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第十二章
蔡大头此言落罢，又要了碗热茶汤，之后边吃着茶，边拿那铜铃似的大眼儿盯着她，瞧那眼神，显然是将她当作犯罪嫌疑人来观察了。
周桃萼不由笑了，缓缓说道：“确有此事。”
蔡大头跟那几个捕快，闻言皆是一惊。
蔡大头没想到她认罪认得这般爽快，竟一时失言，很是不解，结巴道：“陶老二，那这、这……你这图啥啊？嫁出去的小娘子，那就是泼出去的水，这是天大的道理。你也是男儿，还能反它不成？”
蔡大头所言不虚。在这封建古代，女子一旦出嫁，便完完全全算作是夫家的人了。唯有当族中死绝无男，亦无“在室女”、“归宗女”之时，这外嫁女才可继承家产，可以说是最末一等。而如今陈氏并未绝户，那外嫁的陈慈恩，自然不能分得半分银钱。
周桃萼眼睑低垂，暗暗冷笑，口中则平声辩驳道：“蔡捕头，你有所不知，那陈家阿母分出去的，并非是陈氏资财，乃是她当年的嫁妆。你若不信，可以唤来陈氏族人，一一清点家产，少了的那几张房契、地契，写的皆是陈大娘的名姓，与陈氏毫不相干。按着律法，家产不可分给外嫁女，但是这嫁妆，可是由着嫁妇自行处置的，我跟裴大又何罪之有？”
近些日子，陈氏妇人的身子，已然一日不如一日，便连神思都愈发混沌。幸而她尚还清醒之时，早将这些污糟事宜，一一料准，也早跟周桃萼一同未雨绸缪，备下了应对之计。
这陈氏族中的账房，大半都是陈大娘的人。便是当真查验起来，他陈泼三也未必能占得便宜。
蔡大头闻言笑了，这才有了几分理解，忙道：“哎呀，这我就晓得了。二弟你是个心善的，怕那陈泼三等人，贪财好利，连陈大娘的嫁妆都要私吞，所以才不得已避人耳目。”
他呵呵一笑，又热心道：“陶二弟，你既有理，且先安心坐堂看病。我蔡大头，不白吃你的茶，待会儿就让县衙里的账房去清点家产，余下的事儿，我老蔡都替你摆平。”
蔡大头虽是个封建古人，信奉重男轻女之道，但这人都有两面，也不能一概而论。他这般热心快肠，周桃萼也是看在眼中，记在心中，暗自庆幸这探案之人乃是蔡大头，而非毫无交情的旁人。
她闻言一笑，又轻声说道：“蔡兄恩情，陶二无以为报。待到阿郎得闲，切记来这橘井药局，我再为蔡兄把把脉息，开些益寿延年的方子，定当是分文不取。”
蔡大头咧嘴笑着，连忙应下，这便起身忙活去了，只留了个小捕快坐镇药局，盯着这周桃萼，嘱其勿要外出走动。
而这桃萼娘子，虽看似冷静，心中却难免有些忧虑，又是忧心陈泼三再生事端，又是忧心裴大那边是否安好，一时也有几分坐立难安。
兰春华见着官差，更是慌了神，若说这橘井药局之中，还有何人坐得住，也唯有那呼呼大睡，只顾着补觉的范郎中了。
待到夜深露重，灯烬垂红，周桃萼单手支颚，边翻看着医书典籍，边不时抬眼，望向门外，只盼着蔡大头能尽快送个信儿过来。甭管是好是坏，知道了当下进展，才能有应对之计。
她轻轻一叹，抬手打了个哈欠，便是此时，忽地听得门外有些嘈杂声响，似是有人愈行愈近。
周桃萼眸光微闪，连忙起身去迎。
而与此同时，药局后院之中，酣睡了一整个白日的范郎中，此时倒是来了精神头儿，正伸着懒腰，垂着胳膊，立于昏黄灯下，由兰春华伺候着穿衣束发。
兰春华兀自担惊忍怕，边给他穿着衣裳，边委委屈屈道：“你恁的懒，白日只顾着睡，儿叫你，你还骂儿。儿又不是不识理，若不是有缘由，如何会扰你的清梦？”
范琅心下暗喜，面上却故作无异，出言问道：“你这傻婆姨，又有何缘由？”
兰春华啐他一口，这才将白日之事娓娓道来，说药局里有官差闯入，言说陈泼三击鼓鸣冤，陈氏祖产被陶二、裴大等人侵占，又说眼下已是夜半三更，捕快还在堂前坐着看守陶二哩。
范琅闻言，冷眉冷眼道：“我早就知那陶二，不是个安分的。”
兰春华有心反驳，可想之又想，仍是欲言又止。她斜了范琅一眼，又委声劝他道：“师兄弟的，总不能生分了去。儿是个女子，不好抛头露面，你做师兄的，可得去前堂看上一眼。”
范琅心切得很，早就想去前堂，瞧瞧那陶二落难的模样了。
他趁势应下，接着披上外衫，促忙促急地朝着前堂行去。待到近了，他不由止住步子，稍稍拍了拍自己的脸皮，提点着自己，让自己赶紧收起笑容，莫要打草惊蛇，惹了陶二生疑。
范琅兀自窃喜，又整衣理容，清了清嗓子，这边左摇右晃，摆着身子，步入堂前。
哪知他一入得前厅，抬眼一望，便见堂中坐着数人，其中有几个身着红衣，正是蔡大头及几个捕快，余下还有二人，一个是东街的屠户裴大，此时打着赤膊，瞅那胸肌腹肌，结实得煞人，而另一个，裹着厚袄，面色油黑，粗重臃肿，正是他的眼中钉肉中刺——陶二！女扮男装、欺名盗世的陶二！
这几人围桌而坐，好不亲热，桌上摆着铜锅，锅中煮着荤荤素素，热气缭绕，肉香扑鼻，竟是在吃那“拨霞供”！
范琅面色一僵，怎么也没料到会见到这般场景，还以为自己犹然身在梦中。
他怔怔抬袖，正欲狠狠掐自己一下，偏巧那蔡大头瞧见了他，分外热情，殷勤唤他道：“范老弟，你成日贪眠，闭门不出，咱两个倒是许久未见了。快来快来，咱几个一同吃酒。”
范琅呆了，怔怔入席，手执筷箸，茫然问道：“我酣睡了一整日，才一醒来，那婆姨便催我来堂前，说是甚惹了官司。我一过来，却见你们在吃‘拨霞供’，这又是哪一出儿？”
蔡大头瞧他呆头鹅似的，不由咧嘴乐了。他饮尽浊酒，这才对着范琅解释起来。
却原来县衙里的账房去查验过了，陈氏少的那些个房契、地契，确实都算作是陈大娘的嫁妆。而归义县虽是个三不管，但用的仍是大周律法，那便如周桃萼所言，陈氏妇人并无半点错处。
陈泼三满心不甘，想要耍赖诬陷，可这账本又岂是一时半会儿能造假的？紧接着，这浑货又想找人来药局里闹，想着唬上一唬，吓上一吓，总能讨着些油水。
幸而这些个混子，才走到东街，就被裴大及捕快给拦下来了。尤其是这裴旻，往常就在练武场里教人拳脚功夫，这帮混子里头，有不少都要唤他一声大哥，也心知他武艺高超，更不敢跟他比划拳脚了。
蔡大头紧接着出马，找上这陈泼三，软硬兼施，对他训诫一番，总算是让这狗皮膏药服了软，暂且消停下来。
事了之后，众人忙活整日，皆是饮食未进，饥肠辘辘，便买了些酒食点心，搭上裴大送过来的肉，以及这古代火锅“拨霞供”，便算作是一顿丰盛宵夜。
夜深寒重，诸人围桌而坐，饮酒吃肉，推杯交盏，当真是好不快活。
范琅听得原委，暗道大将军所言不虚，这个陶二，当真是个狡狐！他几番献计，竟都捉她不得，实在令他抓耳挠腮，气煞人也！
只是当着陶二的面，范琅可不敢露出端倪。他耷拉着眉眼，慢悠悠地应道：“无甚官司，亦无牢狱之灾，可喜可贺，范某安心矣。”
蔡大头倒还好，但他手下那几个小捕快，一听他开口说话，就忍不住吃吃发笑，实是受不了这个范郎中讲话的腔调——好似唱曲儿一般，每个字儿都拖得老长，慢慢悠悠，装腔作势。
范琅被人这般哄笑，更是失了脸面，很是不忿，手脚也慌乱起来。他一抬手，欲要去夹锅中羊肉，未曾想却被那铜锅给烫着了手，手一哆嗦，筷箸便啪嗒一声，掉落在地。
范琅憋红着脸，弯下身去，拾捡筷箸，不经意间抬眸，却是不由当场怔住。
却原来诸人围桌欢笑之际，那周桃萼跟裴大，当着众人的面，紧紧挨坐到了一块儿。周桃萼白日里忧心裴大，自是惦念得很，此时也生出了逗弄之心，悄悄抬手，在那裴郎的手心之中，不住地勾来挠去，勾得这男人手儿也痒，心儿更痒。
裴大面色不显，心上却是燥热难安。
他忍了又忍，终是隐忍不下，骤然反手，将身侧美人的手儿紧紧握住。
桃萼抿唇，抬眼望向裴大。
二人眸子相对，自是眼波暗送，媚霞横流，纵是无言，却有情意无穷。
裴大勾起唇来，这一回却是以其人之道，还治其人之身，用那带着薄茧的大手，在桌下把玩起了桃萼的小手来。
一个来挠手心，另一个再反扑回去，一来一往，倒是颇有几分意思。
这有情人来回撩拨，眼中全然没有旁人，殊不知此番景象，全都落入了捡拾筷子的范郎中眼底。这范琅吃了瘪，又受人哄笑，还要看陶二跟那屠户，在桌下你来我往、郎情妾意，心里头那滋味，实在是苦涩难言的很。
他坐立难安，谎称吃饱，先行离席，接着穿房入屋，急急坐于灯下，也不管那兰春华接连出言探问，只顾着点灯添油，埋首提笔，向着袁骠骑袁大将军写起信来。
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注释：在室女：没嫁人的姑娘；归宗女：虽然嫁了人，但是因为种种原因回了娘家生活的女人。
顺便提一嘴~
1、这篇文可以理解为，女主之外，全员配角，所以不用太纠结男主是谁啦
2、虽然男性角色们看起来各有各的毛病，但是相信我，绝对不会一坏到底
3、真正的大魔王出场比较晚，猿猴顶多是个小boss吧
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