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伏盖太太看见平时十八个人的桌子只坐了十个，没有勇气说话了；每个人都想法安慰她，逗她高兴。先是包饭客人还在谈伏脱冷和当天的事，不久顺着谈话忽东忽西的方向，扯到决斗、苦役监、司法、牢狱、需要修正的法律等等上去了。说到后来，跟什么高冷、维多莉、泰伊番，早已离开十万八千里。他们十个人叫得像二十个人响，似乎比平时人更多；今天这顿晚饭和隔天那顿晚饭就是这么点差别。这批自私的人已经恢复了无关痛痒的态度，等明天再在巴黎的日常事件中另找一个倒霉鬼做他们的牺牲品。便是伏盖太太也听了胖子西尔维的话，存着希望安静下来。
这一天从早到晚对欧也纳是一连串五花八门的幻境；他虽则个性很强，头脑清楚，也不知道怎样整理他的思想；他经过了许多紧张的情绪，上了马车坐在高老头身旁，老人那些快活得异乎寻常的话传到他耳朵里，简直像梦里听到的。
“今儿早上什么都预备好了。咱们三个人就要一块儿吃饭了，一块儿！懂不懂？四年工夫我没有跟我的但斐纳，跟我的小但斐纳吃饭了。这一回她可以整个晚上陪我了。我们从早上起就在你屋子里，我脱了衣衫，像小工一般做活，帮着搬家具。啊！啊！你不知道她在饭桌上才殷勤呢，她曾招呼我：哎，爸爸，尝尝这个，多好吃！可是我吃不下。噢！已经有那么久，我没有像今晚这样可以舒舒服服同她在一起了！”
欧也纳说：“怎么，今天世界真是翻了身吗？”
高里奥说：“什么翻了身？世界从来没这样好过。我在街上只看见快活的脸，只看见人家在握手，拥抱；大家都高兴得不得了，仿佛全要上女儿家吃饭，吃一顿好饭似的。你知道，她是当着我的面向英国咖啡馆的总管点的菜。哎！在她身边，黄连也会变成甘草咧。”
“我现在才觉得活过来了。”欧也纳道。
“喂，马夫，快一点呀，”高老头推开前面的玻璃叫，“快点，十分钟赶到，我给五法郎酒钱。”
马夫听着，加了几鞭，他的马便在巴黎街上闪电似的飞奔起来。
高老头说：“他简直不行，这马夫。”
拉斯蒂涅问道：“你带我上哪儿去啊？”
高老头回答：“你府上喽。”
车子在阿多阿街停下。老人先下车，丢了十法郎给马夫，那种阔绰活现出一个单身汉得意至极，什么都不在乎。
“来，咱们上去吧！”他带着拉斯蒂涅穿过院子，走上三楼的一个公寓，在一幢外观很体面的新屋子的后半边。高老头不用打铃。特·纽沁根太太的老妈子丹兰士已经来开门了。欧也纳看到一所单身汉住的精雅的屋子，包括穿堂、小客厅、卧室和一间面临花园的书房。小客厅的家具和装修，精雅无比。在烛光下面，欧也纳看见但斐纳从壁炉旁边一张椅子上站起来，把遮火的团扇[23]放在壁炉架上，声音非常温柔地招呼他：
“非得请你才来吗？你这位莫名其妙的先生！”
丹兰士出去了。大学生搂着但斐纳紧紧抱着，快活得哭了。这一天，多少刺激使他的心和头脑都疲倦不堪，加上眼前的场面和公寓里的事件对比之下，拉斯蒂涅更加容易激动。
“我知道他是爱你的。”高老头悄悄地对女儿说。欧也纳软瘫似的倒在沙发上，一句话都说不出来，也弄不清这最后一幕幻境，怎么变出来的。
“你来瞧瞧，”特·纽沁根太太抓了他的手，带他走进一间屋子，其中的地毯、器具，一切细节都教他想到但斐纳家里的卧房，不过小了一点。
“还少一张床。”拉斯蒂涅说。
“是的，先生。”她红着脸，紧紧握了握他的手。
欧也纳望着但斐纳，他还年轻，懂得女人动了爱情自有真正的羞恶之心表现出来。他附在她耳边说：
“你这种妙人儿值得人家一辈子的疼爱。我敢说这个话，因为我们俩心心相印。爱情越热烈越真诚，越应当含蓄隐蔽，不露痕迹。我们绝不能对外人泄露秘密。”
“哦！我不是什么外人啊，我！”高老头咕噜着说。
“你知道你便是我们……”
“对啦，我就希望这样。你们不会提防我的，是不是？我走来走去，像一个无处不在的好天使，你们只知道有他，可是看不见他。哎，但斐纳，尼纳德，但但！我当初告诉你：阿多阿街有所漂亮屋子，替他布置起来吧！不是说得很对吗？你还不愿意。啊！你的生命是我给的，你的快乐还是我给的。做父亲的要幸福，就得永远地给。永远地给，这才是父亲之所以成为父亲。”
“怎么呢？”欧也纳问。
“是呀，她早先不愿意，怕人家说闲话，仿佛‘人家’抵得上自己的幸福！所有的女人都恨不得要学但斐纳的样呢……”
高老头一个人在那儿说话，特·纽沁根太太带拉斯蒂涅走进书房，给人听到一个亲吻的声音，虽是那么轻轻的一吻。书房和别的屋子一样精雅；每间屋里的动用器具也已经应有尽有。
“你说，我们是不是猜中了你的心意？”她回到客厅吃晚饭时问。
“当然。这种全套的奢华，这些美梦的实现，年少风流的生活的诗意，我都彻底领会到了，不至于没有资格享受；可是我不能受你，我还太穷，不能……”
“嗯嗯！你已经在反抗我了，”她装着半正经半玩笑的神气说，有样地噘着嘴。逢到男人有所顾虑的时候，女人多半用这个方法对付。
欧也纳这一天非常严肃地考问过自己，伏脱冷的被捕又使他发觉差点一失足成千古恨，因此加强了他的高尚的心胸与骨气，不愿轻易接受礼物。但斐纳尽管撒娇，和他争执，他也不肯让步。他只觉得非常悲哀。
“怎么？”特·纽沁根太太说，“你不肯受？你不肯受是什么意思，你知道吗？那表示你怀疑我们的前途，不敢和我结合。你怕有朝一日会欺骗我！倘使你爱我，倘使我……爱你，干吗你对这么一些薄意就不敢受？要是你知道我怎样高兴替你布置这个单身汉的家，你就不会推三阻四，马上要向我道歉了。你有钱存在我这儿，我把这笔钱花得很正当，不就得了吗？你自以为胸襟宽大，其实并不。你所要求的还远不止这些……（她瞥见欧也纳有道热情奋发的目光）而为了区区小事就忸怩起来。倘使你不爱我，那么好，就别接受。我的命运只凭你一句话。你说呀！”她停了一会儿，转过来向她父亲说：“喂，父亲，你开导开导他。难道他以为我对于我们的名誉不像他那么顾虑吗？”
高老头看着，听着这场怪有意思的拌嘴，傻乎乎地笑着。
但斐纳抓着欧也纳的手臂又说：“孩子，你正走向人生的大门，碰到多数男人没法打破的关口，现在一个女人替你打开了，你退缩了！你知道，你是会成功的，你能挣一笔大大的家业；瞧你美丽的额角，明明是飞黄腾达的相貌。今天欠我的，那时不是可以还我吗？古时宫堡里的美人儿不是把盔甲、刀剑、骏马供给骑士，让他们用她的名义到处去比武吗？哎！欧也纳，我此刻送给你的是现代的武器，胸怀大志的人必不可少的工具。哼，你住的阁楼也够体面的了，倘使跟爸爸的屋子相像的话。哎，哎！咱们不吃饭了吗？你要我心里难受是不是？你回答我呀！”她摇摇他的手。“天哪！爸爸，你来叫他打定主意，要不然我就走了，从此不见他了。”
高老头从迷惘中醒过来，说道：“好，让我来叫你决定。亲爱的欧也纳先生，你不是会向犹太人借钱吗？”
“那是不得已呀。”
“好，就要你说这句话。”老人说着，掏出一只破皮夹。“那么我来做犹太人。这些账单是我付的，你瞧。屋子里全部的东西，账都清了。也不是什么大数目，至多五千法郎，算是我借给你的。我不是女人，你总不会拒绝了吧。随便写个字做凭据，将来还我就行啦。”
几滴眼泪同时在欧也纳和但斐纳眼中打转，他们俩面面相觑，愣住了。拉斯蒂涅握着老人的手。
高里奥道：“哎哟，怎么！你们不是我的孩子吗？”
特·纽沁根太太道：“可怜的父亲，你哪儿来的钱呢？”
“哎！问题就在这里。你听了我的话决意把他放在身边，像办嫁妆似的买东买西，我就想：她要为难了！代理人说，向你丈夫讨回财产的官司要拖到六个月以上。好！我就卖掉长期年金一千三百五十法郎的本金；拿出一万五存了一千二的终身年金[24]，有可靠的担保；余下的本金付了你们的账。我么，这儿楼上有间每年一百五十法郎的屋子，每天花上两法郎，日子就过得像王爷一样，还能有多余。我什么都不用添置，也不用做衣服。半个月以来我肚里笑着想：他们该多么快活啊！嗯，你们不是快活吗？”
“哦！爸爸，爸爸！”特·纽沁根太太扑在父亲膝上，让他抱着。
她拼命吻着老人，金黄的头发在他腮帮上厮磨，把那张光彩奕奕、眉飞色舞的老脸洒满了眼泪。
她说：“亲爱的父亲，你才是一个父亲！天下哪儿找得出第二个像你这样的父亲！欧也纳已经非常爱你，现在更要爱你了！”
高老头有十年工夫，不曾觉得女儿的心贴在他的心上跳过，他说：“噢！孩子们，噢，小但斐纳，你叫我快活死了！我的心胀破了。喂，欧也纳先生，咱们两讫了！”
老人抱着女儿，发疯似的蛮劲使她叫起来。
“哎，你把我掐痛了。”
“把你掐痛了？”他说着，脸色发了白，瞅着她，痛苦得了不得。这个父性基督的面目，只有大画家笔下的耶稣受难的图像可以相比。
高老头轻轻地亲吻女儿的脸，亲着他刚才掐得太重的腰部。他又笑盈盈地，带着探问的口吻说：
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