是一个时代的结束，更是另一个时代的开始。
铁血尽褪，华幕初起，这一片万里江山妖娆多姿，处处盎春。
她的额贴着冰冰凉的殿砖，耳边传来殿外拜呼万岁的远远回音，心底却是涩且难安。无须起身向上看，也知他在龙座之上是多么庄肃雍威，那一张脸就同那一颗心一样，冷且难辨。
一闭眼，脑中便闪过那一年那一夜，那一个将她抱在怀中的清俊少年。
日日月月那般长，他是她的救命恩人，他是她的唯一仰望，他是她的太子殿下，如今他终是成了她仰祈效命的万岁陛下。
内侍宣敕众臣平身之音似从九霄而落，清晰却又缥缈。
她知道她该抬头起身，该恭请他降坐还入西华宫，该与朝臣一并宴贺新帝登基，可她却怎么都睁不开眼，抬不起头，起不了身。
头晕难耐，身上燥热，连汗都不再出，好似一腔血水皆已蒸干，腹部痛潮翻涌，整个人蜷跪在殿砖之上，无力能动。
周围终于有人发现她的异样，近前诸臣略有慌乱，又有内侍疾步过去唤她：“孟大人……孟大人……”
她想开口说自己无碍，可喉间却怎么都发不出声音。费力抬眼，却只能看见身周人影重重，辨不出谁是谁。
钝痛中只觉腰背一紧，下一瞬就被人抱了起来。
她鼻翼微动，闻到这熟悉的淡香，顿时一慌，拼命睁开眼睛，果见他青衮襟口正对她鼻尖，当下惊喘：“……陛下！”
尚在大殿之上，他如何能在众目睽睽之下步下龙座，这般抱她！
英寡不顾她的挣扎，亦不顾诸臣将校不加掩饰的目光，直将她抱出殿门，让候在外面的两个小黄门接手，吩咐道：“用朕的步辇送她出宫，令御医就孟府为其看诊。”
阶下黑压压的散官众臣如风劈野草般向两边避开，让那两个小黄门将孟廷辉抱了下去。
他看着那几人将她抱上步辇，才负手回殿，大步登阶入座，冷脸一扬眉。
一殿窃语声不止。
参知政事汪义问从中出列，眉头紧皱，道：“陛下甫掌大业，壮志未畴，岂可因一女子而不顾朝制纲礼？”
他慵然一靠龙座金背，目光尽扫群臣，未与汪义问置言，只冲下漠声道：“朝中文武诸臣，有谁对孟廷辉心存愤懑之情，不如今日都站出来，与朕一瞧。”
举殿众臣皆是无言互视，不想他竟能如此直截了当地说出这话，且这语气又满是欲为孟廷辉而责众臣的意味。
外面阶下仍站了百余名散官，大典未成，不降坐还入西华宫摆宴，却在这紫宸殿上问论此事，又是成何体统？
古钦皱眉，回头看了眼门外阶下，便低声吩咐内侍去将那四扇大殿朱门合上，然后才上前道：“陛下若欲论孟廷辉之事，不如明日还阁，召中书宰执并议，大可不必在今日大典上廷议此等不相干琐事。”
朝臣中附和声立时浅涌。
英寡淡望着古钦：“汪义问既然能在大典之上直言朕不顾朝制纲礼，朕为何不可在此廷议孟廷辉之事？”
众人面面相觑，不敢接话，便连古钦亦是退身回列，都听得出这话中浓浓讽责之意，不由得将目光转向汪义问。
汪义问一哑，半天才道：“臣等断无对孟廷辉心存愤懑私恨，只是孟廷辉事事希求上意，赖与陛下亲近而目无纲礼，依仗陛下宠信而多次僭位，入朝不到二年便居从四品官位已令天下人侧目，而陛下初登大位，如何能因此等佞幸不臣之人而置朝中重臣之言于不顾？”
英寡眼底一黯：“照此说来，朕亲小人而远贤臣，亦当是昏昧之君。”
汪义问撩袍跪下，俯首道：“满朝臣工俱无此意。陛下登基之前在政事堂凡十五年，太上皇帝尝委陛下多决国政军务，陛下尚在储位时便知体恤百姓、整效吏治，多年来刚明之度不减太上皇帝、平王一分半毫。然刚好专任，明好偏察，陛下虽为明主，彼佞幸之人一投其机，则为患深不可测。似孟廷辉等佞幸之臣他日虽必将败阙殄除，可隳城以求狐、灌社以索鼠，以陛下之才亦曰殆矣。”
英寡斜眉：“隳城以求狐，灌社以索鼠……”嘴角竟是微微一弯，“汪卿不愧出身翰林，开口颇显清贵。”
汪义问当初是由翰林学士承旨领参知政事衔、入中枢视事的，此时听见这话，脸色微变，当下闭口不言。
英寡忽而高声道：“翰林学士承旨方怀何在？”
方怀自后出列，垂首道：“陛下。”
英寡抬手指向汪义问：“你且告诉他，当初是谁举荐孟廷辉入门下省补左司阙一缺的？”
方怀脸色亦变，僵立良久，才道：“是臣与张仞张大学士共同举荐孟廷辉入补门下省左司谏的。”
英寡盯住汪义问，冷言道：“依卿所言，方怀与张仞二位翰林学士亦非良臣，否则如何敢联名向上举荐佞幸之人以蒙朕听？今日若论孟廷辉之罪，必将先贬方、张二人。”
殿中两制大臣一片惊色，纷纷侧目。谁都知方怀、张仞二人乃翰林肱栋、清流中骨，多年来颇附古钦，如若此番因孟廷辉而被贬，东党老臣又将颜面何存。
汪义问虽贵为参知政事，可多年来常以翰林清流自居，讽谕谏上之举多不可数，此刻闻之亦是大惊，开口结巴道：“这……臣、臣……”
方怀慢慢撩袍跪下，道：“臣所荐非人，以致陛下今日蒙此偏明之责，臣断不敢脱罪自辩，但听陛下处置。”
英寡在座上不语，目光清冽，望着汪义问。
汪义问憋了半晌才开口，声音不稳：“方、张二位学士举荐孟廷辉时尚不明其为人，断不可因此获罪。孟廷辉参审太仆寺主事王奇一案时苛酷狠辣，在台狱中滥用私刑以逼供，视朝廷命官如泥草，不过是因知陛下不豫王奇已久乃行此种种僭位之举，而陛下却连擢其为右谏议大夫、龙图阁直学士，实属不当之令。”
英寡轻笑，笑中尽是冷谑之意，口中道：“孟廷辉之所以得入台狱审犯是因御史中丞薛鹏首肯乃得行。”说着，侧眸望向殿中右列，“薛卿今日亦在，朕说得可对？”
薛鹏额上一层薄汗，出列道：“陛下所言无误，确是臣当初许允孟廷辉独入台狱提审王奇的。”
英寡微微颔首，转向汪义问道：“照此说来，薛鹏亦属希意谀上之臣——若非知朕不豫王奇已久，又怎会许允孟廷辉孤身独入台狱？依汪卿之言，似薛鹏之流必不能主兰台，御史中丞一位亦当让贤。”
薛鹏闻言亦是连忙跪下，与汪义问、方怀二人同列于龙座之下，紧眉道：“微臣忝掌台谏却不保清名，还望陛下恕罪。”
汪义问跪在他二人当中，身子僵硬不已：“陛下……”全没想到自己的一句话竟能扯出这些事来。
本以为他借机欲贬方怀、张仞是因二人乃东党之臣，却不料连薛鹏这种不倚任何一党的清立之臣也难保全身。
英寡转头去看古钦，开口道：“今日中书宰执皆在，便当众议一议此事该要如何是好。”
古钦此时哪敢多言，只躬身道：“臣等谨听陛下之意。”
英寡微一弯唇：“甚好。”说着，他站起身来，谓下道，“朕连擢孟廷辉确是不当，今贬其为弘图阁侍制，典守文籍。”
众臣闻言，皆叩拜而称圣明。
英寡却扬臂止之：“既贬孟廷辉，便不能不究方怀、张仞、薛鹏三人之为臣失职不当之处。贬方、张二人为翰林院侍读学士，薛鹏之才不足以为兰台令，自御史中丞左迁知制诰。”
几人闻言，忙叩首谢恩领罪。
英寡又道：“汪卿久居中枢，不悉外路诸县民生，今日于大典之上又与二府重臣上言不舍太上皇帝、平王云云。朕体谅你一腔忠情，便许你随他二人退处西都，以参知政事衔出知遂阳，如何？”
汪义问明知这是因自己今日逆上讽谏孟廷辉而被逐出京中政堂，却也无话可说，只低了头道：“臣谢陛下隆恩，臣必当竭尽心力以佐太上皇帝、平王于西都遂阳。”
与列重臣睹之皆是阵阵心寒，虽知一朝天子一朝臣，可却绝没想到新帝甫一登基，便会当廷排贬前朝老臣。
但却没有一人胆敢出列再言。
出口讽谏孟廷辉深蒙宠信的人是汪义问，虽得如愿使孟廷辉遭贬，可却赔上了自己与方、张、薛三人的臣运，且又无言可辩无话可驳，到头来还得身对龙座之上，拜呼一声陛下圣明。
此一番，孟廷辉人虽被贬可却不失皇上所信，但他们却做了新帝登基立威慑众的贡案牺牲。
至是才彻底明白，皇上哪里还是十一年前那个刚涉政事军务的清俊少年，分明已成了手段心术样样狠厉的年轻帝王。
古钦垂首，不辨神色，恭声道：“臣等了无异议，皆尊陛下之谕，今夜便草制以告朝中天下。孟廷辉一事既已论结，还望陛下及早降坐还入西华宫，设宴以受百官称贺。”
英寡望着古钦，忽而道：“古相多年来体国忠君，实属朝中不二贤相，今拜为平章军国事，仍领尚书右仆射兼中书侍郎职。”
古钦蓦然抬头，神色惊诧，怔愣半天才似反应过来，直道：“臣何德何能，安敢受此封衔，还望陛下三思！”
朝臣亦惊，不想他连贬东党数人之后，竟会又对古钦如此赏封。
英寡低声笑道：“古相休要谦拒。古相身为两朝老臣，辅佐太上皇帝、平王亦已多年，莫论战乱承平，皆是忠君之臣，又如何不敢受此一拜？”
古钦复又垂下头，良久无言，终是哑声道：“谢陛下隆恩。臣必当鞠躬尽瘁，以佐陛下大业。”
殿角祗应的内侍见状，小步走去令人重新将四扇殿门打开，依制让殿外阶下久候的百十名散官再拜称贺，然后去请新帝降坐出宫，群臣将校亦在后下阶，升辇还入西华宫。
傍晚时分，宫中有人携旨来孟府宣敕皇上诏谕。
虽然早有御医来府看过，可孟廷辉依旧是浑身乏力，卧床不能起，那持诏之人似是知晓她的境况，便令孟府下人设案贡旨，并未强求孟廷辉起身跪接。
贬她为弘图阁侍制，典守文籍。
她听了，不知怎的，心头竟是大大一松，全身都舒缓开来。这么多日子以来的连番擢升早已令她心积疑郁，如今突然被贬，却觉得是理所当然。
又闻皇上在登基大典上竟然闭殿廷议，连贬方怀、张仞、薛鹏及汪义问四位肱股重臣，却对古钦封赠颇重。
她虽不知白日里究竟发生了什么，可也能猜到是与自己遭贬有关，脑中拼拼凑凑竟也能想出个大概，当下又是嗟然轻叹。然而病中却也无力多想，待到天黑，吃了一点府里下人遵御医嘱咐而做的清粥，她便又放下帐子沉沉地睡了过去。
入夜后不知多久，外面忽然亮起了一院子的灯烛，耳边传来府上下人疾步快行的慌乱声。夜气湿热，不知又过了多久，她的房门被人推开来，发出细小的嘎吱声。
她以为是婢女来给她擦身，当下便转过头去问：“外面出什么事儿了，怎的如此慌张？”
却没人答她。
她觉得蹊跷，抬手欲掀帐子看个清楚，可那人却先她一步将帐子撩了起来，探掌来摸她的额头。
他的脸逆着窗缝处泄入的细光，看不甚清，可她却明明白白地知道是他来了，当下一惊，出声道：“陛下……陛下怎么到这里来了？”
“唔。”
他低低地应一声，未答她的话，只是用手轻轻地捧住她的脸，低眼细细地打量她。
屋子里面没有点灯，院中透进来的光显得极其昏暧，衬得她与他之间似是密不可分、心眼相连。
她看不清他的眼神，可心里却有些乱。他如今已是九五之尊，怎能够如从前还是皇太子时那般随意地出宫来找她？且今日要在西华宫连宴入夜，此时算来宴当未毕，他不在宫里坐受群臣将校觥筹称贺，却来这里做什么？
他见她烧已退了不少，脸色也不像清晨那么苍白，这才撩袍坐下来，转而去握她的手，道：“不放心你，来看看你。”
她被他这样攥着手，不由得垂眼，抿抿唇，不知能接什么话。
他忽而问她道：“可觉得委屈？”
她知道他是在问她被贬官减俸之事，便摇头，小声道：“臣怎会觉得委屈。”
他揉着她的指尖：“病成这样，又接贬罚诏谕，以为你会委屈。”
她默默地望了他一眼，又不知能说什么了。
听他此言，才知自己之前的揣测是对的，想必他今日连贬四位老臣是借她之名，而之前那一件件事、一次次擢升，恐怕亦都在他的掌悉之下，等的就是有一日会有老臣逆颜上谏，好让他翻掌一收这张网。
是他聪明，还是她太笨。
原以为他将她一次次推到风口浪尖是想要她替他扫障清碍，却不知他岂会需要她这自以为是的帮忙。他尊悍无双，心思又哪里是她能琢磨透的。
这才想明白，当初方怀、张仞二人举荐她入门下省时，他为何会不顾前夜之怒而加授她校书郎、符宝郎二衔，想必当时就已盘算好了。
才知为何那一夜他明知她去找廖从宽私通御史中丞薛鹏一事，却也不责她止她，尔后更是任她肆意专行独入台狱。
他不过是坐待她一次次触怒老臣，再一次次擢升她的官职俸禄，到头来将她贬官减俸，将这错宠错信之责归咎为老臣错荐错用，他那刚明君主之名仍旧不减一分。
她是低估了他，亦是高估了她自己。
可他对她说的那么多话里面，究竟有几言是真几言是假，她还能不能辨得清？
他见她一直沉默不言，不由得松手，俯身去抱她：“我说过，我对你好，是因为我想。”
她顺着他的力道挪动身子，伏在他的膝头上，淡淡地“嗯”了一声。
他把她的长发拨开，指尖摩挲着她的嘴唇，看着她一脸心不在焉的神色，忽而凉声道：“可你不信。”
她掀睫，微微蹙眉。
他便倾过身，低头去亲她。
她闪躲了几下，伸手去挡他，轻喘道：“陛下深夜来臣府上已是不合礼制之举，倘是还做这种事，是想要臣死吗！”
他拧住她的手腕，极其用力地亲下去，然后道：“此时说这话，不觉为时已晚吗？”
她极力抑住心内翻涌的情潮，看着他不吭气。
他将她托起来抱进怀里，紧紧不松手，半晌才又道：“你是不是在怨我？”
她下巴搁在他肩头，伸手环住他的脖子，轻道：“臣没有怨陛下。臣爱陛下还来不及，怎么会怨陛下。”
“当真？”他的胸膛暖热，压着她的心。
她点头：“当真。”
他手劲小了些，抱着她倚在床头，偏过头亲了亲她的发顶。
她轻笑，搂紧了他：“臣怨今日自己病了，竟没能瞧见陛下在紫宸殿上当廷排贬四位重臣的模样。”
他目光深深，却没出声。
她又道：“臣今日才知，陛下心中分明是欲保全古相之意。”
曹京一去御史台便参了古钦一道，此事必是经他授意所为。当时王奇一案正要开审，古钦告病在府正好避开了朝中的那些是是非非。
他揽着她，沉默良久才道：“方怀、张仞、汪义问三人亲附古钦多年，今日一连遭我排贬，朝臣必会以为古钦已不为我所重。朝中小人颇多，闻风而动、落井下石之事屡见不鲜，倘是今日不当众封古钦以尊衔，只怕明日便有趁势弹劾古钦之事发生。古钦一生为国为朝，不可没了好结果。”
她想了想，道：“陛下考虑如此周详，不知古相心中会否感激陛下恩怀。”
他无声地笑了笑，又侧过头亲了亲她。
她爱极了他的笑，每一次看见都会怔望良久，此时被他一亲，思绪蓦地一飘，搂着他的手也不由得一颤。
他任由她这样一直傻傻地盯着看，目光点过她的眼眉鼻唇，见她一脸醺然的样子，忍不住低头凑去她耳旁：“再这样看下去，我可就顾不得你的病了。”
她一下子回神，有些不好意思起来，低眼半天，才轻轻道：“陛下每次一笑，就像是要把臣的魂魄都吸走了。”
他懒懒地靠着她的床枕，大掌抚着她的长发，眸子浅合，脸色懈然：“当初在宝和殿小传胪时，你的脸皮可没这么薄。”
她小声道：“当时臣以为陛下是刻意讽刺臣，臣心里不平。”
他又是无声一笑，没有说话。
她在他怀里偎了许久，突然抬头看他：“方怀、张仞二位学士当初举荐臣入门下省，如今却因臣而被贬，想必心中要把臣恨死了。”
他睁眼，眉间微皱。
她又道：“当初臣去求廖大人让薛大人在王奇一案上助臣一臂之力，而今薛大人中丞之位尽失，只怕连廖大人亦会怨臣。”她顿了下，埋头在他颈窝里，“陛下雷霆手段，不过半日的工夫，排挤老臣，贬斥微臣，更令臣在朝中众人眼中愈发翻不得身。”
他少思，然后问道：“你可会后悔？”
她往他怀里缩了缩，淡淡道：“是后悔不该做这些遭人唾骂之事，还是后悔不该爱上陛下？”
他感觉到她的唇息暖而浅地吹上他的颈侧，心底蓦动。
她不待他答，却忽而道：“陛下……能不能再把臣抱得紧些？”
他慢慢地拥紧她，紧得直像是要将她按入自己的骨血之中一般，压得胸肋处都在隐隐作痛。
她满足地轻叹：“臣不后悔。”停了停，又道，“无论何事都不后悔，无论多久都不后悔。”
他顿觉呼吸微涩。
怀里的这个女子，是要爱他爱到有多深有多重，才能一次又一次、一遍又一遍地对他说出这些话。
这世间除了她，他又如何能再找到一个这样不计荣辱不计回报、一心一意倾情以付的女子。
十年前的那个孩童不过是他手中留命千人之一，可十年后的这个女子分明是他心底再也抹不去的一点朱印。
他闭了闭眼，掌心下的身子柔软而温热。她的美好只有他能懂得，而他又是何其幸运，能够被她一心一念地爱了这么久。
良久，他才低声，一字一句道：“我亦不会让你后悔。”
她没吭声，也没动，好像已是睡着了。
他等了等，才唤她：“孟廷辉。”
她含糊地应了声，膝盖一屈，钩上了他的腿，一副舒服的模样。
他抬手摸了摸她的脸，试图唤醒她，声音有些迟疑：“出宫之前诏御医问话，刘德中说你是进食有误。”
她眼皮微动，半晌抬眸瞅他，轻声道：“……昨日里，之前那个曾于登闻鼓院进状的芾县百姓来府求见我，顺路带了些自家小食说是要谢我，百姓淳朴，盛情难却，我便吃了。”
他的脸色变得难看起来，声音亦凉：“你知道他那吃食没问题？如何能随便乱吃这些不认识的人送来的东西！”
她拧眉：“想来是因路远天热才出了问题，臣不比陛下龙体尊贵，如何不能随便吃东西？”
他捏住她的下巴，盯住她：“去年骑射大典之上，你被马摔得还不够惨？安知眼下朝中没人想再害你？”
她一哽，半天才蹙眉道：“原来陛下也已知道那事儿了。”
他冷眼睨她，脸色愈发不豫：“怎么，你还指望能一直瞒着我不成？魏明先实属犯上逆臣，之前只将他贬官逐回原籍丁忧守制，实是便宜他了。你明知此事却不报与我知晓，是不知其间利害？”
她默默垂眼，腆着脸凑过去亲了亲他的嘴角，又埋头在他胸前轻轻蹭了下，小声道：“陛下，臣还病着呢……”
他的身子一僵，不想她又耍起“无赖”来，可她这模样却令他心中有火也撒不出，当下一把将她的头按在自己胸口处，不让她再乱动。
夏夜湿热，这一方榻间更是暖意蒸人。
她便乖乖地窝着不再动，闭眼浅息，半睡半醒间，又小声呢喃道：“……陛下既已来探视过臣，还不快些回宫？”
他不语，只伸手一扯轻纱帐子。
那帐子飘然垂落，隔开床里床外，朦朦漏光，其上碎花点点晃动。
没过多久她就睡熟，脸色纯透有如不谙世事的孩童，身子柔软地揳进他的怀中，贴着他的心，紧不可分。
他望着她的睡颜，轻轻地将她搭在他肩头的手拉下来，握在掌心里，久久不放。
院外灯烛之光犹盛，却无人敢叩门来扰。
夏草长细，小虫鸣嘈，月色当空，稀星列悬……
一室独静安怡。
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