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张四时的车马队回来的时候，晋南和三岔集的市井已经恢复了平静，但张宅内部全体人员却绷紧了神经。
四时老爷是夜里到家的，下车直接回有道堂，路上没跟人有过任何交流，一路上两边伺候的下人没一个敢抬头正视他，头都埋到了泥土里，所以连他的情绪都无从知道，只是各种风声还是在各房之间流转，出了各种各样千奇百怪的谣传。
这一晚，四时老爷没有召见儿子、女儿，也没有召见大太太、三姨娘，连大管事们也都被挡在了门外，只有一个小妾被叫了进去，到下半夜屋里就传出惨叫，后来那个妾侍被抬了出来，据看到的人说，其状惨不忍睹。
乌象院内，小福庭瑟瑟发抖地禀报说：“大少爷，刚才有道堂那边传来消息，让您明天午时到有道堂去。”
张磊坐在书房里，看着一卷《盐铁论》，没什么反应。
小福庭走近了一点说：“少爷，您可要小心啊！”他的声音都带着哭腔，“听说张三爷那边放出话来，说，说……”
张磊放下了书，问道：“说什么？”
小福庭迟疑了好一会，才道：“说你吃里扒外，是晋南公敌，说……说要你死！”
在传言中，还有张四教说这句话时咬牙切齿的模样。甚至有人说盐池那边已经有人准备好了一个坑，就等着张家把“乡贼”的尸体拖出去就做成盐柱。
谁都知道蒲州张家是晋南张家的靠山，张三爷又是张阁老在河东这边的代言者，张三爷都这样发了话，那多半就是张阁老的意思了，怕是自家老爷也不能不听了。
所以小福庭是真的担心，老爷因为迁怒就能砍掉钜少爷一条胳膊，因为郁火就将十三姨折磨得没个人形，那么大少爷这样撞到刀口上的人，明日去有道堂，怕是要凶多吉少了。
如果是别的事情或者大小姐还能遮护一二，但这次的事情，怕是大小姐都要自身难保！
张磊默然了片刻，却只是说：“知道了。”
然后他又继续拿起了书本。
小福庭怔在那里，不知道是该赞自家少爷临事镇定，还是该觉得少爷不知事态严重……然而这时多说无益，且也不敢打扰，便低了头，退出书房。
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张磊其实也看不下书了，他的修为毕竟没到泰山崩于前而色不变的境界，不过也不是怕，那天张玥早暗示过他自身可能会有极大危险，所以他早就做好了心理准备。
当日张钜断了一条臂膀回来，他第一反应不是害怕，而是厌恶。
厌恶这个仿佛被乌黑恶习笼罩的家，厌恶这座关起门来没有礼义廉耻的宅院，厌恶这栋仿佛要自外于王法、私设刑罚的大楼宇——这里尽管锦衣玉食，却不是一个读书人能接受的朗朗乾坤！张钜是他儿子啊，且是从小养大的儿子，虎毒尚不食子，那个男人却能因迁怒就下得去这个狠手，而他竟然还是自己血脉上的父亲！
“就算我是他的亲生儿子，但从小养在身边的儿子都能这样下手，我这种才认回来没几个月、彼此都没相处过几天的‘奸生子’……”
却是不知道他会怎么样处置自己了。
张磊心里想着，想着，竟然满脑子不是害怕，只是在想，到最后如果张四时是在有道堂一刀砍了自己，然后真将自己做成盐柱，自己大概也不会意外吧。
这是成年才“回家”的血脉子女，对生身之父的思疑。
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这一夜张家大宅不知多少人睡不着，到第二天用过午饭后，张磊便带着小福庭往有道楼来，经过神珠楼时，福桔儿出来说姑娘还没梳洗罢，大少爷且先去吧，张磊便没再等，而小福庭则要怀疑大小姐是不是故意不肯与大少爷同行。
张家大宅是六院二园，久成堂、福安堂和萱怡堂构成了北院，而北园又在北院之北，出了园门需穿过菜地，再穿过西园，然后才能进入北院中的主院久成堂。这条路让张磊想起第一次来见张四时时的场景，只不过当初是从外头进来，如今则是从西园与久成堂之间的那个小门拐入。
此时午时将近，十二个红灯笼在日光下尽数暴露其褶皱瑕疵，甬道上伺候着的下人个个屏息，有一个抬头看了张磊一眼，那眼神竟带了几分怜悯。
走到甬道尽头，又瞧见了那座二层半的高楼，牌匾上刚好飞来一只乌鸦，停在黄金镶成的“有道”二字上。一阵带着闷热的夏风吹过，二层楼上那块“君子”牌匾发出嘎吱晃动的声响。
自上次见过张四时之后，张磊就再没进过这座主楼了，今天是第二次来到这里。第一次来还对未谋面的生身之父充满各种浮想，不料隔了这些日子，再次见面，或许就是自己人生的最后，也或许更是父子关系的最后！
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大门口的屏风隔绝了内外，门口站了两排人，人头相貌竟与上次相似而略多，都是各房姨太少爷姑娘的仆从，这会没人开口说话，但看张磊时各人的神色都略有些诡异，大多数是幸灾乐祸，也有些人是冷漠，也有一二个是怜惜。
张磊也不去理会这些人的目光，留了小福庭在外头，径自绕屏风进去了。屏风的另一面，左边站着一排少年男女——这次连女儿们似乎也都到齐了；右边站着一排中年管事——小张掌柜也在末位站着。两个队列的最前面放着两张藤椅，一边坐着雪花盐，另外一边坐着个衣衫朴素、脸色白净的妇人，这妇人张磊没见过，但看排次她的位次还在雪花盐之上，看来竟是大太太王氏了。
有道堂以大面积的琉璃为窗，此时又是中午，堂内一片明亮，以至于每个人的脸都纤毫毕现，张钜包扎了半只手臂，苍白的脸上嵌着一双怨毒的眼睛，他已经废掉了，却急切地想看着张磊要落个比自己凄惨十倍的下场。
有个老家人引了张磊上前拜见第一回见的张家嫡母，王氏摆了摆手，正要示意不必多礼了，便听隔了一层门壁传来张四时沉重的问：“人都到了没！”
王氏都作不得声了，手也僵在那里，刘顺代为答道：“大小姐还没到。”
“催！”
刘顺应了一声，赶紧要出去时，外头屋檐下风铃声响，张玥已经扶着福桔儿进来了，福桔儿扶着姑娘进来后就退出去了，她今日穿着十分齐整：头上插了翠簪、身上传了丝裙，拽裾而入，给堂上的长辈见了礼。
雪花盐见她明言若桃、清丽若芷，心中嫉恨：“打扮成这样，是知道今日要死，所以把自己料理得漂漂亮亮来送死么！”
刘顺已经高声向内禀报：“大小姐到了。”
“进来！”
张玥就要进去，一个平日与张玥交情好的女孩子没忍住上前两步，牵住了张玥的裙裾哭道：“大姐姐……”她的母亲赶紧把她拉回去了。
与张磊不同，张玥在这个家生活了这么多年，弟妹也是有几个与她有感情的，所以有好几个眼神中都带着不忍，张磊上前半步，低声：“长姊，我与你一起进去。”
张玥微微一笑摇头：“阿大只是叫我，你且候着吧。”
便提了裙角推门而入，门关上，张磊的眼前还晃动着她镇定自若的背影。
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小门的那一边，是张四时的书房，说是书房书却不多，里面更多的是张四时从各地收来的古玩摆件。隔着一墙的大厅光线充明，这里却只开了个小窗，大白天里也透着一股阴森。
张四时盘膝坐在罗汉床上，一双眼珠子半点不像父亲在看女儿，而像老虎在看猎物。
张玥却仿佛看不见这些，提了提裙裾，跪下行礼，叫道：“阿大，这次出远门，一切还顺利吧。”她的语气，跟往日张四时出门回来没有两样。
轰哐的一声大响，张四时手边的一整座博古架都被他怒极推倒了，唐彩宋瓷元青花，十几件价值万金的宝贝碎了一地！
这么大的动静，墙壁都遮不住，张磊在外头一惊，几乎就想窗门，却被刘顺谢贵挡住了。
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书房之内，几块落地反弹起来的瓷器碎片划破了张玥的手，伤口很浅，却仍有一点儿血花点在了她雪白的衣袖上。就听张四时野兽一般低沉的语音传来：“你看的好家！”
张玥摸出一条丝帕，按住了伤口，却仍然跪在地上，也不言语。
“你倒还真沉得住气，不过就没什么话对我说了么！”
张玥这才缓缓开口，言语平宁：“这次阿大远行后发生的种种，的确有不少事出乎意料。如果阿大在晋南，事情不至于闹到这个地步，但偏偏阿大你不在，所以有一些事情，我们想做也做不了。尤其是那位孟运使，他不愧是太岳相公看重的人，山崩不动，油盐不入。再加上有朝廷在后面撑着他，所以事情才……”
还没说完，已经被张四时打断：“如果没有五平仓事件，他孟学礼这会已经滚回京师待参了！”
张玥道：“五平仓事件，的确是一个意外。”
“意外？真是意外么？”张四时冷得像刀。
“好吧，”张玥说，“的确不是意外。我也是没想到，磊兄弟竟然有这样的魄力。”
“你真的没想到么？”张四时的眼睛就像两把刀，能够挖出人心里最深的秘密：“你别跟我说，林四海撞见张磊，真的只是偶然！”
书房之内，忽然静了下来。
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书房之外，除了刚才轰的那一声巨响，外头的人就再听不见什么张四时父女的对话，但越是听不见，张磊就越是心焦。
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“好吧……”张玥终于被撬开了口：“有些事情……的确都是我安排的。”
张四时冷笑着，似乎在等张玥要如何继续遮掩那已经遮掩不住了的破漏。
不料张玥已经承认：“这些事情，我做得算是隐秘，不想阿大还是都知道了。玥儿的这些小心思，果然还是瞒不过阿大。”说到最后，她轻轻地叹了一声。
好一会，张四时才道：“你为什么这么做！”
五平仓里的盐山，是张邢赵李陈五家十年所积，本来想着以此盐山为本，再加上票市作为手段，控制整个西北盐业甚至进而控制整个西北的银流贸易都指年可待，不想孟学礼一场兵临就将这一切都化为乌有，十年积累一朝化为流水，损失之巨大换谁都承受不住，要不然也不会引得张四时将心中深藏的怒虐都爆了出来。
更要命的是借此一事，五大家族的把柄全都被孟学礼给拿捏住了，随着孟学礼盐政革改的推动，张家对整个西北盐业贸易已经失去了主动权。
作为张家最核心的人物之一，在张四时不在的情况下张玥要做到这一点并不难，可张玥为什么要这么做？
张四时猛地就想起了那个温文尔雅的英俊青年，他素知女人和男人是不一样的，男人在节骨眼上总是利益先行，女人却未必了——端午就快到了，难道她做的这些，都因为那个男人？
眼睛才眯了起来，杀气尚未爆发，就听张玥笑了：“我为什么不这样做？”她笑得很明媚，就好像她做的事情天经地义一般。
还没等张四时接话，张玥又道：“阿大，虽然现在表面看来，张邢赵李陈都损失惨重，但事实真的如此么？”
损失还不惨重？那可是五平仓！
但张玥脸上的笑容，却就像五平仓不曾丢过一般。
张四时从听说五平仓出事后，怒火就像火山要爆发却又强行压到现在，他的养气功夫也真是厉害，到这个时候听了张玥这种是非颠倒的话，还忍得住没爆出来，还等着听张玥最后的解释。
就听张玥很平静地说：“邢赵李陈，当然损失严重了。但我们张家则不然，阿大，其实我们没有损失。”
没有损失？
即便以张四时如此深算老谋，竟然也一时琢磨不透张玥这句话的意思。
“没有损失？五平仓的盐……你是知道数目的！”
“自然知道数目，不过……”张玥轻轻一笑：“五平仓的盐，我们损失了么？”
“嗯？”
张玥道：“五平仓的确是被抄了，但盐还是盐，仍然堆在那里没动。只是数目如今充公进了盐运司的账簿了，可是接下来呢？孟学礼要怎么处置这些盐呢？”
这话提出来，原本是强压怒火而令张四时脸上满布的阴郁，产生了一丝松动。
张玥道：“大明是流官制度，铁打的盐池，流水的运使，他孟学礼抄了盐又如何？总不能永远放在那里不动。五平仓的盐不销出去，跟还在盐池里没开采有什么区别？所以孟学礼抄了这批盐之后，迟早总要出手的——甚至我敢肯定他不会等太久，多半会赶在他任内就得将盐的去向安排好，这样才能最好地笼络起他的‘自己人’，他的‘自己人’拿到了盐才能在晋南定下势力，有了这股势力才能保证孟氏已经定下的施政措施能够延续下去。”
此时此刻的孟学礼在河东盐运使司权力空前地大——在上面有张居正彻底放权让他推行盐业改革，在旁边有王崇古以兵马护法，而他又拿捏住了晋南本土势力的命门，短时期内，孟学礼在这晋南地面可以说真能为所欲为——历任河东盐运使司的都转运使，从没有人有过他这么大的权力。甚至可以说，孟学礼此时就算做出什么出格的事情，只要最终是能按照张居正的计划推行改革，以张居正的执政风格，只怕是他孟学礼不造反就会被容忍下来。
不过这个权力也只是暂时的，朝廷不会让他长久地做这个西北盐王，所以张四时知道自己女儿说的没错，此时孟学礼拥有处置这批充公私盐的权力，只要他是个合格的政治人物，就一定会赶在权力消隐之前处理掉这笔巨大的财富。
“但是，短时期内能够吃下吃掉这批盐、还又能得到孟学礼信任的，整个晋南又能有谁呢？”
是啊，如果这批盐孟学礼总要放出来的，但应该放给谁呢？
五大家族倒是有这个能耐，但孟学礼当然不可能放盐归山，那除了五大家族之外，他还选择没有？
张玥笑道：“现在整个晋南，又是盐商，又能得他极大信任的，还可能调动力量来消化这批盐的，我想来想去，就只剩下一个人了——”
她伸出手指，手背上的血丝已经凝结，手指指向门外：“那就是阿大的儿子，玥儿的磊兄弟！”
这个名字便如一道闪电，在张四时脑中划过黑暗的长空，被张玥这一点破，整个局面登时有了另外一个完全意想不到的展开。
如果张磊已经得到了孟学礼的信任，而孟学礼又将五平仓的盐交给张磊来处置，那情况就完全不一样了！
不仅仅因为张磊是张四时的儿子，更因为张磊要处置这座盐山，不还得用张家的渠道！盐一进入张家的贸易渠道，那就是进入张氏的口袋了。
虽然张磊的政治见解与张家旧有的理念不一样，但那又如何！孟学礼想要在晋南培植起一股新的势力以确保其改革能够延续下去，作为旧势力的张四时本来是应该反对的，但如果这股势力的代表是自己的儿子，那又两说了。
张玥继续道：“虽然让磊兄弟争取到盐山的处置权，跟我们自己直接拥有盐山不大一样，但计其得失，显然我们的所得，会比损失大多了。
“第一，那批私盐就变成了官盐，原本必须小心隐秘的东西，一下子就可以变成了光明正大的财富。
“第二，盐山尽入我手，损的是邢赵李陈，得益的却是张家一家，以前我们只是五家之首，经此一事，张家却是一统晋南盐业之天下！
“第三，五平仓中的盐，销卖出去之后，其中相当一部分利润其实是要输往蒲州张氏的，但这批盐既转到了磊兄弟名下，磊兄弟跟蒲州张家又是摆明了有矛盾的，那今后这批盐的后续的收益，就可以跟蒲州张家没关系了。
“这么一层层算下来，阿大，你还觉得眼前的局面，真的对我们张家不利么？”
张四时脸上的神情，从上往下开始变化起来，眉毛先舒展开来，跟着鼻翼不再紧绷，随着张玥的分析，他忍不住哈哈大笑，下了罗汉床，走过来将张玥拉起来，摸了摸她手上那道细微的伤口，甚是疼惜，问道：“你是什么时候开始做这个打算的！”
“倒也不是一开始就想得这么周到，只是被局势所逼，一步步走出来的。”张玥用手帕轻轻捂住了小伤的手臂：“当日王大司马忽然将阿大调走，我心里就打鼓了，后来随着事件的推移，发现果然是调虎离山之计。随着事情一步步逼上来，而磊兄弟那边又恰巧与孟运使搭上了线，我灵光一闪，就决定两边押宝，一边自己跟着张三爷那边走，一边顺水推舟让磊兄弟继续去烧孟学礼的冷灶，只要两边都押了宝，到了最后不管局势如何，我们都不会吃亏了。”
张四时拍着张玥的手背，哈哈笑道：“不愧是我的好女儿，不愧是咱们河东的女诸葛。”
张玥淡然以对。
张四时笑了笑，又说道：“只是我们真倒向姓孟的那一边，四教兄那一头就算得罪透了，到时候张阁老怪罪下来，我们也吃罪不起。”
他口中的这个张阁老，自然不是首辅张居正，而是次辅张四维。虽然张四时可以对外推托说都是他“不肖子磊”做的好事，但牵扯到这么大的利益，除非是张四时果断处决了张磊，否则要张四教相信他的托词那是做梦。
张玥道：“这个事情，张三爷自然是要吃大亏的了，但张阁老和张三爷，想法真的是一致的么？”
张四时一时沉吟。
张玥道：“张三爷久居晋南，眼光格局太小了。若说乡党，王大司马也是河东人，和蒲州张氏还是亲家，为什么这次却这般支持孟学礼？难道王大司马也是‘吃里扒外’之人？不，是因为孟运使要推行的盐业革改，有利于国家的长治久安，也符合首辅太岳相公的期望——这一点才是大势所趋。
“张阁老他固然是蒲州张氏的族长，但他更是大明的内阁大学士，对他而言，最大的利益不是乡下的这点盐，而是朝堂上的势！而当今庙堂之上，太岳相公为天子师、为百官长！独掌权柄而倾天下，顺之者昌，逆之者亡！若是受到猜疑，张阁老怕是连大学士的位置都要坐不稳，反过来，若是能得到太岳相公的信任，那往后张阁老在庙堂之上就能顺风顺水——这对于他来说才是最大的利益。阿大，你说是么？”
张四时微微颔首，却又道：“话说如此，只是怕疏不间亲。”
此间之事如果按照张玥计划的那样发生，张四教一定会给张四维写家书的，家书之中张四教一定不会客气。
张玥道：“所以阿大必须赶在张三爷给张阁老写信之前，让阁老打消对阿大的猜疑——最好是亲上京师一趟，将此间利弊分说清楚，给张阁老交个底，我相信以张阁老的眼光格局，一定不至于为一点蝇头小利而致大势于不顾。”
她顿了顿，又道：“再则，此事上蒲州张氏也不会有什么损失，因为盐山就算归我们独占，但往后盐事上的利益，我们仍然可以给蒲州张氏输送啊，当然要送多少，往后我们晋南张氏有了更大的自主权。
“所以这一场对决，输掉的只是五大家族中的邢赵李陈，以及对晋南盐事失去掌控力的张四教，而不是蒲州张氏。而赢了的，是我们晋南张氏，是阿大你，还有张阁老，甚至包括太岳相公张居正——咱们都赢了！跟着咱们一起赢的都是大人物，而输了的只是几只不值一哂的苍蝇麻雀。这样的胜利，才是真正稳固的胜利。而这个结局，也是我极尽所能能想到的最好的结局了。阿大，你说呢？”
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书房里父女俩的谈话，厅堂上的人都没听得清楚，在那一声博古架倒塌的巨响后，也隐隐听到张四时的怒气声，而张玥说话和缓平淡，自然不会透墙传出。
厅上所有人都不知道里头发生了什么，直到门推开了，张玥走了出来，她的脸上一片平静，就像什么也不曾发生过。所有人都想试着从她脸上猜度出一点蛛丝马迹，但总归是徒然。
张四时也跟着走了出来，坐在了居中的太师椅上。
满厅的人除了张磊，个个都提着心，吊着胆。
张四时坐定之后，指了指张磊道：“你过来。”
张磊沉住了气，走上前去。
张四时直视这个儿子，这个虽然继承了自己的血脉、却未抚养过的儿子，好一会才开口问道：“你为什么这么做！”
张磊道：“不知道父亲问的是哪件事？”
“哪件事？”张四时喝道：“你为何勾结外人，败我家族生意、坏我晋南盐业！”
他这一声断喝，哪怕不是冲着自己而来，行列中有几个儿子也都感觉脚软，他们知道自己的这个阿大是会杀人的——兄弟杀得，儿子未必就杀不得！
张磊双眉朝上挺了一挺，却是夷然不惧：“什么叫做外人？孟运使代天巡临，行事光明正大，宗旨利国利民，我能为他办事，正是义之所在，虽千万人而不惧往。我不觉得这叫勾结外人。相反，我觉得他才是晋南盐业重新兴旺的希望所在。至于家族生意——如果贩卖私盐也算家族生意，那这种违法乱纪家族生意，不要也罢！”
张四时大怒，拍案道：“你个逆子，敢在这里胡说八道！断人财路如杀人父母，你也不想想你这一遭断了多少人的财路，就算是我怕也护不得你周全了！”
“我不用人护！”张磊道：“谁要杀我，尽管来杀就是。便是将我做成岩柱沉入盐池，我也不后悔。”
张四时怒道：“你说什么！”
张磊道：“我说我不后悔！我做的事情对得起天地良心、对得起圣贤道义，所以你就算杀了我，我也不后悔！”
父子两人，怒目相对，可将旁边一众子女、管事们都吓坏了，张钜想想当日张四时脸无怒色也能斩了自己一只手，这时怒气冲天，张磊必是死定了，一时间心花怒放，连自己断手之痛都忘了。
就在他无比期待之中，张四时忽然指着张磊，指着指着，脸上的怒气，猛地化为大笑：“好，好！不愧是我张四时的种！”
张钜大吃一惊，厅上除了张玥之外，所有人都无比惊诧。连张磊也有些怔住了。
就见张四时脸上，仿佛是怒极而笑：“好小子，这次算你有种！”
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